Southampton - West Ham1 - 2
West Brom - Manchester United 5-5!
WBA och United delade broderligt på poängen i en mycket underhållande match på The Hawthorns där WBA antagligen kände sig mest nöjda då de vände ett tremålsunderläge på fem minuter!
United mötte WBA i en helt galen fotbollsmatch i Birmingham i solskenet under söndagen.
Hemmalaget WBA kom till start med följande elva spelare: Foster; Jones, McAuley, Olsson, Ridgewell; Yacob, Mulumbu; Dorrans, Morrison, Brunt och Long.
På bänken satte Clark följande spelare Myhill, Dawson, Tamas, Lukaku, Rosenberg, Popov, Fortune. Såklart noterbart att Lukaku inte fick starta matchen med tanke på den säsong han haft, dock så är det ju inte så märkligt att Clark satsar på ”egna” spelare istället. Lukaku såg till att sätta sin prägel på matchen tids nog i alla fall.
Fergusons sista startelva såg ut som följande: Lindegaard; Valencia, Jones, Evans, Buttner, Anderson, Carrick, Cleverley, Kagawa; Hernandez och Van Persie.
På bänken hittade vi bekanta namn som Rio, Scholes, Giggs, Evra, Vidic, De Gea samt den 18 åriga belgaren Adnan Januzaj.
Innan avspark så bildade båda lagen en ”Guard of honor” för Sir Alex Ferguson som fick stora applåder från båda lagens supportrar. Snyggt av WBA.
Första Halvlek
Det blev snabbt tydligt att Feguson återvänt till experimentet från i höstas där han använde en diamant på mittfältet utan tydliga yttrar, Kagawa agerade spets och Carrick tog den lite djupare rollen, de lite mer svävande rollerna tog således Anderson och Cleverly.
Mål! Redan efter fem minuter tar United ledningen genom Kagawa som sätter punkt för en mycket snygg kontring som avslutas med att Hernandez hinner upp en boll ut emot den högra hörnflaggan, han slår sedan ett precisionsinlägg emot den första stolpen där Kagawa ostört kan springa in mellan ytterback och mittback och nå först på bollen och säkert nicka in 1-0. Det stora hålet som öppnades berodde mycket på att Olsson var ute och satte press på Hernandez och således lämnade en lucka som inte lyckades täppas av resterande WBA spelare, snyggt av Hernandez och Kagawa men också av Buttner och van Persie som bidrog i förspelet. 0-1!
Mål! 4 minuter är det dags igen då Jonas Olsson styr in Valencias låga inlägg i det egna målet, snyggt av Valencia men återigen svagt av WBA. 0-2 och mindre än 10 minuter var spelat.
United inledde mycket övertygande och hade hela 82% av bollinnehavet under de inledande minuterna.
Efter ungefär en kvart spelat så försöker WBA att ta tag i match genom att pressa högre upp med fler spelare och det leder till några bollvinster men inga chanser. United fortsätter dock att spela bra fotboll och briljerar stundtals med fint kortpassningsspel, speciellt Kagawa såg ut att trivas ypperligt i det nya spelsystemet.
Efter 24 minuter så får Hernadez ett fint nickläge men gör en högst icke karakteristiskt insats då han inte alls får till avslutet. Mycket fint anfall av United ännu en gång.
Mål! Efter en halvtimme så sågar sig United igenom ännu en gång, denna gång är det Buttner som löper in perfekt på en yta till vänster i straffområdet och får bollen serverade av sig från Clevlery och bara krutar in bollen lågt i det bortre hörnet. Återigen ett mönsteranfall av United och den fria ytan som Buttner hittar skapas av det faktum att United kombinerar så bra centralt med sin snudd på enorma mängd spelare där att WBA tvingas krypa in med spelare centralt vilket skapar autostrador för Valencia och Buttner. 0-3 och vissa hemmasupportrar börjar redan gå hem.
I den 38 minuten så missar Hernandez ytterligare ett bra läge i straffområdet och markeringsspelet som WBA erbjuder är undermåligt.
Mål! Hemmalaget vaknar till liv efter 40 minuter när Morrison snyggt placerar in reduceringen efter det att Buttner gått bort sig och öppnat en yta till Dorrans som spelar bollen snett in i banan där Morrison möter bollen före Jones och placerar in den från 7-8 meter. Snyggt av WBA men ett litet misstag av Buttner.
WBA får ny energi av målet och anfaller med förnyad optimism, bollen faller dock till United som kontrar och tvingar Foster till en dubbelräddning, först så skjuter Hernandez ett ganska svagt skott som målvakten räddar i ryggen på egen försvarare, bollen är på väg in i målet men Foster hinner spektakulärt boxa bollen över. Återigen ett snyggt anfall som avslutas svagt av Hernadez, han kunde haft minst två mål till sitt namn redan i paus med bättre skärpa.
Halvleken avslutas med en heroisk glidtackling från Evans som hindrar WBA från att få kontakt på allvar i matchen.
En mycket bra halvlek av United och speciellt bra har mittfältet och Hernadez varit trots alla sina missade chanser. Mexikanen har varit spelbar i princip hela tiden och hans rörelse skapar många möjligheter åt spelaren som har bollen. Anderson, Cleverly och Kagawa verkar trivas väl ihop då de tänker fotboll på ett liknande sätt denna dag, allting hålls precis som vanligt ihop utav en rent mästerlig Carrick. Försvaret har inte fått så mycket att stå i, sämst var WBAs första halvtimme som kändes minst sagt svag.
