Introduce a little anarchy
På onsdag smäller det. Mötet mellan två av historiens mest framgångsrika lag. Matchen vi väntat på i 10 år. Manchester United besöker den spanska huvudstaden där Real Madrid står för motståndet på ett kokande Santiago Bernabeu. Detta är en strid mellan två giganter men även en strid mellan två genier. Den senare striden utspelar sig vid sidlinjen.
Var ska man börja? Sedan 2003 har vi längtat efter denna match. Inför lottningarna i Champions League hoppades vi. "Snälla, låt det bli Real Madrid/Manchester United". Besvikelsen var lika stor varje gång. Men nu är det nära, efter en lång, lång väntan. Ett Manchester United som har mycket att bevisa i Europaspelet efter förra årets fiasko och ett Real Madrid som gett upp jakten på ärkerivalen Barcelona och nu endast har La Decima som mål, en ärofylld tionde titel. Det är så mycket som står på spel i denna match, så otroligt mycket. Snacket fansen emellan har uteblivit, istället är det en djup tystnad, lugnet före stormen. Alla liga- och cupmatcher de senaste veckorna har känts som en transportsträcka inför vad som komma skall.
Detta är en speciell match, men en match som kryddats till extra med tanke på att Real Madrids nuvarande tränare heter Jose Mourinho. Säga vad man vill om den här mannen, men han är ett geni. Inte alla gillar Mourinhos stil, jag är inget stort fan själv, men man måste respektera honom. Mourinho är exremt bra på att hitta sin motståndares största, eller enda, svaghet och utnyttja den. Vi har sett det i El Clasico de senaste åren. Efter en lång Barcelona-dominans, med 6-2 och 5-0 segrar har det jämnats ut betydligt. Och inte finns det väl ett mer komplett lag än Barcelona? Detta måste man bara imponeras av. Mourinho är som ett hungrigt lejon. Han väntar på exakt rätt tillfälle och sätter sedan in stöten mot den hjälplösa antilopen. Då kommer det taktiska genidraget och man ligger under.
Jose Mourinho kommer gå till historien som en av de smartaste tränarna i sin generation. Mannen är inte felfri, tvärtom, han har många brister, men rent taktiskt är han briljant och har få övermän, om ens någon. Man kan tycka lite som man vill om kriget mot Barcelona 2011, men det var precis vad Real Madrid behövde för att jämna ut maktbalansen lagen emellan. Det var inte snyggt men effektivt, och i slutändan är Mourinho effektiv, som tränare och person. Han vet vilka knappar man ska trycka på för att skapa bäst stämning inför en match. Bäst stämning för honom, dvs. Han trivs som mest under press och är precis en sådan tränare som kan vända motgång till medgång. Visst påminner det om en annan individ?
Sir Alex Ferguson har styrt detta röda skepp i 26 år. Under denna period har vi lärt oss mycket om Sir Alex. Vi har lärt oss att vinnarmentalitet räcker långt och att det kan läras ut. Från Ryan Giggs till Chris Smalling, exempelvis. Vi har lärt oss att förbättring kräver tid och ansträngning. Sir Alex är, hands down, historiens bästa tränare. En del säger emot men de flesta håller med, skulle jag tro åtminstone. Att efter 26 långa år, ta sig an varje match med samma stenhårda inställning, och visa en sådan glädje över varje mål, säger så otroligt mycket om Sir Alex Ferguson. Han faller inte tillbaka på sina titlar och sin historia, säger "detta har jag uträttat", utan blickar konstant framåt. Hur ser laget ut 5 år från nu? Vilka nyförvärv är potentiella lösningar för framtiden? Sir Alex nuvarande projekt är inte enbart att vinna nr 20 och en och annan Champions League, utan att säkra en framtid, med hjälp av en ekonomisk samt tidsmässig investering i yngre spelare, han inte kommer vara en del av. Sir Alex vill alltså se till att Manchester United håller sig kvar på den absoluta toppen när han lagt av, oavsett om det är 2 eller 5 år från nu.
Sir Alex och Jose Mourinho har många likheter och många olikheter. De är båda vinnarskallar. Förlust är en kryptonit, ett slag i ansiktet. De är taktiskt briljanta och har en sällsynt förmåga att få ut det bästa av sina spelare. När laget underpresterar är de först med att peka finger på någon annan för att således skydda spelarna från kritik. De är inte rädda för att säga sanningen och konsekvenserna som följer. De är två av världens absolut bästa tränare. Medan Sir Alex ser varje ny säsong som en utmaning, där målet är att år efter år förbättras och hitta nya sätt att spela fotboll, har Mourinho en mer kortsiktig plan. Han vill vinna så många titlar med så många lag som möjligt. Bli inte förvånade om han lämnar Real Madrid efter att ha vunnit Champions League med dem. För Mourinho är utmaningen inte att skapa ett stabilt lagbygge utan göra något väldigt bra av något väldigt mediokert och sedan flytta vidare, mot nästa äventyr. Detta är den största skillnaden tränarna emellan, och det är också därför jag inte kan se Mourinho som Sir Alex efterträdare, hur bra han än är. Det kommer ingen ny Sir Alex på bra många år, men personen i fråga måste bevara och utveckla The United Way, inte förstöra ett bygge som pågått sedan Sir Matt Busby tog över laget 1945. Jose Mourinho är briljant, men han är inte briljant i alla lag. Olika filosofier kräver olika lösningar. Det är, hur som helst, odiskutabelt två av världens skickligaste tränare som drabbar samman. En strid i matchen, så att säga.
Första gången Real Madrid och Manchester United möttes var 1957 (semifinal). Spanjorerna vann med 5-3 sammanlagt.
1968 (semifinal) vann Manchester United med sammanlagt 4-3.
År 2000 (kvartsfinal) avancerade Real Madrid med sammanlagt 3-2 efter en mållös historia på Bernabeu.
2003 (kvartsfinal) vann Real Madrid igen, den här gången med sammanlagt 6-5. Detta var även senaste gången lagen möttes.
Jose Mourinho har endast förlorat mot Manchester United vid 3 (1 Community Shield på straffar) av 14 tillfällen.
Han har aldrig vunnit en match i Champions League på Old Trafford. 1-1 med Porto och 0-2 med Inter är hans facit på Drömmarnas teater.
Manchester United har gjort 12 mål på ett lag tränat av Jose Mourinho och släppt in 15.
Mourinho har vunnit 6 av sina 14 matcher mot Manchester United, och kryssat 5.
Mourinho snittar 1,64 poäng/match mot Manchester United.
Portugisen har vunnit 20 titlar under sin tränarkarriär, detta på 12 år, vilket snittar ungefär 1,7 titlar/säsong.
Sir Alex har vunnit 48 titlar under sin tränarkarriär, detta på 39 år, vilket snittar ungefär 1,2 titlar/säsong.
Onsdag kväll får vi skåda ett krig. Kriget mellan Real Madrid och Manchester United. De två generalerna gör i nuläget upp sina planer. 20:45 på matchdagen släpper de lös sina trupper, som går till anfall. Vem är skickligast av dessa två tränare? Vem är smartast? Vem drar det längsta strået? Oavsett vem blir detta 180+ minuter av ren njutning, fotboll som bäst och vackrast. Till alla United-supportrar och madridistas, ta vara på detta för det kan dröja 10 år till innan vi drabbar samman igen. Det är som The Joker sa: "Introduce a little anarchy. Upset the established order, and everything becomes chaos." Med Jose Mourinho blir det alltid lite kaos, på gott och ont, eller hur?
