Inför: Swansea - Manchester United
United reser till Wales för att ta sig an Swansea i säsongens första bortamatch. En match som kommer i ett bra läge för United, men för något som känns som ett bedrövligt läge för Swansea.
Swansea plockade förvisso med sig en poäng hem från St Marys i lördags, vilket får ses som ett bra resultat då Southampton alltid är ett svårspelat lag på sin hemmaplan. Men poängen var som jag förstått det mer eller mindre en stöld då Southampton enligt rapporter (dvs vad jag läste på twitter) var klart närmare segern, något som också matchstatistiken indikerar. Man har dessutom under veckan förlorat sin i särklass bäste och viktigaste spelare i form av Sigurdsson till Everton för 45 miljoner pund, pengar som man nu ska försöka använda till att ersätta islänningen, men med tanke på hur lite det är kvar av transferfönstret så blir det minst sagt en utmaning för Paul Clement.
United å andra sidan kommer från en imponerande premiär där West Ham cementerades på Old Trafford med 4-0. United så bättre ut än på länge i den matchen även om det förstås är omöjligt att värdera var ett lag står någonstans efter en enda match. Till den kollektiva United-hybrisen ska sägas att West Ham såg bedrövligt ut, framförallt offensivt och det underlättade ju såklart för United.
Det mest positiva för United i den matchen var inte resultatet utan prestationen. I slutändan av en säsong är givetvis resultaten det viktigaste, men tidigt i säsongen så tycker jag att man kan värdera prestation högt också. Med det menar jag att det är fullt möjligt att spela bra i fotboll utan att vinna, och så länge man ser att det finns saker som fungerar i spelet så kan man i inledningen på en säsong nöjda sig med att prestationen var bra, och att den förhoppningsvis kommer översättas till resultat senare under säsongen. Mot West Ham var både resultatet och prestationen bra. Det var många saker som fungerade mot West Ham som inte fungerade förra säsongen.
Framförallt var Pogba ännu bättre nu, tillsammans med Matic dominerade han matchen från sin position på mittfältet och var egentligen precis överallt på planen och involverad i det mesta. Snabb, stark, teknisk och med en passningsfot av guds nåde. Den kompletta mittfältaren helt enkelt, och kommer han upp i samma nivå som mot West Ham regelbundet denna säsong så är mycket vunnet. Även andra spelare utmärkte sig förstås, Lukaku med sina mål och rörlighet, Martial med sitt inhopp, Mchitarjan med sina framspelningar och Matic som mittfältsankare till exempel. Men Pogba var den starkast lysande stjärnan.
Läget i lagen
United har som de flesta nog vet som läser detta tagit in tre nyförvärv under sommaren i form av Lukaku, Matic och Lindelöf, där de två förstnämnda startade senast medan svensken fick vänta på sin Premier League debut för klubben. En drös spelare har lämnat klubben i sommar med förutom en del utlåningar samt avyttringar av talanger man ej tror på längre så var tappen av Rooney och Zlatan utropstecknen förstås. Sett till seniorspelare så har rörligheten inte varit så stor (än så länge) för United.
Swansea har som redan nämnts tappat Sigurdsson till Everton, man har även tappat Jack Cork (Burnley), Modou Barrow (Reading) och Gomis till Galatasaray. Än så länge har man bara förstärkt med Cian Harries från Coventry samt sommarens stora värvning (än så länge) Roque Mesa som kostade 11 milljoner pund att hämta från Las Palmas. Från Las Palmas till Swansea, där kan vi snacka miljöombyte.
Laget har alltså inte direkts stärkts under sommaren. Men ryktet är att Paul Clement siktar på att “sätta ihop bandet igen” då både Joe Allen och Wilfried Bony ryktats till klubben i dagarna. Två spelare som man ju gärna ser i Swansea igen, men ogärna mot United.
Swansea startade med följande elva senast mot Southampton.
Fabianski, Naughton, Fernandéz, Mawson, Olsson, Fer, Britton, Carrol, Abraham, Routledge och Ayew i en uppställning som på pappret var 4-3-3.
En elva med en del unga spelare (Mawson, Carrol och Abraham) några etablerade PL-spelare (Fabianski, Olsson och Fer) samt några spelare som kanske känns en aning efter sitt bäst före datum (Britton och Routledge). Men kanske framförallt en elva som för mig känns som att den kommer att få svårt att klara sig kvar i Premier League. Nu finns förvisso Lorente att tillgå ganska så snart, men att han ska göra en så stor skillnad har jag svårt att se.
United har skador på Young (tillbaka i oktober), Shaw (tillbaka i september) och Rojo (tillbaka i Januari) så truppen är således ganska så skadefri just nu, även om Rojo förstås varit en tillgång. Laget startade så här senast.
De Gea, Valencia, Bailly, Jones, Blind, Pogba, Matic, Mchitarjan, Rashford, Mata och Lukaku.
Och med tanke på hur bra det gick senast har jag svårt att se att samma elva inte ska få chansen igen. En möjlighet är att Mourinho väljer att starta Herrera för att få en annan balans eller att Martial får chansen från start, men jag ser inget större behov av något av alternativen. Dock kan båda gärna få lite mer speltid en sist i den andra halvleken.
Avspark 13.30 (svensk tid) imorgon lördag
