Arsenal - Benfica
3 - 2

Matchrapport: Arsenal - Benfica (3–2)

En på förhand öppen tillställning, blev målrik och spännande in i slutminuterna. Aubameyang nickar in målet som kan vara Arsenals räddning på säsongen.

Vad ska man säga? Det är inte alltid lätt att vara en supporter av Arsenal Football Club. Efter slutsignalen var det dock betydligt lättare än efter en timmes spel. Bukayo Saka och Pierre-Emerick Aubameyang räddar nog både Arteta och klubbens skinn inför de sista månaderna av säsongen.

Som det förväntades på förhand var det en ganska långsam första halvlek där inget av lagen ville riskera för mycket. Benfica gick framåt lite mer, men skapade inga direkt farliga lägen. Arsenal avvaktade och lät Benfica ta tag i taktpinnen. Arsenal hade ju ett resultat att spela på, men lägen som dök upp skulle förvaltas.

1–0!
Efter 20 minuter kommer första målet. Saka får bollen på offensiv planhalva, en perfekt passning till en djupledlöpande Aubameyang som utan att ens titta på målet, enkelt chippar in bollen bakom Leite. Misstänkt offside-position men kaptenen klarar sig. Ledning för Arsenal och det är som vanligt numera, Saka som är inblandad. Fint mål och läget känns lugnt.

Matchbilden återgår till det den va tidigare. Benfica håller boll men kan inte avancera den sista tredjedelen. Arsenal är försiktiga och riskerar inte att lyfta fram laget för högt. Slött och rätt trög match som strax är påväg in till paus.

1–1!
Ett par minuter innan paus ska kvitteringen komma. Ceballos gör en otroligt slarvig och onödig kapning precis utanför straffområdet. Frispark för gästerna från srygt 25 meters avstånd. Leno stället upp flera man i muren och Diogo Goncalves placerar bollen. Vilken frispark. Perfekt curlad över muren och rakt i krysset. Otagbart för Leno och resultatet är utjämnat.

Björn Kuipers blåser för halvitdsvila när resultatet står 1–1, totalt sett 2–2. Om matchen var öppen på förhand, är den desto mer öppen nu. En lam första halvlek där inget lag vill riskera något. Arsenal tar ledningen och Benfica trycker på framåt, vilket resulterar i en utjämning. De första 45 minuterna liknande dem för en vecka sedan, men den andra, skulle definitivt se annorlunda ut.

Tidigt i den andra halvleken ska Aubameyang återigen hitta nät. Likt det första, från samma position med en liknande chipp, dock avblåst för offside. Det är inte med mycket, men tillräckligt för att vara korrekt bortdömt. Arsenal dominerar och Benfica har knappt bollen på offensiv planhalva. Precis då blir det nattsvart.

1–2!
En lång boll ifrån Leite i Benficas kasse, Ceballos ska på något konstigt sätt försöka nickskarva bollen hem till Leno. I full fart kommer Rafa och snor åt sig den, löper förbi en utrusande tysk i målet och kan sätta dit ledningsmålet för gästerna i öppen bur. Vad gör Ceballos? Första målet orsakar han en onödig frispark och i denna situation nickar han den farligaste nicken till en helt ren Rafa. Benfica har inte bara ledningen efter en timmes spel, utan även bortamålsfördel. Arsenal behöver därför sätta dit två mål för avancemang.

Jag ger i stort sett upp denna match efter målet. Egentligen inte bara matchen, utan även resten av säsongen. Som jag nämnde tidigare är det inte alltid lätt att vara en supporter av denna klubb, idag skulle det bli bättre sista halvtimmen.

2–2!
Det dröjer runt fem minuter innan kvittering ska komma för Gunners. Kieran Tierney är tillbaka på riktigt och han visar vart skåpet ska stå. En skottfint i straffområdet, får över bollen till vänsterfoten och drar till hårt lågt mot bortre stolpen. Klockrent mål av vänsterbacken och resultatet är utjämnat. Mycket viktigt svar på Benficas ledningsmål och det är fortfarande match nere i Aten.

