Wolves - Manchester U
Inför: Wolverhampton - Manchester United
På torsdagskvällen väntar ett mittenmöte på Molineux när Manchester United reser till Wolverhampton i jakten på tre poäng. Efter söndagens FA-cupseger kanske man har lite vind i seglet för att påbörja klättringen i tabellen.
Manchester United
I veckans FA-cupmöte med fjärdedivisons laget Newport County kom man till spel med ett mer ordinarie lag än på länge. Efter mycket om och men kunde segern bärgas efter en 2-4 seger, även om det satt väldigt långt inne.
På de senaste fem matcherna har man dock blandat och gett, även om det går att skönja en liten uppåtgående trend. Manchester United har tre segrar, en oavgjord och en förlust på sina fem senaste matcher mot motstånd som tidigare nämnda Newport, Tottenham, Wigan, Notthingam Forest och Aston Villa i både FA-cup och ligaspel. Och även om skadeläget i truppen mer och mer börjar se allt bättre ut så finns det mycket kvar att utkräva sett till prestationerna på planen.
I veckans match mot League 2-laget Newport så såg det länge ut som en jämn batalj, trots att United hade spelare som Varane, Martinez, Casemiro, Bruno Fernandes, Garnacho och Höjlund på planen. Det var minst sagt ingen övertygande insats av yttern Antony heller, som visserligen mäktade med ett mål och en assist men som alltjämt ser lika vilsen och desorienterad ut som han gjort sedan han tog på sig den röda tröjan.
Lagets stora chanser till medaljer och någorlunda framgång ställs åter till att ta sig hela vägen i FA-cupen och att klättra den långa vägen till topp fyra i ligaspelet, vilket man nu ska ge sig i kasst med då Wolverhampton står för motståndet i den första ligamatchen sedan man kryssade hemma mot Tottenham den 14 januari.
Inför mötet på Molineux Ground återfinns The Red Devils på en nionde plats, endast tre poäng före motståndarna Wolves som huserar på en elfteplats, blott Chelsea håller oss ifrån varandra för närvarande.
På presskonferensen inför matchen bekräftade även Erik ten Hag en del förändringar i truppen där vi kommer få se André Onana åter efter uttåget i Afrikanska mästerskapen. Ut ur AFCON åkte även Marocko och Sofyan Amrabat, men då det inträffade på tisdagskvällen är det inte särskilt troligt att han är spelklar till torsdagens drabbning.
Martinez, Shaw, Casemiro och Maguire gjorde alla comeback i mötet med Newport tidigare i veckan efter skadefrånvaro, och alla är fortsatt i speldugligt skick framöver. En som förmodligen hittat tillbaka till truppen efter att ha fått krypa till korset är Marcus Rashford, som utelämnades i veckan efter sitt debacle i Belfast, där han valde att festa och ringde sig sjuk till träningen istället för att infinna sig på Carrington.
Mason Mount är fortsatt ur spel, något ten Hag bekräftade på presskonferensen, och vad gäller Wan-Bissaka är han fortsatt osäker på spel efter att ha missat söndagens FA-cupmatch.
Min startelva (4-2-3-1):
André Onana - Diogo Dalot, Raphael Varane, Lisandro Martinez, Luke Shaw - Casemiro, Scott McTominay - Alejandro Garnacho, Bruno Fernandes, Marcus Rashford - Rasmus Höjlund
Motivering
Med tanke på att vi efter 21 spelade omgångar ligger elva poäng efter topp fyra-placeringarna är det en rejäl uppförsbacke vi tar oss an det nya året med. Här gäller det att välja nyttan före nöjet och ställa det bästa laget på banan. Enligt mig är truppen utifrån alternativen tillgängliga självskiven.Wan-Bissaka väntas vara utanför startelvan och då är den nämnda försvarslinjen bästa tänkbara för dagen. När det kommer till de offensiva pjäserna är alternativen relativt få. Antony kan göra en supervår om han vill, men för att ändra synen på hans förmåga på den här nivån måste han mer eller mindre försätta berg.
