Arsenal - Fulham
1 - 1

Matchrapport: Arsenal - Fulham (1-1)

Nketiah stor poängräddare i slutsekunderna för Arsenal.

Det var nog många som gladdes av att se Martinelli i startelvan inför matchen. Brassen har tidigare mest fått göra inhopp under säsongen, men är är en storfavorit hos många supportrar. Så även hos undertecknad. Annars var det ett relativt oförändrat lag som Arteta ställde upp med på The Carpet.

Det skulle inte dröja mer än någon minut innan Martinelli hade presenterat sig i matchen. En boll som gick tätt utanför stolpen var bara centimeter från att bli ett tidigt ledningsmål för hemmalaget.

Hemmalaget vek inte ned sig för det utan fortsatte att dominera bollinnehavet och pressa gästerna i vitt. Bara ett par minuter efter Martinellis chans hade Smith Rowe skapat ett bra läge åt Ceballos. Två bra lägen efter bara fem minuter och Fulham hade knappt rört bollen. Det såg ut att bli en tuff söndagsförmiddag i vårsolen.

Fulham tog sig in i matchen allt mer efter intensiv press i matchinledningen. Gästerna fick hålla i bollen, men hade svårt att komma upp i banan och faktiskt skapa något när Arsenal pressade högt.

Gästerna vad dock inte helt ofarliga. Ett halvfarligt skott var bara centimeter från att rulla in bakom Ryan i målet. Målvakten blev helt ställd när bollen lite oturligt styrdes på diverse ben och fötter i straffområdet, innan del till slut rullade utanför stolpen.

För det mesta var det ändå Arsenal i första halvlek. Hemmalaget dominerade bollinnehavet under större delen av halvlek och pressade ner gästerna gång på gång. Dock hade även hemmalaget svårt att skapa några riktigt farliga målchanser första 30 minuterna.

Till slut fick Arsenal utdelning för sin intensiva press. Trodde både spelarna och jag. Ceballos var sist på bollen efter ett fint anfall när han nickade bollen i nät. Men efter ett par VAR-minuter visade det sig att en bit trådsöm på en av spelarnas skor, typ, var offside. Inget mål med andra ord. Lo siento, Dani.

Ett par minuter senare fick Arsenal ännu ett mål bortdömt för offside. Nu var det dock lite tydligare. Kryssläge och 0-0 på resultattavlan när Craig Pawson blåste i sin visselpipa och visade att det var dags för halvtidsvila.

Andra halvleken inleddes även den med stort bollinnehav för hemmalaget. Fortsatt svårt för Arsenal att skapa farliga chanser dock. Lite mer passiva i sitt presspel och lät gästerna ha en hel del boll inledningsvis.

MÅL 0-1! Något klumpigt sparkar Gabriel ner en Fulham-spelare i straffområdet. Efter ytterligare VAR-minuter konstaterar domarteamet att straffen är korrekt och att ett Arsenalknä upphäver en offside i tidigare läge. Josh Maya stänker in straffen.

Underläge en kvart in i den andra halvleken blev något av ett uppvaknande för hemmalaget som direkt satte fart och ny press. Passningarna var mer direkta och löpningarna ännu snabbare. Dessutom valde Arteta att byta in Partey och Pepe.

Strax efter dubbelbytet gick Lacazette i gräset och visade att han inte kunde spela mer. Nketiah in istället. Precis efter alla byten var genomförda Pepe centimeter från att få in bollen. Var detta inledningen av en rejäl forcering från Arsenal?

Det kändes inte som det. För minuterna därefter var det snarare Fulham som hotade, eller åtminstone ägde bollinnehavet. Arsenal fick till att börja med fokusera på försvarsspel istället för anfall. Dessutom gjorde Fulham allt man kunde för att låta tiden gå.

Sista minuterna lyckades Arsenal ändå få till en sorts avslutande forcering. Gästerna trycktes långt ner på egen planhalva och Arsenal försökte ta sig igenom. Hemmalaget lyfter hela laget och gör allt man kan för att trycka in en kvittering.

MÅL 1-1! Det såg länge ut att bli förlust för Arsenal. Då klev Eddie Nketiah fram på en något kaotisk hörnsituation och tryckte in kvitteringsmålet. Efter en evighetslång VAR-granskning godkändes till slut målet och man kunde andas ut.

Oerhört tungt för Fulham som var sekunder från historisk bortaseger. Förlösande för Arsenal som ändå får med sig en poäng från matchen. En seger var nästan ett krav för att nå en Europaplats, men en poäng är bättre än noll. Egentligen borde dock Arsenal ha vunnit detta med flera mål.

Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass

Matthew Ryan - 2
Hade inte jättemycket att göra i vårsolen. Antagligen en rätt behaglig dag på jobbet. Kan väl egentligen inte lastas för straffmålet? Fin hockeyassist med nicken.

Hector Bellerin - 2
Jobbade på ute på sin kant. Stabil defensiv, men något svagare när han försökte gå fram.

Rob Holding - 2
Inget att klaga på egentligen idag hos Holdinhio. Stabil i defensiven som vanligt.

Gabriel Magalhaes - 3
Lät ingen passera honom och bröt bollarna lika säkert som vanligt. Fint samarbete med Holding. Något klumpig i straffsituationen.

Granit Xhaka - 3
Fortsätter imponera i sin nya roll. Stenhård i varje närkamp och hittar passningsvägarna. Förhoppningsvis får han fortsätta på kanten.

Mohamed Elneny - 2
Gör en helt okej match på mitten. Stundtals lite osynlig, men gör sitt jobb i det tysta rätt bra.

Dani Ceballos - 2
Har tidigare fått mycket skit, men idag ser det relativt bra ut för Ceballos. Oturligt att nickmålet dömdes bort.

Gabriel Martinelli - 3
Svårt att inte imponeras av brassen. Slutar aldrig springa eller hota backlinjen. Lite slarvig och svag i försvarsspelet bara.

Emile Smith Rowe - 2
Inte lika dominerande som han varit tidigare, men gör inte många fel. Passningarna sitter perfekt mer eller mindre varje gång.

Bukayo Saka - 2
Visar att han vill och kan mycket. Lyckas dock inte riktigt idag. Tappar bollen lite för lätt ibland. Hittar passningarna bra.

Alexandre Lacazette - 2
Kämpade och slet, men fick inte ut något under söndagen. Fick mycket stryk och gick till slut sönder. Förhoppningsvis är skadan inte allt för allvarlig.

Avbytare:
Thomas Partey - X (69’)
Spelade för kort tid för att betygsättas

Nicolas Pepe - X (69’)
Spelade för kort tid för att betygsättas

Eddie Nketiah - X (70’)
Spelade för kort tid för att betygsättas