Arsenal behöver ett mål till och pressen är hög. Arsenal styr matchen och försöker hitta in i boxen. Aubameyang når högst på ett inlägg men kan inte rikta nicken mot mål. Bra chans. Benfica försöker kontra och punktera matchen totalt. Nunez får ett läge med kvarten kvar, ett tung skott men en bit utanför. Tiden tickar på och Arsenal letar efter luckor. Det är då kaptenen ska kliva fram och rädda säsongen.

3–2!
PIERRE-EMERICK AUBAMEYANG! 87 minuter är spelade när guldklimpen Bukayo Saka slår ett fint inlägg mot bortre stolpen. Aubameyang kommer med fart in och når högst på i duellen. Han nickar den i MÅL! Arsenal tar ledningen och vändingen är ett faktum. Med bara minuter kvar tar Aubameyang och Gunners ledningen!! Detta resultat innebär avancemang för London-klubben och vändningen är ett faktum. Det som för en halvtimme sen såg så hopplöst och mörkt ut, förvandlas snabbt till eufori och lycka, i alla fall hos mig. Fyfan vad skönt rätt ut sagt.

Benfica hinner få en till farlig chans under de sista minuterna när bollen nickas i stolpen och sedan störtar Gabriel fram på returen och får ut över linjen. Domaren vinkar för offside och Leno tar nu tid på sig. Kuipers blåser i pipan och matchen är slut. Arsenal har vänt ett underläge från 1–2 till 3–2 den sista halvtimmen vilket innebär avancemang.

Livet som Arsenal-supporter är en berg och dalbana, ikväll visas det tydligt. En match som på förhand känns bra och ganska säker, med tanke på bortamålet. Den positiva känslan fortsätter när Auba sätter ledningsmålet. Det övergår från harmoni till ilska och irritation när kvitteringen kommer, detta byggs på och förvandlas nästan till sorg när ledningen för Benfica kommer. Att efter det förvandlas till ett hoppande och skrikande barn hemma i soffan när Tierney och Auba både kvitterar och tar ledningen är en fantastisk känsla.

Arsenal är vidare i Europa League och trots att det för stora klubbar inte är något att fira, känns det riktigt skönt ikväll. Detta kan vara enda vägen in i Europas finrum kommande säsong då tabellen är tuff. En härlig laginsats som Arteta måste bygga vidare på tillsammans med spelarna. Nu kör vi hela vägen in, fan vad skönt Arsenal!!

Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass

Bernd Leno - 2
Likt den första matchen har han inte jättemånga situationer att agera i. Godkänt.

Hector Bellerin - 2
Nja, helt okej insats från spanjoren men inte mer än godkänt.

David Luiz - 2
Samma betyg som senast, en liknande match. Godkänt.

Gabriel - 2
Likt David Luiz återigen, kan inte påverka något på målen och får ett godkänt betyg.

Kieran Tierney - 3
En bra match från vänsterbacken. Visar en otrolig vilja och målet är fint.

Dani Ceballos - 1
Totalt underkänd idag. Inte bara får han dels ta på sig båda målen, han kommer inte alls in i matchen. Kan ha varit sista speltiden för spanjoren i den röda tröjan.

Granit Xhaka - 2
Klassisk Xhaka-match. Godkänd men inte mer.

Bukayo Saka - 4
Han är 19 år gammal!! Han är helt otrolig denna Saka och gång på gång kliver han fram på ett moget sätt och leder laget. Otroligt.

Martin Ödegaard - 2
Relativt osynlig hela matchen igenom. Godkänt.

Emile Smith-Rowe - 2
Likt Ödegaard rätt osynlig. Springer och jobbar bra dock.

Pierre-Emerick Aubameyang - 4
Tycker förutom de båda målen att Auba gör en väldigt bra match. Från att varit underkänd för en vecka sen växte han verkligen in i rollen som striker idag. Två mål och många bra chanser resulterar i bäst på plan.

Avbytare:

Thomas Partey - 2
Fick drygt en halvtimmes spel och kändes stabil på mitten. Hoppas han håller sig hel resten av säsongen.

Willian - 2
Hann inte visa särskilt mycket men såg ändå relativt pigg ut.

Alexandre Lacazette -
Spelade för kort tid för att betygsättas.

Calum Chambers -
Spelade för kort tid för att betygsättas.

Mohamed Elneny -
Spelade för kort tid för att betygsättas.