Tampa Bay - Detroit
1 - 5

Matchrapport: Arsenal - Hull 2-0 (1-0)

FA-cupen står för dörren, något som kittlar lite extra efter förra säsongens titel på Wembley. Återigen är det Hull som står för motståndet, vilket borde sporra Wengers mannar lite extra. Det är också slutet av ett intensivt matchande vilket både borde innebära slitna kroppar, men också en chans att ta ut sig lite extra inför en hel veckas vila innan nästa match.

Spelet imponerar inte på sistone, men poängen har trillat in och vore det inte för Szczesnys dubbla hjärnsläpp mot Southampton på nyårsdagen så hade kanske ytterligare en förlustfri match lagts till handlingarna. Tyvärr gjorde polacken bort sig inte bara en gång (utrusningen vid 1-0) utan även en andra gång (”rensningen” vid 2-0), och det var den matchen. Bortsett från de båda situationerna såg det semistabilt ut, det skapades inte särskilt mycket på någon av sidorna på planen…

Nya tag i och med tredje omgången av FA-cupen, och jag misstänker att Wenger satsar på att helt enkelt gå ut och köra över Hull för att få lite arbetsro. Något som skulle ge mig lite lugn, och även lite njutning av att se en Arsenal-match med tidigt avgörande för första gången på ett tag.
Vi tittar på laguppställningarna och försöker tyda hur herrarna Wenger och Bruce tänker inför kvällens match.

Arsenal:
Ospina - Bellerin, Chambers, Mertesacker, Monreal - Coquelin, Rosicky, Cazorla - Walcott, Campbell, Alexis
Avbytare: Martinez, Debuchy, Koscielny, Zelalem, Oxlade-Chamberlain, Maitland-Niles, Akpom

Hull:
Harper - Figueroa, Maguire, Davies, McShane - Ince, Huddlestone, Quinn, Brady - Aluko, Sagbo
Avbytare: McGregor, Bruce, Meyler, Hernández, Livermore, Dawson, Elmohamady

Ospina får alltså chansen, om det beror på Szczesnys senaste match eller om han ger ”andramålvakten” chansen likt förra året låter jag vara osagt. Coquelin får återigen spela från start och efter vad jag sett de senaste matcherna så känns det rätt, Le Coq känns mer rätt än Flamini för tillfället, och Arteta är fortfarande borta pga skada. Offensiven ser mycket intressant ut. Wenger låter Cazorla och Rosicky ligga och mata bollar åt Alexis, Walcott och Joel Campbell. Exakt på dagen 365 dagar efter att Walcott blev utburen på bår gör han alltså comeback i startelvan. Alexis är Arsenal hittills bästa spelare och kan nog plockas av tidigt om Arsenal leder med ett par bollar, och Joel Campbell får äntligen chansen från start. Med Podolskis utlåning till Inter tar Costa Ricanen hans plats i rangordningen och Wenger vill nog se var han har honom. Gott om speed i startelvan med Walcott, Bellerin, Alexis & Campbell, vi får se om det lönar sig.

Första halvlek:
Första minuterna bjuder som vanligt på lite bolltrillande och vi får bland annat se ett försök till väggspel mellan Walcott och Bellerin, men även ett friläge för Sagbo som senare blåstes av korrekt för offside.

Efter runt 4 minuter kommer första chansen i matchen, den går till Arsenal och den är riktigt bra. Campbell kommer in från sin vänsterkant, väggar med Alexis Sanchez och blir helt friställd vid straffpunkten. Avslutet är dock svagt, och Harper räddar med sin högerfot. Borde nog varit mål där, men Campbell har väl inte direkt någon matchform, så inte helt förvånande att han missar läget. Det är dock sådana lägen som Arsenalspelarna måste sätta om det ska börja bli vinster med ett par bollar istället för hjärtattacksfotboll med avgörande i slutsekunderna.

Med knappa tio minuter på klockan vänder Quinn runt ett par meter in på Arsenals planhalva och Coquelin sätter in en riktigt ful tackling med sträckt ben och dobbarna över fotleden på Hullspelaren. Solklar frispark och ner man ser reprisen blir man orolig över ett rött kort, men domaren nöjer sig med bara frispark. Tur både för Quinn, Coquelin och Arsenal att inte tacklingen tog värre och att inte ett rött kort halades upp. Frisparken lyftes in mot Arsenals straffområde men boxades bort av Ospina.

En stund senare kommer Walcott och Alexis farande på Arsenals högerkant. Theo får bollen, läger en tunnel på rusande försvarare och Alexis måttar ett skott. Bollen täcks, men chilenaren får tillbaka bollen och försöker från 3-4 meters håll lobba in bollen, som tar på ovansidan av målburen. Skulle nog försökt sig på ett riktigt skott istället. Härligt att se Walcott och Sanchez skoja med motståndarna och ta sig fram i banan med fin speed.

