- -
Manchester United - Real Sociedad: 1-0
United tog ett jättekliv emot avancemang när Real Sociedad besegrades på Old Trafford samtidigt som Leverkusen besegrade Shaktar i Tyskland. Uniteds mål gjordes olyckligt av Real försvaren Martínez.
United välkommande Real Sociedad till Old Trafford för det första mötet någonsin de båda lagen emellan . Gästerna var i ett stort behov av en seger och United siktade förstås på att vinna de också så det var en intressant match på förhand.
Manchester United startelva såg ut som följande: De Gea; Rafael, Jones, Evans, Evra; Valencia, Carrick, Giggs, Kagawa; Rooney; Hernandez.
På bänken återfanns Lindegaard, Smalling, Buttner, Nani, Young, Fellaini och Januzaj. Noterbart var förstås att Hernandez fick chansen från start för första gången denna säsong samt att RVP saknades helt i truppen. Även intressant att se hur den ganska ifrågasatte Giggs skulle leverera på innermittfältet tillsammans med Carrick.
Gästande Real kom till spel med följande elva: Bravo, C.Martínez, Mikel, Iñigo, De la Bella, Bergara, Zurutuza, X.Prieto, Vela, Seferovic och Griezmann.
Bänken: Zubikarai, Ansotegi, Cadamuro, Pardo, Ros, Agirretxe, Castro
Första Halvlek
Mål! 70 sekunder, det var allt som krävdes innan Manchester United tog ledningen via ett självmål, Rooney fintade som aldrig förr till vänster i straffområdet och fick iväg ett skott som träffade målvaktens högra stolpe och gick rakt ut på Martinez som olyckligt styr in bollen i det egna målet via sitt knä, synd för Martinez men en absolut världsklass prestation av Rooney som dribblar tre spelare och skickar iväg ett klassavslut, ibland förtjänar man lite tur.
United fick upp självförtroendet på topp efter målet och kontrollerade bollen mest hela tiden och anföll ofta längs vänsterkanten där Kagawa öppnade upp en korridor för Evra att löpa i. Efter 7 minuter så spelar Kagawa in bollen till Hernandez som faller i duellen emot en försvarare och ropar på en straffspark men domaren var av en annan åsikt den gången.
Real ordnade fram matchens första hörna efter 9 minuter men den blev ofarlig. United fick (med betoning på fick) ett ypperligt frisparksläge minuten senare efter en situation med en hög spark emot Hernandez, Rooney hade dock inte samma skärpa den gången utan frisparken gick i muren. Minuterna senare så rullar United sig fint fram till Rafael som hittar en fri Rooney med ett perfekt inlägg men anfallaren får inte till volleyavslutet med bredsidan riktigt och målvakten Bravo i bortalaget kan fint rädda lågt vid sin vänstra stolpe. Mycket nära 2-0 i den sekvensen. United spelade med en fart och intensitet som man inte skådat på länge inledningsvis av matchen vilket var väldigt glädjande att se, Uniteds båda anfallare kom med fart in i straffområdet flera gånger vilket gjorde dem väldigt svårmarkerade. Rooney utnyttjade mycket smart det faktum att Hernandez gärna löper på den första ytan vilket tvingar försvararna att följa denne, vilket lämnar en stor yta bakom för Rooney att löpa in i. Väldigt fint samarbete de båda anfallarna emellan.
Efter 20 minuter så lugnar United ned sig en aning och Real etablerar ett ordnat anfallsspel för första gången. Vela åker också på den första av en lång serie mer eller mindre oförklarliga varningar ungefär samtidigt. United är fortfarande väldigt starka på att återerövra bollen vilket hindrar gästerna många gånger att sätta igång sina fruktade kontringar. Rafael åker på nästa tveksamma varning i den 27 minuten.
De Gea tvingades ingripa på allvar för första gången efter 29 minuter då han tippar Seferovic fina avslut till en hörna. Kagawa fick Uniteds andra varning efter 34 minuter efter att ha tvingats fälla sin motståndare längs Uniteds vänsterkant. Det kändes som om de inledande trettio minuterna kanske var lite väl intensiva då kvalitén och tempot gick ned successivt fram emot halvlekspausen. Domaren varnar ytterligare två Real Sociedad spelare och man kan lugnt säga att 6 gula kort var väldigt mycket i överkant efter den fösta halvleken.
Som en blixt från klar himmel skruvar Griezmann en frispark väldigt välplacerat i ribban 3 minuter innan halvlek där han skruvar den på ”fel” sida muren med sin vänsterfot från en situation där man använder en högerskytt i vanliga fall, väldigt fint skott och otur att
den inte går in.
