Matchen som avgör ligan
Chelsea har haft en berg- och dalbanesäsong och blandat Champagnefotboll med ren fotbollsmisär. Nu står de ändå inför en avgörande match på Old Trafford, bara tre poäng bakom serieledande Manchester United och spänningen lever i ligan i högsta grad.
Spänning till sist
Som mest var skillnaden mellan Chelsea och Man United 18 potentiella poäng. Man U hade 1-0 i halvtid på Stamford Bridge mot Chelsea. Men hemmalaget vände och vann matchen och man kan säga att där startade den remarkabla upphämtning Chelsea gjort på United. I skrivande stund skiljer det bara 3 poäng och Chelsea har vunnit 8 av de senaste 9 ligamatcherna. Sir Alex känner av pressen och känner flåset i nacken från Londonlaget. Det är en ovanlig situation för honom. Normalt brukar Man U vara stenhårda i den andra halvan av säsongen efter nyår och inte ge motståndarna en enda chans om de ligger i ”vinnarhålet”. Men det är lite annorlunda i år… Man har förlorat stormatcher mot Manchester City, Liverpool, Chelsea och nu senast mot Arsenal och en betryggande ledning har krympt ihop till endast tre poäng och samma målskillnad. United har gjort fler mål än Chelsea, 71 mot 66, medan Chelsea är det lag i ligan som släppt in lägst antal mål. Cech har hållit nollan i 15 matcher mot Van der Saars 14.
Om lagen skulle stanna på samma poäng, när ligan är slut, avgör i första hand målskillnaden, är den exakt samma, avgör vilket lag som gjort flest mål och om även det skulle vara lika statuerar FA:s regelverk att man spelar en eller flera Play-off matcher på neutral arena. Säsongen 1976/77 var den hittills jämnaste i modern tid. Då vann Arsenal på Anfield med 2-0 och lagen hamnade på samma poäng, samma målskillnad men Arsenal vann ligan på flest gjorda mål.
Det är upplagt för en riktig rysare med bara tre omgångar kvar och betydelsen av morgondagens match kan inte underskattas.
Formen i lagen
Manchester har Rooney tillbaka, medan Darren Fletcher kommer att tvingas stå över matchen p g a sviter efter en virussjukdom. Owen Hargreaves är långtidsskadad (är den stackars karln aldrig frisk?). Sir Alex lät vila flera spelare i veckans Champions league match mot Schalke 04 så den matchen bör inte ha påverkat hans trupp särskilt mycket. Psykologiskt kan laget dock vara lite i gungning. Man vet att pressen, särskilt på hemmaplan ligger tung på dem och att Chelsea kommer till Old Trafford med ett gott självförtroende och allt att vinna.
Chelsea har en i stort sett skadefri trupp. Enligt Chelseas hemsida är Bosingwa enda skadebekymret officiellt. Laget har lyft sig de senaste matcherna och även om matchen mot Tottenham stundtals såg seg ut så visade laget vilja och engagemang. Ancelottis största bekymmer är att hitta rätt anfalls trio/duo. Han har experimenterat vilt i de senaste matcherna och jag kan förstå om anfallarna inte känner någon stor trygghet i sitt spel just nu. Dessvärre har det varit svårt att hitta någon klockren lösning även om jag ser de största bristerna på mittfältet, inte i anfallet. Mittfältet måste helt enkelt bli bättre, press upp hårdare och ge anfallarna fler kreativa bollar att jobba med. Essien, utbytt senast, och Lampard är storspelare som sakta hittar sin form men frågan är om inte Chelsea måste förstärka med ett världsnamn till på mittfältet. Ramires gör sin första säsong och har mer potential och Mikel var riktigt duktig i balansrollen senast, men när det låser sig saknar vi en Ballack eller Deco typ. Jag hade också önskat mig en kreativ ytter även om Benayoun p g a sina skador inte riktigt fått chansen att visa vad han kan. Malouda pendlar i sina matcher från brilliant till osynlig, men jag hade nog ändå satsat på honom. Försvarsmässigt är Ivanovic, Luiz, Terry och Cole givna framför Cech. Alla gillar naturligtvis Luiz för hans glada stil och attityd men i mina ögon spelar den unge backen lite väl opolerat emellanåt. Det är en lärdomstid, men marginalerna mellan succé och fiasko är hårfin i Luiz fall… (Hängde ni med på den? Luiz, hårfin, fall…).
Matchbild och tips
Manchester United är stenhårda på hemmaplan och har inte förlorat på ett år på Old Trafford i ligan. Men det var i Påskhelgen för just ett år sedan som Chelsea vann mot United med 2-1 och tog ett stort kliv mot att ta hem ligan. Chelsea har genom åren haft en förmåga att spela bra på Old Trafford, en tradition som sträcker sig tillbaka till FA-Cup omspel i början av 70-talet. Psykologiskt är matchen förmodligen jobbigare för United än för Chelsea.
Man United kommer att leverera sitt säkra grundspel och har gott om profiler som kan avgöra den här typen av matcher. Chelsea har även de en trupp som är van vid att föra matcher så det är ett par giganter som står emot varandra på söndag. Min tro är att Ancelotti kommer att inledningsvis spela lite försiktigare, låta Manchester ha en del av initiativet och försöka locka upp United i banan. Chelsea kan i sina bästa stunder spela alldeles brilliant kontringsfotboll och Torres har visat gryende form i sitt steg. Drogba är en given matchvinnare och alla vet vad han kan och har gjort tidigare. Rutin, hårdhet och styrka finns personifierad i honom.
Mitt tips: Chelsea vinner med 2-1