Även Valencia såg väldigt pigg ut och gjorde antagligen säsongens bästa halvlek, en aning sent att hitta formen nu kanske, men han får se till att konservera den i tre månader istället.
Andra Halvlek
WBA satsade offensivt genom att byta in den tillsynes nyklippta Lukaku direkt i halvtid, han gjorde Long sällskap i anfallet en tydlig offensiv indikation av Clarke.
Mål! Lukaku behöver bara 5 minuter på planen för att presentera sig, han plockar upp en övergiven boll, driver emot mål och skjuter en placerad bredsida från tre fyra meter utanför straffområdet som letar sig in i Lindegaards vänstra hörn. Bra av Lukaku men Lindegaard hade kunnat göra ett betydligt vassare ingripande. 2-3 och riktig kontakt för WBA.
Mål! United verkar ha fått en väckarklocka för van Persie gör mål bara minuterna efter WBA reducerat, Anderson promenerar med bollen över hela planen innan den når ut till Valencia som hittar van Persie i boxen med ett lågt inlägg och när bollen väl är där så gör van Persie det han gör bäst. 2-4!
United gör sitt första byte i den 60 minuten då Cleverly som stått för ett gott dagsverke ger plats åt Giggs.
Mål! Giggs behöver bara ett fåtal minuter på planen innan han serveras av Kagawa längs vänsterkanten Giggs tittar upp och gör som så många gånger förr nämligen hittar en fristående Hernandez och 2-5 är ett faktum, återigen hittar United ytan mellan mittbackarna strålande och Hernadez kan inte missa. Mycket snyggt anfall ännu en gång. Och där kändes matchen avgjord.
I den 66 minuten så står Olsson för en av säsongens värsta missar då han löper sig helt fri på den bortre stolpen på en hörna och får läge att bredsida in en volley från 2 meter, bollen går dock högt över. Dåligt av svensken men kanske ännu sämre av de som markerade honom på den bortre stolpen.
Scholes får också komma in i den 69 minuten på en strålande Kagawas bekostnad, Scholes fick alltså chansen till en sista match i Unitedtröjan.
Minuterna senare så gör Giggs och Hernadez allt de kan för att Scholes ska få ett läge men Hernandez missar passningen. Efter 75 minuter är Lukaku nära att göra mål igen men denna gång så smiter bollen utanför, belgaren har varit väldigt aktiv sedan han kom in och kommer antagligen vara väldigt nyttiga för det lag han kommer att representera nästa säsong.
Mål! Lukaku fortsätter att imponera när han frispelade av Marcus Rosenberg lugnt och behärskat placerar in bollen under Lindegaard. 3-5.
Mål! WBA slår till igen på mindre än en minut när Mulumbu enkelt placerar in bollen efter det att United blivit upprullade längs WBAs högerkant och han sätter bara foten på bollen. Försvarsspelet gick verkligen att ifrågasätta vid detta mål.
United reagerar direkt med att sitta in Rio istället för Evans. Ingen debut för Adnan Januzaj denna gång med andra ord.
Mål! WBA gör sitt tredje mål på fem minuter när Lukaku fullbordar ett hat-trick genom att nicka in bollen liggandes efter en extremt rörig situation. United kan tacka sin lyckliga stjärna att Clark tyckte att det hade varit orättvist om Lukaku fick spela mer än en halvlek.
Den allra sista ”Fergie Time” blir fyra minuter lång och båda lagen skapar halvchanser under den tiden men inga ytterligare mål faller. 5-5 i en helt galens fotbollsmatch.
Anlays
Totalt galen match som antagligen uppskattades stort av den neutrale eller WBA inriktade supportern. Matchen kan sammanfattas som att United var det klart bättre laget i den första halvleken men där WBA verkligen visade inställning under den andra.
Lukaku mobbade stundtals Unitedförsvaret och Ferguson stora ord innan matchen om att Jones och Evans är det framtida mittbacksparet känns inte så inspirerande idag, troligen så lär Moyes satsa på Vidic och Rio även nästa år, och ingen kan nog tycka att det känns helt fel baserat på idag. Till Jones och Evans försvar ska det nämnas att ingen av ytterbackarna har någon större talang för att försvara samt att De Gea antagligen tagit minst två av målen. Hur som helst så faller mycket av ansvaret på Jones och Evans, som verkligen hade enorma problem med Lukaku.
Offensivt var egentligen alla bra, det gjordes ju trots allt fem mål. Bäst var Hernadez och Kagawa som verkligen stärkte sina aktier för nästa säsong. Men även Giggs, Ando, RVP och Cleverly såg bra ut.
Man kan inte berömma WBA nog som ju vände ett 2-5 underläge till 5-5 på fem minuter. Strålande insats av dem och verkligen ett gott betyg till tränare Clark som fått fram en grupp spelare som aldrig ger upp, laget behåller dessutom sin åttonde plats eftersom Swansea förlorade emot Spurs.
Fergusons era avslutas alltså med ett oavgjort resultat, men viktigare såklart är att ligatiteln varit säkrad sedan länge.
United tar nu en välbehövlig semester och rapporteringen om matcherna kommer att återupptas när de börjar spelas sådana igen.
