The Matt Busby Years - del 4: The Busby Babes
Medan vi dag in och dag ut hyllar Sir Alex Ferguson för sina meriter med Manchester United kanske vi ibland glömmer bort mannen som förändrade klubben och laget som reste sig ur askan. Detta är en tillbakablick över de många åren med Sir Matt Busby vid rodret, från andra världskriget till en viss kväll i London då historia skapades. Häng med!
The Busby Babes
Guld hade återigen hittat sin väg till Manchesters röda delar. Glansdagarna väntade för Matt Busby och hans mannar. MUJAC (läs del 2 för mer information) grundades som sagt 1938 av James Gibson, som med sin investering av resurser ville säkra Manchester Uniteds framtid. Men under andra världskriget fungerade akademin som en förberedelse inför den engelska fotbollens återkomst. Manchester United ville uträtta saker och ting efter krigets slut, och använda denna hiatus för att förverkliga dessa drömmar.
När Matt Busby tog över 1945 gjorde han en hel del förändringar inom laget, som att släppa vissa av de äldre spelarna, värva Jimmy Delaney från Celtic och allmänna taktiska justeringar. Dessa metoder fungerade uppenbarligen, Manchester United började vinna titlar igen.
Så vi avslutade del 3 med utklassningen av Arsenal och ligaguldet 1952. Men låt oss gå tillbaka ett år, till 1951. Runt den tiden började MUJAC producera en handfull, eller mer än så, ytterst lovande talanger som slog igenom i A-laget. Detta var startskottet för vad vi idag kallar ”the United way”. Spelarna köptes inte in utan tvärtom, kallades upp från de egna leden. Huvudscout Joe Armstrong och assisterande tränare Jimmy Murphy ansvarade för denna operation och såg till att ynglingarna spelades in i laget vid exakt rätt tillfälle. Det var ett framgångsrecept utan dess like.
Joe Armstrong (1894-1975) ersatte Luis Rocca som huvudscout efter kriget. År 1953 såg Joe en pojke spela för skolan East Northumberlands och erbjöd honom en plats i Manchester Uniteds ungdomsakademi. Den pojken hette Bobby Charlton. Armstrong och Murphy trollade fram löfte efter löfte på 50-talet, och bäddade verkligen för år av succé samt den metod som Sir Alex utvecklade ca 40 år senare. Joe avled 1975, 81 år gammal.
Jimmy Murphy (1910-1989) spenderade mer eller mindre hela sin aktiva karriär som fotbollspelare i West Bromwich Albion. Han gjorde sin debut för klubben borta mot Blackpool i mars 1930. Han hjälpte West Brom ta en fjärdeplats i Football League First Division säsongen 1932/33 och nå FA Cup finalen 1935 där det blev förlust mot Sheffield Wednesday med 4-2. Murphy gjorde 204 framträdanden för West Bromwich Albion men lyckades inte näta en enda gång. 1939 lämnade han klubben för Swindon Town där det endast blev 4 matcher. Murphy representerade sitt Wales 15 gånger.
Historien om hur Jimmy Murphy anställdes av Matt Busby skildrades i förra delen. Han befordrades till assisterande tränare 1955 efter att ungdomslaget vunnit Youth Cup tre år i rad. Det var dessa spelare som snart skulle bli the Busby Babes. Jimmy var en extremt hängiven och passionerad tränare som kunde spendera timmar med en yngling han ansåg hade det där lilla extra. Hans arbete la grunden för några av de bästa spelarna världen någonsin skådat. Murphy tränade Wales i VM i Sverige 1958. Han var borta på en kvalmatch och fanns inte ombord på flygplanet i München. Jimmy Murphy ledde Manchester United till FA Cup final samma år när Matt Busby återhämtade sig. Men mer om det i nästa del. Jimmy Murphy avled i november 1989, 79 år gammal.
Jimmy Murphy
Termen ”the Busby Babes” myntades i november 1951 av Manchester Evening News journalisten Frank Nicklin efter att Jackie Blanchflower (18) och Roger Byrne (21) debuterat borta mot Liverpool på Anfield. I sin matchrapport beskrev Tom Jackson, journalist för samma tidning, dessa två spelare som ”United’s Babes”.
Efter att Manchester United vunnit ligaguldet för första gången på 41 år säsongen 1951/52, la kaptenen Johnny Carey skorna på hyllan. Han gjorde 344 framträdanden i den röda tröjan och nätade 18 gånger. Carey är en spelare som inte nämns särskilt ofta när man snackar om Manchester Uniteds legendarer genom tiderna, men han är sannerligen en av de stora. Johnny avled i augusti 1995, 76 år gammal.
Johnny Carey
Säsongen 1952/53 debuterade David Pegg, Duncan Edwards, Bill Foulkes och Dennis Viollet för Manchester United. Dessa spelare, inklusive en hel del andra, var produkter av MUJAC, som bland annat Jimmy Murphy och Joe Armstrong ansvarade för. Armstrong scoutade unga talanger i norra England, Bob Bishop i Belfast (upptäckte George Best), Billy Behan i Dublin (upptäckte Johnny Carey, Liam Whelan, Tony Dunne, Don Givens, Kevin Moran och Paul McGrath) och Bob Harper bidrog även han.
1953/54 slutade Manchester United på en åttondeplats, följande säsong på en femteplats innan man vann ligan igen 1956. Blackpool och Wolverhampton Wonderers jagade närmast men var hela 11 pinnar efter när sista ligamatchen hade spelats. På 44 matcher tog Manchester United 60 poäng med 25 segrar, 10 oavgjorda och 7 förluster. Man gjorde 83 mål framåt och släppte in 51. Snittåldern på laget? 22. Endast Roger Byrne och Johnny Berry medverkade när Manchester United vann ligan fyra år tidigare, 1952.
Säsongen 1956/57 inleddes med ett Manchesterderby i Charity Shield (Community Shield idag) där United vann. Laget lyckades även försvara ligatiteln, åtta poäng före Tottenham Hotspur och Preston North End. På 42 matcher tog Manchester United 64 poäng med 28 segrar, 8 oavgjorda och 6 förluster. Man gjorde 103 (!) mål framåt och släppte in 54. Liam Whelan blev lagets bäste målskytt med 26 fullträffar, fyra fler än Tommy Taylor. United förlorade i FA Cup finalen mot Aston Villa, 1-2.
Manchester United spelade sin första match i Europa den säsongen och besegrade belgiska mästarna Anderlecht med 2-0 borta på Constant Vanden Stock Stadium. Returmötet spelades på Main Road eftersom Old Traffords belysning inte fungerade den kvällen. När domaren blåste i pipan för sista gången stod det 10-0 till Manchester United, klubbens största seger ute i Europa någonsin. Dennis Viollet nätade hela fyra gånger och Tommy Talor mäktade med ett hat-trick.
Man slog ut Borussia Dortmund och Athletic Bilbao innan det blev respass mot då överlägsna Real Madrid i semifinalen. Överlag var säsongen 1956/57 en lyckad sådan. År 1958 skulle bli helt annorlunda…
Fortsättning följer…
