Van Nistelrooys hemkomst
En av de bästa anfallarna i Uniteds historia är tillbaka på Old Trafford. Fast numera på tränarbänken. Hur gick tränarkarriären innan uppdraget hos United och vad är hans nuvarande roll?
Spelarkarriären
Siffrorna talar för sig själva när man blickar tillbaka på Ruud van Nistelrooys tid i United. 150 gjorda mål på 219 matcher. Lägg även till årets spelare (01/02), ligacupen, FA-cupen och Premier League. Nederländaren anlände 2001 från PSV Eindhoven och blev en rekordvärvning på 19 miljoner pund. Den brittiska pressen undrade om killen från staden Oss skulle kunna bära tyngden av prislappen. Van Nistelrooy svarade med att göra två mål i sin ligadebut mot Fulham.
Första säsongen blev det 23 mål på 32 matcher. Men de flesta kanske associerar Ruud med alla de ikoniska drabbningarna mot Arsenal. Den mest kända kanske är den missade straffen i ”Battle of Trafford”. Men även Ruuds hämnd nästa säsong när han gjorde mål från elva meter och tog död på ”The Invinicibles” tillsammans med Wayne Rooney. Efter United fortsatte karriären hos Real Madrid, HSV och sista klubben blev Malaga.
Det var i södra Spanien som tanken om en potentiell tränarkarriär föddes. Manuel Pellegrini var tränare i Malaga 2012 och sa till Van Nistelrooy han skulle få ett stort ansvar att ta hand om den talangfulla truppen. Spelare som Salomon Rondón, Isco, Juanmi och Samu Castillejo vägleddes av Van Nistelrooy innan han hängde upp skorna på hyllan.
I artikelserien ”The Coaches´voice” hos The Guardian skrev van Nistelrooy om hur han hjälpte ungdomarna.
– Först var det den mentala biten, sen kom det taktiska och tekniska. Jag insåg att jag kunde hjälpa dessa killar. Jag började att bygga upp relationer med dem. Genom att prata och träna tillsammans, insåg jag till slut min påverkan. Det fick mig verkligen att vilja börja med coaching och började direkt med mina licenser.
Första tränartiden
35-åriga van Nistelrooy väntade inte länge att bege sig in i tränarvärlden. Han åkte tillbaka till Nederländerna till PSV Eindhoven där han blev involverad i akademin. Inför 2013/14 var han en del av tränarstaben till U17-laget. Han skulle även bli en del av Guus Hiddinks tränarstab i det nederländska landslaget efter 2014 VM i Brasilien. Laget lyckade inte att kvala sig till 2016 EM men tiden med landslaget var värdefull för Ruud.
– För mig var det fantastiskt. Jag lärde mig så mycket och det var den bästa saken som kunde hände under den fasen av min tränarkarriär. Tyvärr var inte resultaten bra.
2016 blev han anställd som anfallstränare för PSV Eindhovens U17, U19 och reservlag. Två år senare blev han tillsatt som huvudtränare för U19-laget där han utvecklade Cody Gakpo och Noni Madueke som tog stora kliv i PSV:s akademi. De skulle även göra sina debuter i herrlaget och van Nistelrooy blev en viktig mentor för spelarna.
Det stora steget
Van Nistelrooys största tränaruppdrag kom i mars 2022. Då skrev han på ett treårskontrakt som huvudtränare för PSV Eindhovens herrlag och ersatte tysken Roger Schimdt. Vad för tränaren var Ruud då?
Det som var genomlöpande i hans tid hos PSV Eindhoven och verkar att vara en grundpelare i hans tränarfilosofi, är vikten av att skapa bra relationer till spelarna. En stor anledning till detta kom under hans tid med Sir Alex Ferguson. Något som van Nistelrooy skriver om i ”The Coaches´ voice”.
– Ibland måste man vara tuff mot dem och ibland behöver spelarna en dunk i ryggen. Det är viktigt, men det viktigaste är att alltid vara ärlig och rak på sak. När du har kunskap om spelet och vad som är nödvändigt på den högsta nivån, då måste du dela det.
Hur gick det för honom i hans första säsong på högsta nivån? 2022/23 säsongen var klurig för PSV Eindhoven. På förhand visste klubben att spelare skulle försvinna i januari och för Ruud handlade det om att anpassa sig efter situationen, i stället för att skapa sin egen grundfilosofi och spelstil. Den stora värvningen blev Xavi Simon som skulle ha sin stora genombrottssäsong. Simon blev delad skytteligavinnare och fick göra sin debut i landslaget efter sin tid med van Nistelrooy.
Trots att nyckelspelare försvann skulle det att bli en lyckad säsong där han inledde med att vinna mot Ajax på straffar i KNBV cupen. I augusti 2023 vann han sedan mot Arne Slots Feyenoord för att vinna Johan Cruyff skölden. Trots en andra placering i ligan valde van Nistelrooy att lämna PSV efter att ha varit hos föreningen i tio år. Anledningen ska ha varit det bristande stödet från ledningen.
Återkomsten till United
Efter han lämnade PSV åkte han i väg med ett uppdrag, att lära sig så mycket som möjligt om tränarrollen. Han spenderade tid hos Real Madrid med Carlo Ancelotti och deras akademi. Rudd var även hos sin tidigare tränare, Manuel Pellegrini, i Real Betis för att lära sig om deras verksamhet.
Det fanns rykten inför årets säsong att Burnley ville skriva ett kontrakt med nederländaren, efter att ha åkt ner till Championship. Enligt The Athletic hade van Nistelrooy pratat med Burnley om att ta över rollen. Men när United kom och knackade på dörren med en roll i tränarstaben, tvekade inte Ruud.
Inför årets säsong så försvann Mitchell van der Gaag och Steve McClaren från Erik ten Hags tränarroll. Rene Hake, som tränade Go Ahead Eagles, anslöt också i samband med van Nistelrooy.
I United har Ruud främst varit involverad att jobba med anfallarna men även jobba tillsammans med Rene Hake på andra fronter. Med tanke på bristen av mål så behövdes någon som kan agera som en mentor till anfallarna. Dessa två anställningarna kan ses vara ett försök från ledningen att förbättra situationen efter förra säsongen. Men målen har saknats i årets säsong och det är mörka moln över Old Trafford just nu.
Erik ten Hags ersättare?
Förlusten mot Tottenham kändes som slutet på ten Hags tid i United. Bojan Djordjic sa i eftersnacket på Viaplay att supportrarna känner sig apatiska och klubben behöver en förändring. Och man kunde bara instämma med Bojan, något måste ändras.
INEOS har säkerligen tittat på Ruud som ett interim alternativ som är bra på att bygga spelarrelationer och som får respekt av spelarna, med tanke på hans historia i klubben. Sen har han bevisat att han klarar av ansvaret som huvudtränare då han klev in ett PSV som saknade riktning och gjorde en bra säsong, trots bråket med ledningen. Rent taktiskt var Ruud bra på att anpassa sig efter olika matchbilder och spelarmaterial i Eredivisie.
Det skulle inte förvåna mig ifall van Nistelrooy blir interimtränare tills INEOS har hittat en långsiktig lösning. Tillsammans med Hake kanske de kan återinföra lite psyke och vilja till truppen. Hemkomsten kan bli större än vad Ruud van Nistelrooy hade förväntat sig på förhand.
Var det ett bra beslut att ta tillbaka Ruud? Vill du se honom som interim för United? Skriv era tankar nedan.