En favorit hos många är naturligtvis Kobbie Mainoo, och efter att ha gjort sitt debutmål i veckan vill nog många se han i elvan igen. Men med bakgrund av åldern, ten Hags tydliga budskap om att inte kräva för mycket av honom utan istället låta han varvas in, så anser jag att det bästa alternativet är duon McTominay/Casemiro. Skotten som även har förmågan att bidra offensivt med sina spetskvaliteter i boxen.
Wolverhampton Wanderers
Våra motståndare från södra England kommer till spel efter att inte ha förlorat en match på de fem senaste, där man istället mäktat med tre segrar och två oavgjorda. I dessa matcher har man visserligen hanterat motstånd som Everton, Brighton, Brentford i både liga- och cupsspel och slutligen West Bromwich men likväl ett styrkebeseked som hjälpt dem avancera i FA-cupen och klättra flera tabellplaceringar i ligan sedan förra året.
Inför att man tar emot Manchester United finns det dock några orosmoln över truppens status. Pablo Sarabria är ännu oklar om han kommer kunna bli spelklar efter den senaste tidens vadskada som hållit honom borta. Klart är det dock att lagets anfallsstjärna Hwang Hee-Chan är ur spel då han och spelar Asiatiska mästerskapen med Sydkorea. Även Boubacar Traore är ur spel då han närvarar i Afrikanska mästerskapen för sitt Mali.
Trolig startelva (3-4-2-1):
José Sá - Max Kilman, Craig Dawson, Toti Gomes - Nelson Semedo, Mario Lemina, Tommy Doyle, Matt Doherty - Pedro Neto, Jean-Ricner Bellegarde - Matheus Cunha
Tre snackisar inför matchen
1. Me, myself and I - Rashfords stora ego
När uppgifterna kom gällande att Marcus Rashford rest till Belfast för att festa, och sedan sjukanmält sig till träningen dagen därpå, var måttet rågat för många. Så även en del lagkamrater vad flera samstämmiga uppgifter gör gällande. Det är inte bara fansen som börjar tröttna på egot han uppvisat den senaste tiden utan nu verkar det även som ett missnöje vädrats i omklädningsrummet. Och det är helt förståeligt. Det är dags för den gode Marcus att fokusera på att förvalta sin enorma talang och lägga allt “det där andra” åt sidan, gärna med start mot Wolverhampton. Annars kanske det där PSG-ryktet inte osar så illa ändå?
2. Skymtar en islossning för Höjlund?
Det kanske är att ta i, men det är trots allt värt att understryka att dansken inte gjort så dåligt ifrån sig som statistiken visar. En oslipad diamant i många lägen där den oslipade kanten visats lite för ofta. Men med två högpresterande yttrar bredvid sig kan det kanske lossna mot Wolves efter att han fått känna nätet rassla i FA-cupen? Fina offensiva räder runt, in och ut mellan Wolves försvar kan mycket väl sätta han i lägen där den diamanten plötsligt börjar framstå som välpolerad.
3. Ingen Antony mot Wolverhampton
Det är inte längre en önskan utan snarare en uppmaning. Det får vara slut med daltandet kring brassens vara i startelvan. Mot Newport såg han mer jämn ut med fjärdedivisionsspelarna än han gör i ligaspelet, trots ett mål och en assist. Det riktigt deprimerande i hela den här soppan är att tränaren som hade ett sådant starkt rykte inför sin ankomst till Manchester, helt verkar sakna verklighetsuppfattning kring just sin tidigare guldgosse. Ser jag Antony i startelvan mot Wolverhampton riskerar Viaplay att tappa ännu en kund.
Tips: 0-3 Målskyttar: Höjlund x2, Bruno Fernandes
Arena, datum och matchstart: Molineux Ground, torsdag 1 februari, 21.15
Turnering: Premier League, omgång 22
Stream: Viaplay
Hur tror du det går mot Wolves? Och har United en chans på topp fyra, om inte vad krävs för att ta sig dit? Skriv gärna dina tankar i kommentarsfältet. Kom ihåg att hålla god ton!
GGMU