Hull kommer till en bra kontring efter 17 minuter då Campbell missat en överhoppning för att släppa bollen till en framstörtande Monreal. Hull kommer till ett riktigt bra läge med två passningar inåt i banan. Dock är Bellerins snabbhet en räddare i nöden då han jobbat bra hemåt och bryter den andra passningen innan den nått fram till framstörtande gulsvarta tigrar.

Bara minuten senare kommer Bellerin fram bra på högerkanten, rycker sig förbi sin försvarare och slår ett perfekt inlägg. Sanchez når inte fram med stressar fram en hörna då bollen nickas över kortlinjen. Hörnan slås in mot mitten i en hög båge och fastnar för en gång skull inte på första spelare utan går hela vägen fram till Per Mertesacker som i duell med Davies nickar in 1-0.

Direkt efter målet ger sig Rosicky av på en dribblingsräd, tar sig förbi 2-3 spelare, serverar Sanchez i djupled som sprintar förbi Harper i Hull-målet och lägger in bollen mot ett tomt mål. Dessvärre dyker Paul McShane upp i sista sekunden och styr ut bollen till hörna, riktigt nära 2-0 och fantastisk prestation av först Rosicky och sen Sanchez.

Hörnan efter Sanchez läge är nära att resultera då den tar på Sagbo, och håller på att ställa Harper i målet, men han får upp en fot och förhindrar ett snopet självmål.

Walcott opererar för en stund ute på vänsterkanten, driver upp bollen i minut 25 och spelar hem den till Cazorla samtidigt som han drar iväg i djupled. Cazorla uppmärksammar detta och slår en hög djupledsboll. Walcott tar emot bollen i straffområdet, och skjuter ett hyfsat skott från en havldålig vinkel. Harper har inga större problem att styra bort bollen.

Matchbilden är nu precis som jag var inne på i mitt inledande stycke, en jakt på fler mål för att avgöra detta möte. Med lite mer skärpa hade det kunnat stå både 2-0 och 3-0.

Ospina ser trygg och säker ut i målet, är inte ute och flaxar i onödan, plockar ner en del inlägg och står säkert kvar på linjen i andra lägen för att enkelt rädda distans-skott/-nickar.

Arsenal fortsätter att hålla i bollen och de få gånger som Hull får tag på den och drar iväg på en kontring är backlinje och mittfält hos de rödvita med på noterna och styr upp situationerna på behörigt avstånd från Ospinas straffområde.

Halvlekens första och enda gula kort delas ut på tilläggstid när Paul McShane är sen in i en nickduell med Santi Cazorla. Den följande frisparken blev misslyckad och domaren blåser strax efter av första halvlek.

Sammanfattning:
Det är bara ett lag på banan under de första 45 minuterna och Arsenal leder mycket rättvist med 1-0. Är man en smula kritisk kan man tycka att så solklart spelövertar ska generera i fler mål, men det kommer ju en halvlek till. Tittar man tillbaka på halvleken så hade en annan domare mycket väl kunnat visa ut Coquelin efter hans fula tackling efter knappt tio minuter, den ser inte ut att vara så farlig vid första anblick, men reprisen visar att det kunde gått riktigt illa för Quinn om han hade haft otur.

Andra halvlek:
Första skottet på mål i andra halvlek står Sanchez för. Rosicky stjäl bollen och driver upp, passar Sanchez som viker av till höger medan Walcott och Campbell drar med sig försvararna åt vänster. Skottet är inte helt lyckat och i slutändan är det enkelt för Harper att rädda.

De första 10 minuterna av andra halvlek tillåts Hull spela runt bollen och Arsenal ligger och lurar för att sticka iväg på kontring. En bra taktik med spelare som Rosicky, Cazorla, Walcott, Alexis och Cambell på plan. Ett par gånger kommer Rosicky löpande, men sista beslutet blir fel och det utmynnar aldrig i någon målchans.

Med 60 minuter på klockan kombinerar Cazorla och Sanchez fint strax utanför Hulls straffområde, sista passen från Sanchez hamnar dock bakom den framrusande Cazorla men blir perfekt för Campbell att löpa upp och ta avslut med vänstern, ett avslut som blir alldeles misslyckat och hamnar långt utanför Harpers stolpe.

Strax därefter kommer matchens första byte, Aluko går ut, Elmohamady kommer in.

I 66:e minuter får Walcott ett utmärkt läge att öka på ledningen. Sanchez möter boll, blir nedsparkad men får bollen till Cazorla, domaren viftar fördel av boll och Cazorla sätter en lång och djup boll mot Walcott som tar emot i steget och fri med Harper chippar bollen rätt rejält utanför. Perfekt pass, perfekt löpning men avslutet dryper av brist på matchträning.

Hull kontrar med att göra sitt andra byte för kvällen. Sagbo ut, Hernandez in.

Det är fortsatt Arsenal för hela slanten, och klockan har hunnit upp till 72:a minuten. Bra dribblingar och försök till instick utanför Hulls straffområde. Walcott blir sånär friställd igen men får tyvärr bara en tåspets på djupledsbollen och Harper kan komma ut och avstyra.

Sanchez får ett gult kort efter 75 minuter efter en stämpling när han sträcker sig efter bollen. Möjligt att han sa något till domaren också, för kortet dök inte upp direkt utan under reprisbilderna.

