Rapport: Stoke - United (LC)

De Gea

Rafael - Smalling - Evans - Evra

Cleverley - Jones - Anderson

Valencia - Welbeck - Young

Chicharito, Nani, Fletcher, Kagawa, Büttner, Zaha, Johnstone

Matchen startar lite trevande från båda lagen, men det är Stoke som får den första lite farliga chansen i det blåsiga och regniga vädret på Britannia Stadium. Det handlar om en frispark, som Stoke alltid har en tendens att hota på, men den här kvällen är vinden lite för stark för att de skall få ordning på inläggen och den här frisparken kan lätt nickas undan av Uniteds försvar. 

Endast ett par minuter senare är det dags för United att få till en målchans, när Anderson plockar upp en felpassning och snabbt sätter fram bollen till Welbeck. Engelsmannen tar sig framåt i planen och lägger sedan ut bollen till Valencia på högerkanten, men den senare lyckas inte få skottet mot mål. 

Efter den målchansen följer dock en period då United får väldigt svårt att skapa något över huvud taget. Dels står Stoke rätt i positionerna och gör det svårt för gästerna, men framförallt känns det som att ingen i United vågar ta initiativ och det blir mycket sidledspassningar och slarv. Det enda positiva är väl att man åtminstone inte släpper in Stoke i matchen särskilt mycket utan håller dem på ganska säkert avstånd från eget mål. 
 

Det försiktiga spelet från Uniteds sida pågår i cirka 25 minuter, då man börjar flytta upp och pressa ner Stoke till eget straffområde genom lite mer direkt spel och genom att utnyttja kanterna något bättre. Detta samtidigt som regnet börjar ösa ner och övergår till hagel, och Clattenburg väljer att blåsa av matchen tillfälligt och kalla ut spelarna till omklädningsrummen. Spelet återupptas efter cirka 10 minuters avbrott med en hörna för United som tyvärr inte resulterar i något vettigt. 

Om United precis innan uppehållet hade tänt till lite så försvann det när de var ute i omklädningsrummet, för spelet som följer är fortsatt oinspirerat och tafatt. 

Innan pausvilan hinner båda lagen med var sin halvchans, men när domaren blåser av första halvlek står det 0-0, en ställning som verkligen speglar matchen då inget av lagen skapat något särskilt. 

I inledningen av andra halvlek får hemmalaget hålla lite mer boll och man kommer åtminstone in i Uniteds straffområde med några inspel, men har fortfarande inte något avslut på mål. Detta medan United är fortsatt trevande framåt och inte kan komma till några farliga lägen. 

Så, i 58e minuten, byts Chicharito in för Anderson i förhoppning om att det skall bli lite mer fart framåt. Och mexikanen blir snabbt inblandad i farligheter när han ett par minuter efter inhoppet agerar targetspelare och tar emot en boll strax utanför offensivt straffområde. Han släpper den till en löpande Young som drar till med en riktig kanon, ett skott som letar sig in bakom Jørgensen för 1-0 till United! Youngs första mål i Unitedtröjan på ett och ett halvt år, det syntes i målfirandet att det kändes skönt för honom. 

Den närmaste kvarten efter målet öppnar sig spelet lite mer, och båda lagen får lite mer fart på bollen och skapar något mer åt respektive håll. För Uniteds del resulterar det strax i 2-0, när Evra väggar med Young och tar sig in i offensivt straffområde. Väl där måttar fransmannen ett skott med högerfoten och prickar bortre burgaveln för att utöka ledningen för bortalaget! 

Minuten efter målet får Darren Fletcher inkassera mer speltid, och skotten välkomnas på bästa sätt av bortafansen i och med "There's only one Darren Fletcher" på högsta volym. Mäktigt. 

Även om matchen öppnats upp något lyckas United ändå stå emot ett ganska uddlöst Stoke och avslutar sista delen av matchen kontrollerat och behärskat. 

När domaren blåser av matchen är det för att avsluta en avvaktande match med mycket få riktiga målchanser. Tur då att United lyckades göra mål på sina två chanser man fick, för det var sannerligen inte mycket att hänga i granen spelmässigt matchen igenom. Den tunga skadelistan till trots tog man sig alltså vidare till semifinal i Capital One Cup och möter i nästa omgång Sunderland. Det kan således bli City - United i finalen.