Arsenal - Brentford
2 - 1

Matchrapport: Arsenal - Brentford (2-1)

Hale End-grabbarna gav Arsenal tre poäng.

Äntligen match igen efter drygt en vecka utan Arsenal. Med en uddamålsseger mot Wolves i senaste matchen var det dags för derby mot Brentford i norra London. Få förändringar i startelvan. Smith Rowe in istället för Martinelli som drog på sig två gula i senaste matchen.

Arsenal väntade inte med att ta tag i taktpinnen i lördagens drabbning. Direkt från avspark tryckte man på framåt och pressade ner gästerna. Efter ett par minuter hade man fått sin första hörna, som från tv-soffan såg ut att bli riktigt farlig.

Men Brentford var inte ofarliga. Fem minuter in såg ett inlägg ut att hamna lite snett och segla in i mål bakom Ramsdale. Matchens första riktigt farliga chans, om än något chansartat. Målchansen kom till på en snabb kontring. Frågan var om det inte var så Brentford tänkt skapa sina chanser under lördagen, med tanke på Arsenals hårda press.

Tolv minuter in fick Arsenal bollen i nät för första gången. Efter fint samarbete och flera passningar på raken hamnade bollen till slut hos Lacazette som bara kunde peta in bollen i nät. Dock stod fransmannen offside. Men det var ändå en produkt av en längre press av Arsenal, som fortsatte att tvinga gästerna långt ner på egen planhalva. Fast var verkligen Lacazette offside?

Trots en hel del bollinnehav inledande 25 minuterna hade hemmalaget svårt att skapa målchanser. Skott fick man till, men dessa hotade inte speciellt mycket. Vissa skott resulterade förvisso i hörnsparkar. Dock var inte heller dessa något som hotade Brentfords försvar eller målvakt nämnvärt.

Arsenal fortsatte ändå att pressa på och jagade frenetiskt ett ledningsmål. Gång på gång sköt Arsenal på mål. Ofta från distans och ofta utan precision. Många trodde att Arsenal skulle få chans på straff när bollen träffade en Brentfordarm i straffområdet. Men ja, det är Arsenal så självklart bjuder inte domarna på något.

Första halvlek var mestadels spel på ett mål. Ett mål där bollen blockades av ett hav av gulklädda bortaspelare. Sexton skott från Arsenal mot Brentfords två sa ändå en hel del om matchbilden första 45. Dock var bara två av Arsenals skott på mål… Skulle Arsenal få hål på gästerna i andra halvlek?

Matchens andra halvlek såg ut att fortsätta i samma stil som den första. Arsenal satte nämligen fart mot gästernas mål direkt.

MÅL 1-0! Men äntligen lossnade det för hemmalaget. 48 minuter in tog Smith Rowe tag i bollen och började driva fram mot gästernas mål. Han såg en lucka i ena hörnet och placerade enkelt och relativt ostört in bollen i det högra hörnet. Ett förlösande mål för Smith Rowe, Arsenal och alla frustrerade supportar på Ashburton Grove.

Med ny energi från pausvilan och ledningsmålet satte Arsenal ny press på gästerna och såg ut att vilja ha mer direkt. Läktarsången på läktarna lyfte dessutom laget ännu mer.

Som så många gånger förr såg Arsenal dock ut att bli rätt nöjda efter sitt ledningsmål. Intensiteten försvann i takt med att match klockan gick och man bjöd in Brentford allt mer i matchen. Attackviljan som genomsyrade spelet i första halvlek dog sakta men säkert ut för Arsenal.

70 minuter in i matchen började Arsenal i stället att falla hem något och öppna upp för gästerna. Detta gav Brentford energi och en vilja att attackera som vi inte sett tidigare under lördagen. Nu var det istället Arsenal som blockade skott.

MÅL 2-0! När Brentford misslyckades med ett anfall och tappade bollen strax utanför Arsenals straffområde vände spelet. Pepe drev upp bollen och hittade till slut fram till Saka som var ren på kanten och placerade in bollen. Nästan i samma nätmaska som ESR. Jansson blev sur och Arsenal fick fira igen.

Den utökade ledningen såg ut att ta luften ur Brentford. Gästerna blev återigen passiva och lät hemmalaget ta över bollinnehavet. Återstående minuter blev mest en väntan på att Moss skulle blåsa av matchen. Arsenal hade lite halvchanser och Brentford hade lite boll på offensiv planhalva.

MÅL 2-1! Något slumpartat fick Brentford till slut in ett mål. Noorgard sist på bollen. Efter en halvtimmes VAR-koll meddelade VAR-rummet till slut att målet var okej. Snöpligt för Arsenal och Ramsdale.

När Moss till slut blåste i sin visselpipa en sista gång under lördagseftermiddagen stod det klart att Arsenal hade vunnit matchen med två mål mot ett och kammat hem tre nya poäng. Mycket tack vare grabbarna från Hale End.

Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass

Aaron Ramsdale - 2
Hade inte mycket att göra idag. Ett par halvingripanden, men annars kunde han mest titta på när lagkamraterna gjorde sitt längre upp i plan. Kan väl egenltigen inte lastas nämnvärt för målet.

Cedric Soares - 2
Bra fart på sin kant, men kommer allt för ofta in fel i närkamperna. Bättre offensivt än defensivt idag. Lär inte spela mycket när Tomiyasu är tillbaka sen.

Ben White - 4
Hade en riktigt fin match idag. Gjorde mer eller mindre allt bra och styrde hela backlinjen. Väldigt nära att få bollen i nät.

Gabriel Magalhaes - 3
Bra kommunikation och samarbete med White som vanligt. Sattes inte under någon större press.

Kieran Tierney - 3
Springer som en gasell över hela planen, inte bara sin kant. Fint samarbete med Smith Rowe. Överlag en bra insats, men kommer inte riktigt upp i nivå.

Thomas Partey - 4
När Partey är bra så är han riktigt bra. Det visade han idag. Dominant på mittfältet mellan linjerna. Dock måste han sluta slänga iväg alla skott utan precision.

Granit Xhaka - 3
Lyfter mittfältsspelet tillsammans med Partey idag. Stark i luftrummet och säker på marken. Såg pigg ut idag.

Bukayo Saka - 3
Gör det som vanligt riktigt bra. Kommer dock inte riktigt upp i nivån vi vet att han har. Kommer till lägen och skapar chanser. Snyggt mål!

Martin Odegaard - 4
Det är en glädje att se Odegaard när han spelar som idag. Glider fram på planen med bollen utan några som helst problem. Liknade Prime Özil idag.

Emile Smith Rowe - 4 (Ut: 75’)
Vilken match av ESR! Gör ett riktigt fint och behärskat mål. Bidrar ständigt med fart, fläkt och passningsvägar. Matchens lirare i mina ögon.

Alexandre Lacazette - 1 (Ut: 84’)
Samtidigt som många spelare imponerade idag gjorde Lacazette kanske sin sämsta match i klubben. Trött, långsam och ofarlig är tre ord som beskriver fransmannen idag.

Avbytare:
Nicolas Pepe - X (In 75’)
Spelade för kort tid för att betygsättas

Eddie Nketiah - X (In 84’)
Spelade för kort tid för att betygsättas

Nästa match: Wolves, 24 februari 20:45