Walcott har spelat klart för idag och byts i samma matchminut som Sanchez får syna det gula, ut mot Oxlade-Chamberlain.

The Ox sätter genast sin prägel på matchen när han dribblar av en 2-3 spelare på mittplan och med hjälp av en tvåfotare går förbi ytterligare en. Serverar sedan Sanchez i djupled och tar en ny löpning. Sanchez drar sig ner mot kortlinjen och försöker sen valla in 2-0 via Oxlade-Chamberlain med en boll i maghöjd. Bollen kan lika gärna gå framåt efter att ha träffat Ox, och då blir det nog mål, men går istället bakåt och rensas tillslut bort.

Efter 82 minuter avgörs matchen. Cazorla får ett skottläge några meter utanför straffområdet, skottfintar bort några försvarare och lägger sen bollen till Sanchez som vänder och klipper till med ett väl avvägt skott lågt nere till höger. Otagbart för Harper och 2-0 genom Alexis Sanchez.

Strax därefter byts Sanchez ut till förmån för Chuba Akpom.

Curtis Davies drar på sig en varning efter att ha fält Oxlade-Chamberlain strax utanför högra spetsen av straffområdet. Cazorla får in frisparken bra, men Hull-spelare är först på bollen.

Coquelin drar på sig sitt obligatoriska gula kort i den 88:e minuten efter en sen tackling, men man kan nog säga att han tjänat ihop till det under matchens gång.

Hull sticker upp och får till ett fräsande skott genom Ince som precis går utanför Ospinas vänstra kryss. Samtidigt byts Campbell ut och Ainsley Maitland-Niles kommer in för att spela av de tre tilläggsminuterna.

Inget av vikt händer de sista tre minuterna och domaren sätter pipan i munnen och blåser av matchen.

Sammanfattning:
Klockren match av the Gunners. Jag gillade laguppställningen redan när jag såg den, och jag blev inte besviken. Kontrollerad vinst med fint spel och med lite mer matchträning hos dagens anfallare så hade nog det blivit någon boll till i mål bakom Harper. Backlinjen har kontroll på sina anfallare och Monreal och Bellerin följer med fint på sina kanter. Coquelin springer runt och rensar upp på sin defensiva mittfältsplats och Cazorla och Rosicky bidrar med löpningar och fina passningar. Anfallarna bidrar med fina löpningar och med lite mer skärpa hade de gjort varsitt mål idag. En bra match av samtliga spelare.

Spelarbetyg: (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)
Ospina - 4: Stabil, säker, ger förtroende idag, fastän han inte ställs inför några större prov.
Bellerin - 4: Löser en hel del lägen genom sin snabbhet och bidrar med bra inlägg när han stöter uppåt i plan.
Chambers - 3: Märks knappt idag, vilket är ett gott betyg för en mittback
Mertesacker - 4: Såg ut att vara tillbaka i gammalt gott slag idag, målskytt, ledare, försvarare.
Monreal - 3: Arsenals allt-i-allo spelar idag på sin ordinarie plats och gör det stabilt, fyller på bra på sin kant.
Coquelin - 3: Le Coq kunde lätt blivit utvisad idag, men håller sig i skinnet efter den situationen.
Rosicky - 4: Bra av Rosicky, håller i bollen, slår öppnande passningar och kommer med öppnande löpningar
Cazorla - 4: Egentligen samma som för Rosicky, funkar fantastiskt bra på mittfältet när Arsenal spelar 4-3-3.
Walcott - 3: Underbart att se Walcott från start igen, löpningarna sitter där, nu väntar vi bara på att avsluten ska göra det.
Campbell - 3: Funkar bra på en kant, jobbar fint både offensivt och defensivt men måste sätta friläget i inledningen av matchen.
Alexis - 4: Är återigen bästa Arsenalspelare, ett mål, en assist och ständigt farlig, Sliter och jobbar och verkar aldrig behöva vila.

Alex Oxlade-Chamberlain gjorde ett piggt inhopp med ett par riktigt bra dribblingar. Chuba Akpom och Ainsley Maitland-Niles spelade för kort tid för att få något omdöme.

Matchens lirare:
Känns ju som att skivan går på repeat om och om och om igen, men Sanchez är bästa spelare på nytt.

Matchens frågetecken:
I brist på annat, varför fick Bellerin spelat så pass lite under Debuchys skada? Klockren varje match han spelar.

Matchens utropstecken:
Walcott tillbaka i startelvan exakt 365 dagar efter sin skada.

Domaren:
Robert Madley gjorde en godkänd insats. Kunde som sagt ha visat ut Coquelin i matchinledningen, så det får man väl tacka för.

Matchfakta:
Arsenal - Hull
Mål: Mertesacker (20), Sanchez (82)
Skott: 17 - 9
Skott på mål: 7 - 3
Hörnor: 6 -2
Offsides: 0 - 1
Varningar Arsenal: Sanchez, Coquelin
Varningar Hull: McShane, Davies
Publik: 59,439