En halvlek där United var väldigt bra den fösta halvtimmen för att sedan falla tillbaka en aning och då tar sig Real Sociedad in i matchen på ett bra sätt. 1-0 känds ganska rättvist i paus även om båda lagen kunde haft varsitt mål till. Alla spelare var bra i United under den första halvan, speciellt tydligt blir det att Rooney och Hernandez har ett bättre samarbete sinsemellan än vad Rooney och RVP haft den senaste tiden.
Andra Halvlek
Gästerna inleder piggt och Vela är nära att hitta ett jätteläge redan i den första minuten, gästerna fortsätter att ligga på och kommer mer till sin rätt i presspelet än tidigare i matchen. Man blir då också tryggare med bollen och ordnar fram en serie med ”nästan chanser” utan att riktigt få till avsluten. Ett par hörnor rensas bort av United dessutom men gästerna kom verkligen igång efter en trög start på matchen. Detta var deras starkaste period i matchen rent spelmässigt och egentligen den enda period då man tryckte tillbaka United under en längre period.
I den 53 minuten så serverade Kagawa bollen på ett guldfat till Jones som får nicka helt ostört vid bortrestolpen från några meter men nicken går rakt på målvakten, jätteläge från United och en helt strålande passning från Kagawa. United fortsatte trenden från i helgen där man inte heller tog vara på de chanser man fick.
United gjorde sitt första byte i den 68 minuten då Rafael fick göra plats för Smalling. Med tanke på att Rafael redan hade en varning och den labilitet som domaren visade upp under den första halvleken var det nog ett klokt drag av Moyes.
United anföll väldigt fint i den 63 minuten och Valencia frispelades på högerkanten, Valencia siktade länge och träffade klockrent den bortrestolpen och bollen studsade ut till Kagawa som misslyckades kapitalt med returen. Återigen var United allt för ineffektivt men återigen ett fint anfall. Minuten senare så tog sig Valencia återigen fram, denna gång släppte han bollen hemåt till Kagawa som inte fick till mottagningen och en försvarare kunde blockera skottet från 6-7 meter. United var nu väldigt nära ytterligare ett mål och tog över matchen igen från ett tröttnande bortalag.
Kagawa var väldigt aktiv i den andra halvleken och hans snudd på enorma rörelsemönster skapade stora problem för Realförsvaret hade han haft lite bättre skärpa i sina avslut hade han kunnat göra minst ett mål, men helt klart ett steg framåt för Kagawa denna match.
Hernandez fick tacka för sig i den 80 minuten när han blev ersatt av publikfavoriten Ashley Young. En fin insats av Hernandez som kompletterar Rooney väldigt väl i denna match. United skickade då upp Rooney som anfallare med Kagawa släpande bakom.
Bravo räddar ett givet mål när han hinner ut från sitt mål för att bryta framför fötterna på Young som annars varit helt fri från fem meter efter en snyggkontring där Kagawa och Rooney samarbetade. Fortsatt 1-0 och det kändes inte tryggt på något sätt, United dominerade under slutskedet men hade förtvivlat svårt att punktera matchen. Rooney och Kagawa kombinerad till ytterligare två chanser under slutminuterna men ingen av chanserna blev riktigt farliga.
Efter 93 minuter så blåser domaren av och United håller undan och tar ett stort steg emot avancemang till slutspelsfasen.
Analys
United gör en bra match men avslutningarna var under all kritik, man skulle kunnat göra minst tre mål i den här matchen, istället blir det bara ett och onödigt spännande då man var numret större än sina gäster under hela matchen förutom de inledande minuterna av den andra halvleken. Av spelarna gjorde alla bra insatser men extra beröm förtjänar Giggs som visar att han aldrig verkar blir för gammal för att spela för Manchester United, han har fått en hel del kritik denna säsong men denna kväll visar han att han fortfarande har saker att bidra med i dagens United. Även Rooney och Kagawa förtjänar extra beröm, Kagawa missade massor med chanser men var bäst på planen i den andra halvleken och bidrar men extremt mycket när han väl får till det.
Intressant var förstås att laget verkade funka bättre med Hernandez på planen än utan då hans löpningar och uppoffrande spel skapar större ytor åt andra, det är väldigt tydligt att Rooney trivs väldigt bra med mexikanen. Likaså ytterspelet blir enklare då man vet att Hernadez kommer att löpa emot den första stolpen.
Real Sociedad var inte så farliga som jag trott på förhand, mycket beroende på att United var ganska framgångsrika i att vinna boll direkt efter sina bolltapp under matchen, vilket neutraliserade kontringsspelet, Sociedad har nog ingen chans att avancera vidare då Leverkusen också vann idag.
Nästa match för United är på lördag då man gör resan till Stoke för en mycket viktig match i Premier League.
