The Matt Busby Years - del 3: Ödesmatcherna
Medan vi dag in och dag ut hyllar Sir Alex Ferguson för sina meriter med Manchester United kanske vi ibland glömmer bort mannen som förändrade klubben och laget som reste sig ur askan. Detta är en tillbakablick över de många åren med Sir Matt Busby vid rodret, från andra världskriget till en viss kväll i London då historia skapades. Häng med!
Ödesmatcherna
Så Matt Busby hade alltså tagit över som huvudtränare för Manchester United. Detta var startskottet för klubbens guldår under Busbys ledning. Vem var Matts första nyförvärv? Jo, Jimmy Murphy givetvis. Under kriget höll Murphy ett tal för en grupp soldater, ett tal som imponerade Matt Busby så mycket att Murphy anställdes och så småningom blev tränare för reservlaget.
Football League First Divison (dagens Premier League) fortsatte säsongen 1946/47 efter ett längre uppehåll. Manchester United, som nu mådde klart bättre sedan Matts ankomst, slutade på en andraplats, endast en poäng bakom ärkerivalen Liverpool och med lika många pinnar i bagaget som Wolverhampton Wonderers. Manchester City vann förövrigt andradivisionen den säsongen. På 42 matcher vann United 22, kryssade 12 och förlorade 8. Laget gjorde 84 mål framåt och släppte in 54.
Säsongen därpå, 1947/48, blev klubben tvåa igen när Arsenal ligan med 59 poäng, till skillnad från Manchester Uniteds 52. Även den här gången slutade man på samma antal pinnar som trean (Burnley). United spelade 42 matcher, vann 19, kryssade 14 och förlorade 9. Man gjorde 81 mål framåt och släppte in 41.
Men våren 1948 slutade lyckligt för de med röda sympatier. Manchester United vann nämligen FA Cupen, sin andra (första 1908/09) i historien. På detta vis tog man sig till final:
Tredje rundan: Aston Villa – Manchester United 4-6
Fjärde rundan: Manchester United – Liverpool 3-0
Femte rundan: Manchester United – Charlton 2-0
Sjätte rundan: Manchester United – Preston North End 4-1
Semifinal: Manchester United – Derby County 3-1
I semifinalen, som spelades på Hillsborough i Sheffield, gjorde Stan Pearson hat-trick. Blackpool besegrade Tottenham Hotspur med 3-1 och dessa två vinnande lag möttes alltså i finalen på Wembley. Matchen spelades den 24:e april 1948. Lagen ställde upp på följande sätt:
Manchester United
1. Crompton
2. Carey (c)
3. Aston
4. Anderson
5. Chilton
6. Cockburn
7. Delaney
8. Morris
9. Rowley
10. Pearson
11. Mitten
Tränare: Matt Busby
Blackpool
1. Robinson
2. Shimwell
3. Crosland
4. Johnston (c)
5. Hayward
6. Kelly
7. Matthews
8. Munro
9. Mortensen
10. Dick
11. Rickett
Tränare: Joe Smith
Bägge lagen tvingades spela i sina respektive bortaställ: Manchester United i blått och Blackpool i vitt. Eddie Shimwell inledde målskyttet i den 12:e minuten från straffpunkten. Jack Rowley kvitterade för Manchester United drygt en kvart senare men Blackpool återtog ledningen kort därefter genom Stan Mortensen. Rowley kvitterade igen, den här gången i matchminut 70. Målsprutan Stan Pearson nätade 10 minuter senare och John Anderson dödade matchen med sitt 4-2 mål. Manchester United hade vunnit FA Cupen igen, efter en 39 år lång väntan. Av de medverkande i matchen är målvakten Jack Crompton den enda som alltjämt lever idag (91 år gammal).
Laget slutade på en andraplats i ligan för tredje året i rad, säsongen därpå (1948/49). 1949/50 blev det en fjärdeplats och 1950/51 en andraplats igen. Men 1951/52 vann Manchester United sin tredje ligatitel, den första sedan 1910/11. En extremt lång väntan (41 år) var över. Inför sista omgången ledde laget ligan med en poäng. Arsenal och Spurs jagade närmast. Just Arsenal väntade i sista omgången hemma på Old Trafford, som hade byggts upp igen efter kriget (spelade på Main Road under tiden). Det var sannerligen en ödesmatch, för bägge klubbar. Manchester United ställde upp med följande lag:
1. Allen
2. Chilton
3. Aston
4. Byrne
5. McNulty
6. Carey (c)
7. Cockburn
8. Berry
9. Pearson
10. Rowley
11. Downie
Rowley (3), Pearson (2) och Byrne (1) gjorde målen. Matchen slutade hela 6-1, en utklassning som heter duga. Under Matt Busbys ledning hade Manchester United på bara några år vunnit FA Cupen och Football League First Divison. Ingenting kunde stoppa ligamästarna. Ingenting…
Fortsättning följer...
