VfB Stuttgart - Bayer Leverkusen1 - 1
Manchester United 1 - 1 Arsenal
Manchester United såg länge ut att gå mot tre poäng i säsongens sista hemmamatch, men ett sent – och oturligt – kvitteringsmål kom i vägen för firandet. Den delade poängen innebär att gästerna Arsenal med stor sannolikhet hängde av United i kampen om tredjeplatsen.
Louis van Gaal tvingas till att göra två förändringar i elvan till mötet med Arsenal. Wayne Rooney och Luke Shaw, som båda gick sönder senast mot Palace, kommer inte till spel och i deras ställe kommer Radamel Falcao och en comebackande Marcos Rojo in. Angel Di Maria hålls alltså alltjämt utanför startelvan, och det är – måste en säga – anmärkningsvärt att argentinaren har stoppats ned så långt i frysboxen. Spekulationerna om nyförvärvets framtid lär inte direkt avta nu när Silly Season närmar sig. Motståndarlagets manager Arsene Wenger bjuder inte på några större överraskningar, men med röda ögon sett är det noterbart att den forne United-spelaren Danny Welbeck inte kommer till spel på grund av en knäskada. Båda lagens startelvor följer nedan:
Manchester United: De Gea; Rojo, Jones, Smalling, Valencia; Blind; Young, Herrera, Fellaini, Mata; Falcao
Avbytare: Valdes, Blackett, McNair, Di Maria, Januzaj, van Persie, Wilson.
Arsenal: Ospina, Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal, Coquelin, Cazorla, Ramsey, Ozil, Sanchez, Giroud.
Avbytare: Szczesny, Gibbs, Gabriel, Rosicky, Wilshere, Walcott, Flamini.
Första halvlek:
Hemmalaget inledde bäst på Old Trafford. Den första kvarten handlade det mesta om Manchester United i spelväg, om än de riktigt farliga målchanserna lyste med sin frånvaro. Juan Matas frispark i den 15e matchminuten kunde mycket väl ha givit laget ledningen, men gästernas burväktare David Ospina stod i vägen den gången. Arsenal tuggade sig sedermera in i matchen vad det led, men det skulle visa sig vara ”förgäves”.
Efter halvtimmen spelad tog nämligen United rättvist ledningen. Bollinnehavet betalade av sig då Ashley Young jobbade sig till ett fin position till vänster om straffområdet och måttade ett välavvägt inlägg mot bortre delen av straffområdet där Ander Herrera fanns. Spanjoren drog till på volley i Ospinas första hörn, och colombianen hann inte reagera tillräckligt. 1-0 efter halvtimmen spelad, och i det här läget har alltså United passerat Arsenal i tabellen. Kampen om tredjeplatsen lever!
United fortsätter sedan att kontrollera tillställningen halvleken ut, och hade det velat sig riktigt väl hade laget gått till halvtidsvila med en tvåmålsledning. Daley Blind fick iväg ett skott mot mål från utanför straffområdet, och hade det inte varit för att en olyckligt placerad Chris Smalling stod i vägen för skottet hade bollen med stor sannolikhet curlat in i mål vid Ospinas högra stolpe. Hursomhaver, United gick till halvtidsvila i ledning, och känslan var här att hemmalaget hade kontroll på matchen. Arsenal lyckades inte att träffa mål en endaste gång under den första halvlekens gång.
Andra halvlek:
United slår inte av på tempot i den andra halvleken, åtminstone inte inledningsvis. Den första kvarten forcerar laget framåt, och det verkade som att laget ville försöka avgöra snarare än lägga sig på defensiven. Efter 60 minuter gör Louis van Gaal sitt första byte för matchen då Falcao, som inte heller idag stått för någon lyckad insats, går ut till förmån för Robin van Persie. Strax därefter välkomnade vi Arsenal in i matchen då de lyckas få sitt första skott på mål, och det var inget dåligt läge som Giroud fick. Fransmannen fick chansen från nära håll, men en ”ouppvärmd” De Gea lyckades göra sig stor och undanröja faran. Strax därefter står Marcos Rojo för en fin aktion då han följer med Aaron Ramsey, som lyckats lobba bollen över De Gea, och lyckas rensa bollen från straffområdet.
Såväl De Gea och Rojo, de båda målräddarna, tvingas snart därefter utgå efter att ha blivit skadade. Detta innebar att unge Blackett fick göra entre, samt att Victor Valdes för första gången fick ta plats mellan stolparna i United-dressen. Ungefär samtidigt gör Arsenal ett dubbelbyte där Walcott och Wilshere kommer in i spel, och dessa förändringar kom att ge gästerna en injektion. United tar förvisso initialt över händelserna igen efter att Arsenal haft en bra period, men i den 82a minuten är olyckan framme. Nyss inbytte Walcott får tag på bollen på högerkanten, viker in mot straffområdet och slår ett inspel. Blackett försöker blockera inspelet, men dessvärre för hans egen och Uniteds del styrs bollen mot mål. Valdes blir förståeligt nog helt ställd och spanjoren kan inget göra. Bollen flyger retligt in i bortre delen av målet; matchen är kvitterad.
Arsenal fortsätter att gå framåt efter kvitteringen, och Giroud är inte långt borta från att ge laget ledningen bara minuter senare. Hans skott från nära håll träffar dock burgaveln. Därefter försöker United gå för de tre poängen, men forceringen är dessvärre något för tam. Van Persie får en hyfsad chans med högerfoten strax innan full tid, men skottet är dessvärre missriktat och går ett par meter över. Matchen slutar 1-1, och United tappar oturligt de tre poängen. Därmed är chanserna att nå en tredjeplats nu minimala, den lär just Arsenal lägga beslag på.
Sammanfattning:
Sett över hela matchen är poängtappet en besvikelse. United kontrollerar händelserna, framförallt de första 60 minuterna, och hemmalaget borde ha avgjort matchen i ett tidigare skede. Arsenal jobbar sig dock in i matchen, och under den andra halvlekens senare del hade laget ett antal farliga kvitteringschanser. Att kvitteringen i sig kommer turligt är givetvis nesligt, men känslan är ändå att Arsenal hade ”ett mål i sig”. Om vi ska se nyktert på det hela borde Manchester United ha vunnit matchen, att man inte gör det beror på att man inte lyckas stänga matchen tidigare. Ett 2-0-mål hade troligtvis satt punkt för tillställningen.
Det oavgjorda resultatet innebär att Manchester United nu får ställa in sig på att kvala in till Champions League. I teorin kan laget fortfarande gå om Arsenal, men det förutsätter att London-laget förlorar båda sina två återstående matcher. Det känns dessvärre inte troligt. Om vi ska ta med oss något positivt från matchen är det ändå att hemmalaget, trots flera tunga skadeavbräck, lyckas föra ännu en toppmatch. Det, liksom sättet United har tagit sig an toppmatcher tidigare, bådar gott inför nästa säsong. Nästa helg väntar match mot Hull, en match vilken för Uniteds del troligtvis är betydelselös. Förhoppningsvis kan laget spela avslappnat och bjuda på ett målfyrverkeri i säsongens sista match.
