Inför: Watford - Manchester United
Ett skadedrabbat United reser söderut till Vicarage Road för ett möte med Watford.
Ett landslagsuppehåll där det fotbollsmässiga både hamnat i bakgrunden och förgrunden är över och ligaspelet är tillbaka. United inleder helgens omgång av Premier League med en resta till London utkanter för ett möte med Watford. Vid seger kan United ta en ytterst temporär serieledning.
United
Laget har som de flesta vet haft mycket svårt att göra mål den senaste tiden och även om det blev lite islossning senast emot WBA så går det knappast att tala om en sprudlande offensiv från Louis Van Gaals män. Laget har gjort 17 mål denna säsong i ligan vilket till exempel är sämre än nionde placerade Everton. Det defensiva är dock smått fantastiskt bortsett från Arsenal matchen och med 8 insläppta mål är man det mest svårforcerade laget i ligan på den punkten. Leicester som ligger en poäng före United har gjort 25 mål och släppt in 20, att samla ihop 25 poäng på det är minst sagt imponerande, men man får ju känslan att de borde börja dala snart. Bara lagen från plats 14 och nedåt (hej Chelsea) har släppt in fler mål än tredjeplacerade Leicester.
Landslagsuppehållet innehöll som vanligt skador för United. Carrick verkar bli borta några veckor och det ventilerades mardrömsscenarion på diverse internetforum efter att Martial setts lämna Wembley på kryckor. Lyckligtvis för alla Unitedsupportrar så rykte fru Martial och berättade att det inte var allvarligt via instagram. Pluspoäng till henne. Dessvärre så berättade LVG under fredagen att Martial trots allt kommer att missa matchen. LVG berättade också att både Rooney och Fellaini också kommer att missa matchen tillsammans med de långtidsskadade Shaw, McNair och Valenica.
Uniteds bortaspel så här långt har varit upp och ned kan man lugnt säga. Från en briljant seger på Goodison till kollapsen på Emirates så har det mesta skådats. Tre segrar en oavgjord och två förluster är facit än så länge. Med 8 gjorda mål och 7 insläppta. Man har alltså släppt in 87.5 % av sina mål på bortaplan och gjort 47 % av sina mål där, då är tio borta poäng inte så dåligt.
Med tanke på anfalls-apokalypsen så ser en trolig elva ut som följer.
De Gea, Darmian, Smalling, Blind, Rojo, Schneiderlin, Schweinsteiger, Lingard, Mata, Herrera och Memphis.
Utgångsläget är att Lingard får fortsatt förtroende och att Schneiderlin tar Carricks plats. En utvilad Herrera ersätter den sjuke Rooney och Memphis får chansen som spjutspets, detta då de tre övriga spelarna som spelat anfallare denna säsong är borta från spel. Kanske kan de passa den snabbe Memphis att ligga på kontring på bortaplan? Jag själv är en förespråkare av att slänga upp ”Mike” Smalling på topp, men jag tror inte att LVG är riktigt så tokig ännu.
En spelare att lyfta fram är Rojo som gått från klarhet till klarhet på sin vänsterbacksplats. När Shaw försvann så var det nog få som trodde att Rojo skulle stiga fram så bra som han gjort. Nästan alla svagheter från ifjol känns som bortblåsta och han utnyttjar både teknik och fysik på ett bra sätt, kan knappt vänta tills Argentinaren ges en rättvis chans att sno åt sig platsen bredvid Smalling i mittlåset, skrämmande potential på den positionen om ni frågar mig.
Watford
Den engelskagrenen i Pozzofamiljens fotbollsimperium har inlett säsongen på ett övertygande sätt för att vara en nykomling. Välmeriterade tränaren Quique Sánchez Flores (PLs bästa tränarnamn) har skapat ett motståndskraftigt lagbygge som vare sig gör eller släpper in speciellt mycket mål.
Lager har tagit imponerande seger emot Stoke, Newcastle och West Ham denna säsong och har egentligen bara gått på en enda mina och precis som United så torskade man med 3-0 emot Arsenal.
Laget har den ganska roliga raden 2-2-2 på sex hemmamatcher och 2-2-2 på sex bortamatcher. Man har dock varit mål gladare på bortaplan med 8 gjorda och insläppta emot bara tre gjorda hemma på Vicarage Road. Även om man har lika många inspelade poäng så verkar det som att bortaspelet har fungerat lite bättre än så länge, räknar man bort matchen emot Arsenal dock så har Watford bara ett enda insläppt mål på hemmaplan (lika måna som United).
Lagets stora stjärna denna säsong har varit anfallaren Ighalo som leder den interna skytteligan på hela 7 gjorda mål, tvåan Deeney har än så länge mäktat med 2 stycken.
Watford förlorade sin senaste match emot redan nämnda Leicester där Gomes gjorde en patenterad tavla, och Vardy sänkte en straff i en 2-1 förlust. Just Gomes är en lurig filur, den förre Tottenhammålvakten kan rädda vilket skott som helst, men samtidigt stå för snudd på oförklarliga misstag. Lite som en De Gea som stannade i utvecklingen, har han en bra dag så blir det svårt för United.
Watford startade som följande i den senaste matchen:
Gomes, Nyom, Cathcart, Bristos, Aké, Anya, Capoue, Watson, Abdi, Deeny och Ighalo. Något liknande är nog att vänta på lördag.
Med tanke på att United saknar sin hittills bäste anfallare (Martial) och sin i teorin bästa anfallare (Rooney) samt både Valencia och Shaw (även om Rojo är fantastisk) så borde Watford verkligen känna att detta är en match de kan vinna. Tappet av Martial är enormt då han inte bara gjort mål för United under hösten utan är ett konstant hot med sin teknik och snabbhet. Memhpis får dock en stor möjlighet att skjuta sig själv tillbaka in i laget, även om det är på en ovan position så kommer han (troligen) få fler minuter imorgon än han hade fått om alla var friska.
Om Watford vädrar blod i vattnet så finns det dock en möjlighet att man går bort sig i sin iver, trots manfallet så har United ett enormt starkt försvar och centralt mittfält. Lyckas S&S samt Herrera kontrollera det centrala mittfältet som de gjorde emot Everton så kan United mycket väl kontra sönder Watford. Intressant och spännande kommer det bli att se i alla fall, Watford har ett guldläge att ta sin första seger emot United sedan 1986, bara en sån sak.
Matchen sparkas igång klockan 13.45 och går att se på viaplay.
