Watford - Manchester U
Inför: Watford – Manchester United
Manchester United åker till Vicarage Road för att knapra in några poäng på Manchester City och närma sig förstaplatsen. Men på andra sidan står Marco Silva och ett starkt Watford.
Det är två lag som kommer stärkt av tre poäng till tisdagens match på Vicarage Road några mil utanför centrala London.
Manchester United lyckades, med en hel del möda och besvär, till slut få in ett mål hemma mot Brighton och lämna regnet på Old Trafford med alla tre poäng. Watford å sin sida åkte till Newcastle och slog tillbaka Rafas gäng med 3-0.
Slänger vi en snabb blick i backspegeln ser vi att det blivit en seger var de senaste två säsongerna i motsvarande möte. För två säsonger sen kvitterade Troy Deeney till 1-1 med några minuter kvar, men hann ändå med att göra ett självmål innan domaren blåste av och fick se sitt lag dra det kortare strået. Även om jag nog tycker att vi kan vara lite schyssta mot Deeney och ge målet till Bastian Schweinsteiger.
Förra säsongen var det återigen två sena Watford-mål som avgjorde. Denna gång satt båda i rätt mål, först Zuniga och sen punkterade Deeney, så klart, matchen på straff fram till 3-1.
På Old Trafford har det blivit två hemmasegrar, 1-0 och 2-0.
Manchester United
Varken spelet eller resultaten har den senaste tiden gått lika smidigt och lätt som det gjorde i början av säsongen. United har varit ett varannanmatch-lag de senaste fem matcherna. Vinster mot Brighton, Newcastle och Benfica har varvats med förluster mot Basel och Chelsea. Vinst senast, ska vi lita på mönstret?
Alla har vi våra funderingar på hur laget uppträder i möten med topplagen, men en sak som verkligen förbättrats denna säsong är förmågan att få med sig resultat från matcherna mot de mindre lagen. Det har inte släppts in en massa onödiga mål, och det vid flera tillfällen sett bättre ut framåt. Därför kom förlusten mot Basel aningen oväntat i mitten på förra veckan, också med tanke på hur första halvlek faktiskt såg ut. Men United var tillbaka till sitt tunga själv i helgens seger mot Brighton. Visst, det glänste inte, och det krävdes en rejäl styrning på Ashley Youngs skott, men det var ändå en ny hållen nolla och tre viktiga poäng.
Om formen på laget inte varit den allra bästa så är det mest glädjande från de senaste veckorna att se Zlatan Ibrahimovic, Marcos Rojo och Paul Pogba tillbaka i spel.
Zlatan har visat i sina inhopp att han har mer att ge, Rojo var Uniteds kanske bästa spelare i comebacken mot Basel och Pogba behöver vi inte säga så mycket om. Han har en nivå som ingen av de andra centrala mittfältarna i United når.
Michael Carrick har lyst med sin frånvaro på fotbollsplanen denna höst. I helgen kom han med ett officiellt uttalande där han berättade att frånvaron berodde på att han drabbats av oregelbunden hjärtrytm. Men engelsmannen har kämpat sig tillbaka och verkar inte vara allt för långt ifrån att kunna tas ut till match igen. Även om han inte länge har en självklar plats i startelvan så har man i många matcher saknat hans lugn och närvaro på mitten.
Förutom Carrick så är Phil Jones och Eric Bailly på väg tillbaka från skador. Mittbacksduon har missat de senaste matcherna, men ingen verkar kunna gå in och starta mot Watford.
Det ger i sin tur Victor Lindelöf nya möjligheter till speltid. Det var ju faktiskt så att svensken var den som drog ner mest applåder i helgens match när han kastade sig in och stenhårt vann boll på mittplan mot Anthony Knockaert. En sån situation som kan vända en klubblagskarriär.
Möjlig startelva: De Gea – Lindelöf, Smalling, Rojo – Valencia, Matic, Pogba, Young – Lingard, Lukaku, Rashford
Watford
Det går väl nånstans inte att börja prata om Watford utan att nämna Marco Silva. Portugisen tog över ett dödsdömt Hull förra säsongen, sprattlade till men tvingades ändå konstatera att det blev Championship för tigrarna. Men Silva fick stanna kvar i högstaligan. Watford högg snabbast och det har visat sig vara ett lyckodrag. Nu får man till och med slåss för att behålla honom när Everton lagt bud efter bud i deras jakt på ny tränare.
Efter 13 spelade matcher ligger laget på en åttonde plats och har spelat in 21 poäng.
Men om det är något som inte funkat helt hundra är det hemmaspelet. Bara åtta av 18 inspelade poäng, att jämföra med 13 av 21 på bortaplan.
Efter tre raka förluster har man vänt skutan och imponerat först med 2-0 hemma mot West Ham och sen 3-0 borta mot Newcastle i helgen. Och öppnat målskyttet i båda dessa segermatcher har den evige talangen Will Hughes gjort. Kanske att han äntligen kan få blomma ut till den spelare som lovade så mycket i Derby.
Det går det ju inte heller att förbise Richarlison. Den 20-årige brassen kom i somras från Fluminense och har tryck in fem mål och tagit Premier League med storm. Och tillbaka som ett val längst fram efter en tre matcher lång avstängning har vi, ja ni gissade rätt, Troy Deeney. Krutpaketet Deeney är inne på sin åttonde säsong i Watford och har ju som tidigare nämnts varit högst involverad mot United. Nämnas måste också Tom Cleverley så klart. Unitedprodukten som länge kämpade för att slå sig in i startelvan men aldrig riktigt fick det där sista lyftet är nu tillbaka i Watford där han spenderade en så lyckosam lånesejour 2009-10.
Tillbaka från skada är Sebastian Prödl som gjorde comeback mot Nwecastle efter två månaders frånvaro. På skadelistan hamnade då istället Miguel Britos, även om det inte verkar vara värre än att han möjligtvis kan vara tillbaka redan mot United.
Missar matchen definitivt gör långtidsskadade Craig Cathcart, Nathaniel Chalobah, Younès Kaboul och Isaac Success.
Startelvan senast: Gomes – Mariappa, Kabalese, Britos – Kiko, Doucoure, Cleverley, Zeegelaar – Hughes, Richarlison – Grey
Watford har imponerat under säsongsinledningen. Men hemmaspelet har som sagt inte alltid fungerat till hundra procent, även om man slagit Arsenal på Vicarage Road, och United kommer stärkta av segern mot Brighton.
Det är ju i denna typ av matcher som truppbredden och spetsen ska visa sig, när det är tätt matchande.
Det blir utan tvekan ett test, men ett test jag tycker United bör kunna bestå.
Var: Vicarage Road, Watford
Vad? Omgång 14, Premier League
När? Tisdag 28 november klockan 21.00
TV: Viasat Sport Premium (Viaplay)
Tips: 1-2 (Lukaku, Ibrahimovic)
Källor: manutd.com, physioroom.com, livescore.com, soccerbase.com, watfordfc.com
