Sevilla - Manchester U
Inför: Sevilla – Manchester United
Nu ska det avgöras, Manchester United åker till Spanien för att försöka ta sig till semifinal i Europa League. Tappet i första matchen och skadeläget oroar, men United har slagit ut massor av spanska lag på vägen hit och ska väl kunna göra det igen. Det finns en del att gå igenom och en del att fundera kring, häng med så laddar vi upp för match.
Manchester United:
Vafan hände igår? Skribentkollega Eric försökte i sin första punkt efter förra veckans möte med Sevilla på Old Trafford reda ut vad det var som hände – en olycka kommer sällan ensam och allt det där. Det blev en andra halvlek med bakslag efter bakslag, i en match och ett dubbelmöte som United hade som handen i handsken.
Först klev Raphael Varane av skadad, sedan styrde Tyrell Malacia in reduceringen i egen bur, därefter gick Lisandro Martinez sönder och till slut fick Harry Maguire bollen i huvudet och styrde in kvitteringen bakom en chanslös David de Gea.
Där och då kändes det som bye bye till dubbelmötet med Sevilla och faktiskt också till stora delar av säsongsavslutningen.
Inte blev det bättre när sedan fler skador lades på hög, men United reste sig och var totalt dominanta och avfärdade Nottingham Forest med 2-0 – ett resultat som var klart i underkant.
Säsongen har verkligen haft sina toppar och dalar, men på något sätt har Erik ten Hag lyckats få United att återhämta sig och komma tillbaka starkt efter genomklappningar och manövrerat sig genom olika skadesituationer.
Som vi ständigt upprepar här så kommer matcherna tätt, och de fortsätter ju göra det, så vi behöver inte gå allt för långt tillbaka men kan i alla fall konstatera att United spelmässigt har övertygat de tre senaste matcherna. Segrarna mot Everton och Forest skulle varit större, och givetvis skulle 2-0-ledningen mot Sevilla hållit matchen ut.
Men då är vi inne på att det skulle varit, och det är ju farligt. Vi har fått se mängder av chanser och fint kombinationsspel, men det som oroar lite är att United inte stängt matcherna med lås och bom utan ändå låtit motståndarna ha lite hopp kvar.
Antony har visat fin form och stod för både mål och assist mot Forest, Martial har kommit tillbaka och visat klass och Christian Eriksen börjar se ut som den Eriksen vi är vana vid igen – men United har en tuff skadesituation inför torsdagens match.
Varane och Martinez är som tidigare nämnt borta, likaså Tom Heaton, Donny van de Beek, Alejandro Garnach och Scott McTominay. Även Bruno Fernandes missar matchen på grund av det gula kort han fick förra veckan.
Positiva nyheter är ändå att Marcus Rashford, Marcel Sabitzer, Luke Shaw och Tyrell Malacia är tillbaka i träning och är med i truppen som reste till Spanien.
Väldigt välkommet, särskilt med tanke på att de fyra mötena som spelat mellan klubbarna gett två Sevilla-segrar och två kryss – och nu måste Manchester United alltså vinna.
Min startelva (4-3-3): De Gea – Wan-Bissaka, Maguire, Lindelöf, Shaw – Casemiro, Eriksen, Sabitzer – Antony, Martial, Sancho
Motivering:
Här är det lite chansningar på att vissa spelare som just kommit tillbaka till träning är redo att spela. Luke Shaw till exempel, det kan ju tyckas att Diogo Dalot gjorde det bra mot Forest på vänsterbacksplatsen och att vi inte ska stressa med Shaw – men sett till att jag inte fullt ut litar på mittbacksparet vill jag ha in Shaw som en extra trygghet. Något varken Dalot eller Malacia ger på samma sätt.
På mitten hoppas jag att det mest var en säkerhetsåtgärd med Sabitzer senast och att han kan ta vid från den första halvleken mot Sevilla förra veckan, det behövs i Brunos frånvaro. Dels tryckte han ju in två mål, men framför allt gav han ett alternativ i djupet och kring ytorna som Martial rev upp när han gled lägre i plan och gjorde sig spelbar. Med Casemiro och Eriksen – dansken såg fin ut mot Forest efter några ganska svaga inhopp tidigare – bakom sig kan United matcha ett Sevilla-mittfält bra.
Framåt ska så klart Antony spela, han har visat spets på slutet även om han fortfarande också tar avslut efter avslut som inte träffar mål. Men hans förmåga att utmana behövs, och visst ser han ut att ha hittat lite kemi med Wan-Bissaka va?
Som ni ser har jag inte Rashford i startelvan. Han är så klart given om han är frisk, men han är också så oerhört viktig för säsongsavslutningen att det inte är värt att chansa – kasta in honom mot slutet om det behövs, men han får gärna få några dagars rehab till. Det innebär att Sancho får starta igen, även fast hans prestationer egentligen kanske inte rättfärdigar det. Det finns ju så mycket kvalitet i killen, men han får inte ut det. Ska vi bestämma att det lossnar nu? Det gör vi, Sancho blir matchhjälte!
Sevilla:
Aldrig stavas aldrig med två l, och alltid stavas alltid med två l. Det fick jag itutat mig på lågstadiet, och när det kommer till Europa League går det aldrig att räkna ut Sevilla, de är alltid med och slåss om slutsegern. Matchen på Old Trafford var ju död och begraven efter första halvlek, och mycket talade för att United bara skulle spela av andra halvlek och sedan ta sig igenom returen och glida vidare till semifinal. Men har man vunnit turneringen sex gånger – flest av alla lag – var det kanske inte så överraskande att man på något sätt lyckades få med sig två självmål och plötsligt är frågan om det inte är Sevilla som är lite av en favorit att avancera.
