Pereiras chans att lyfta
Försäsongen har inletts, truppen ska formas och svetsas. Men det är även en chans för de yngre spelarna att imponera - spelare som Andreas Pereira.
Då var det dags igen. Efter semester, vila och återhämtning inleds säsongen 2017/18 när den första matchen för försäsongen i natt ska spelas. För motståndet står LA Galaxy i Los Angeles.
Dessa försäsongstourer har blivit en årlig företeelse. Genom att att resa runt till världens olika hörn, denna gång till USA, passar United på att utnyttja sommaren till mer än det huvudsakliga syftet: Att förbereda spelarna för säsongen.
Men det finns även en tredje anledning. Att testa vilka spelare som ska tillhöra truppen och vilka som helt enkelt inte får plats. Denna del av försäsongen gäller framför allt de yngre spelarna som står på gränsen till A-laget, spelare som i år heter bland annat Demetri Mitchell, Scott McTominay och Axel Tuanzebe. Efter några enstaka insatser under våren har de nu chansen att på allvar ta en plats i laget.
En annan spelare som får chansen - och som borde har alla chanser att ta den - är Andreas Pereira.
Pereira - född och uppvuxen i Belgien men representerande sitt fadershemland Brasilien - kom via sex år i holländska PSV Eindhoven till Manchester United som 15-åring i november 2011. På grund av att engelska klubbar inte får värva spelare under 16 år dröjde det dock tills april 2012 innan övergången regelrätt kunde genomföras, men väntan var mödan värd. Den offensiva mittfältaren visade snabbt upp varför Sir Alex Ferguson valde att locka över honom till Manchester, klättrade upp längs klubbens verksamhetsstege och blev kort efter sin 17-års dag belönad med ett seniorkontrakt. Pereiras resa mot toppen hade inletts.
Debuten för Uniteds A-lag kom i augusti 2014, ett inhopp i Ligacup-förlusten mot MK Dons, och ett knappt halvår senare fick Pereira sin Premier League-debut genom ett inhopp mot Tottenham. Mer än så blev det dock inte för yngligen den säsongen, som istället visade framfötterna i reservlaget och blev utsedd till årets U21-spelare. Det räckte. Den tekniske mittfältaren hade visat upp sina kvalitéer och när Louis Van Gaal tog ut sin Tour-trupp till Kina 2015 var Pereira inkluderad.
På plats i Kina gjorde Pereira avtryck. Med några fina prestationer och även sitt första seniormål fick han större förtroende, fler chanser, av Van Gaal under säsongen. Sin första A-lagsstart fick han i Ligacupen mot Ipswich i september, gjorde ett vackert frisparksmål och fick efter det totalt tio framträdanden till.
Även under José Mourinho gjorde Pereira avtryck under förra sommarens försäsong. Mål i den första träningsmatchen mot Wigan gav honom ännu en plats i en Tour-trupp, även denna gång i Kina. Dock blev det som bekant endast en match i Kina för United då den schemalagda matchen mot Manchester City ströks på grund av regn, och i den enda matchen mot Borussia Dortmund blev det bara ett kort inhopp för Pereira som sedermera blev utlånad till Granada resterande del av säsongen. Ett lyckat val skulle det visa sig.
För även om usla Granada åkte ur La Liga med huvudet före imponerande Pereira. Med sina fem mål och tre assist på 34 starter för andalusierna återvände han i sommar till Manchester med både erfarenhet och beröm i ryggsäcken.
Så kanske det nu är dags för honom att få en ordentlig chans i United?
Mitt korta svar är "varför inte?" Förra säsongen saknades kreativitet runt det offensiva straffområdet, en kvickare spelare som skulle lösa upp försvarsmurar. En sådan spelare skulle Andreas Pereira kunna vara.
En annan faktor som gör Pereiras chanser större denna sommar än tidigare är även den underlättade konkurrensen. Framför allt har Wayne Rooney lämnat klubben, en spelare som prenumererat på en av de offensiva platserna i 13 år - samma position som Pereira. Det finns således såväl en funktion som en öppning i truppen att fylla för 21-årige Pereira.
Men då gäller det att han visar upp sig i USA, under den försäsongstour som Manchester United nu befinner sig på och som är Pereiras tredje tour i rad. Kan han göra det finns det alla chanser att knipa en plats i Mourinhos trupp säsongen 2017/18 och i längden förbli en del av portugisens lagbygge. Det har han både kvalitéerna och talangen för att göra.