Sett till ligaspelet är det kanske ändå lite förvånande att Sevilla lyckats ta sig så här långt och är 90 minuter från semifinal. Säsongen inleddes tungt och i oktober fick Julen Lopetegui kicken, in kom istället Jorge Sampaoli och skulle styra upp saker. Men det blev inget lyft och i mitten på mars var det dags för en ny tränarrockad, och kanske blev det rätt denna gång.
José Luis Mendilibar har lett laget i fyra matcher och ännu inte förlorat, två segrar och två kryss.
I helgens segermatch – 2-0 mot Valencia – roterades laget en del och viktiga spelare fick vila och kunde börja fokusera på Europa League. Trots tre poäng ligger man på en 13:e plats i La Liga, säsongen är ju körd där och då är det fullt fokus på Europaspelet.
Skadeläget ser relativt gynnsamt ut och vi kan nog förvänta oss en i stora stycken liknande startelva som senast. Gonzalo Montiel är avstängd och Pape Gueye och Joan Jordan är skadade – men det är ändå ett starkt lag som kommer ställas på banan. Kanske att Lindelöf och Maguire kommer få tampas med Youssef En Nesyri, anfallaren som vallade in 2-2 förra veckan kan utgöra ett hot i luften och med mål mot Valencia lär självförtroendet vara gott.
Och kanske att vi får se utlånade Alex Telles på plan, brassebacken skadade sig i VM men är tillbaka i spel sedan en tid och fick följa första mötet från bänken. Om han får speltid vet vi i alla fall att det finns en vänsterfot att se upp för.
Trolig startelva (4-2-3-1): Bounou – Navas, Nianzou, Marcao, Acuna – Fernando, Gudelj – Ocampos, Rakitic, Torres – En Nesyri
Tre snackisar inför matchen:
1. Ta tillvara på powerplay
Nu kommer en NHL-koppling igen, tröttsamt kanske men bear with me. Under den gångna grundserien gjorde Edmonton Oilers mål på häpnadsväckande 32,4 procent av sina powerplay – nytt NHL-rekord sedan denna statistik började räknas säsongen 77-78. Det är mycket tack vare denna bedrift som Oilers nu ses som en utmanare till Stanley Cup och det finns inte många lag som vill ställas mot dem i slutspelt. Sen hjälper det så klart att ha den bästa och kanske näst bästa spelaren i ligan – Connor McDavid och Leon Draisaitl.
Utifrån hur Manchester United har parkerat på offensiv planhalva och radat upp chanser senaste matcherna har det onekligen känts lite som att de haft powerplay. Med Marcus Rashford borta försvinner ju den bästa offensiva spelaren, men nog borde United gjort ett gäng mål till ändå. Det finns mycket positivt att ta med sig från hur spelet sett ut, men bollen måste in i mål. United har absolut gjort en del mål, men ändå inte tillräckligt på alla de chanser man skapat. Ett eller två till och matcherna hade varit avgjorda tidigt.
Att åka till Spanien och Sevilla i en avgörande match känns tufft, och det är inte utan att man undrar om United kommer lyckas skapa lika mycket nu. Nu måste de lägen som kommer tas tillvara, framkalla era inre Connor McDavid och Leon Draisaitl så blir det bra.
2. Skadekrisen
Vi har varit inne på detta redan, skadelistan var så lång, så lång. Men så kom lite ljus i tunneln ändå när kvartetten med Malacia, Rashford, Shaw och Sabitzer fanns med i truppen som åkte till Spanien. Detta är nyheter som kan komma att bli helt avgörande för matchens utgång, med någon eller några av dessa in i laget ser det genast bättre ut. Och inte minst ser det så mycket bättre ut att kunna kasta in en Marcus Rashford än en Antony Elanga. Även om jag gillar Elanga så är det ju klasskillnad.
Erik ten Hag har varit väldigt lyckosam med många byten under säsongen, spelare som kommit in har varit avgörande – men för att det ska kunna ske behöver det också finnas viss kvalitet på spelarna som finns på bänken.
Nederländaren fick kritik för sina tidiga byten i första matchen mot Sevilla, jag tyckte nog ändå det var rätt att ge lite andningspaus till några spelare när United hade kontroll på händelserna – att sen Martinez går sönder är ju mer otur. Men med situationen i truppen nu gäller det att han prickar rätt både med startelvan och med bytena, och min känsla blev genast mer positiv när jag såg träningsbilderna under onsdagen än den var innan det.
3. All in kryb him
Vi kan resonera hur mycket som helst kring vilken turnering som ska prioriteras – jag har själv gjort det i tidigare matchrapporter. Och vi är nu i ett läge där säsongen går mot sitt slut och allt ska avgöras, på alla fronter på samma gång. Givetvis måste Ten Hag se mer än bara en match framåt och ha en plan för veckorna som kommer, men samtidigt är det ny match hela tiden och alla är oerhört viktiga. Manchester United har inte råd att vaska någon match, här är det fullt ös som gäller. Viss försiktighet med spelarna och skadesituationen måste tas, men det jag önskar se här är ett United som inte är fega och verkligen vågar gå för seger. Skulle det inte räcka och vi åker ut så är det så, men då ska det inte vara för att vi inte gav allt och redan hade tankarna på Wembley. Nu går vi all in och så kryper vi hem om det skulle behövas, sen reser vi oss och gör samma sak igen!
Tips: 1-2 (Sancho, Martial – Rakitic)
Arena, datum och matchstart: Estadio Ramón Sánchez Pizjuán – 20/4, 21.00
Turnering: Europa League, kvartsfinal – andra rundan
Stream: TV6, Viaplay och V Sport Ultra
Då ska det avgöras, går United vidare till semifinal? Vad har ni för tankar inför matchen?
Dela med er i kommentarsfältet!
TV: Höjdpunkterna från det första mötet
