Matchrapport: Arsenal - Leeds (1-0)
En hållen nolla och fortsatt spel i FA-cupen. Men Arsenal hade problem mot Leeds och det tog lång tid innan man fick upp ångan. Bielsas Leeds bjöd verkligen upp till dans.
Första halvlek:
På förhand trodde jag att det skulle roteras väldigt mycket i åtminstone Arsenal. Ack så fel jag hade. Arsenal ställer upp med en väldigt stark elva och luftar inte speciellt många juniorer. Guendouzi åsido, men han kan man förmodligen säga är en hyffsat etablerad startspelare. Leeds å andra sidan gör en del förändringar där speciellt målvakten Meslier som endast stått i Ligue 2 tidigare får göra debut. Vilket drag det visade sig vara från Bielsa men mer om det senare.
Leeds startar denna matchen med ett otroligt bra presspel. Oavsett om Arsenal faktiskt har den första möjligheten i form av Pepe som testar lyckan i sjunde minuten rakt i magen på Meslier. De är totalt respektlösa mot ett stjärntungt Arsenal och snor bollen gång på gång och tvingar Arsenal till dåliga beslut och felpassningar. Efter 15 minuter så har Bielsas mannar tagit Arsenal i ett järngrepp och vaskar fram den första riktigt farliga målchansen. Leeds gör något Barcelona-esque och kör tiki-taka genom hela straffområdet, sen klipper Bamford till och träffar ribban stenhårt. Notera att detta inte var Leeds första avslut utan bara det mest farliga, om jag noterar varenda läge vi sätts emot så blir denna artikel alldeles för lång.
Efter 30 minuter är det speciellt tre spelare som sticker ut. I Leeds är Bamford en gigant som vinner varenda duell. Men sen har vi två spelare som är helt och hållet under isen för oss. Rob Holding ser ut som att bristen på speltid (pga skada) verkligen tagit hårt på honom. Allt det fina vi såg innan skadan såg som bortblåst ut. Nummer två är Granit Xhaka, inte ett rätt beslut under en hel halvlek. Vår förre kapten slår nästan inte en passning rätt och är anledningen till varför vi helt och hållet förlorar mitten. Talande för detta är att skottstatistiken låg på ofattbara 2-12 till Leeds fördel. Dessutom 35-65 i bollinnehav där även Leeds hade hundra fler passningar till rätt adress. Två minuter senare räddar Martinez oss med kniven mot strupen. Ett fint inlägg seglar till Alioski som i duell med Sokratis får iväg en nick mot mål. Martinez får då sträcka ut varenda centimeter i kroppen för att gräva bort bollen.
Halvleken fortsätter enligt detta mönster. Ett dysfunktionellt Arsenal som har stora problem med Leeds presspel. Vi försöker också etablera en form av presspel men quite frankly är målvakten Meslier helt enastående i denna halvleken. Varenda gång Pepe, Lacazette och Özil försöker kliva upp så passas bollen till Meslier och han med enkelhet lyfter bollen till en bortaspelare. Vi kommer liksom inte till på grund utav att hans vänsterfot är alldeles för vass. Jag tänker vara den första som erkänner att vi blir utspelade. Det krävs en förändring till andra halvlek. Hylla det som hyllas bör och i detta fallet är det Bielsas approach till denna matchen. Mot nya 45!
Andra halvlek:
A game of two halves kan vi kalla det. Första tio minuterna startar i ett rasande tempo när Lacazette vickar vidare en boll till Nelson som på ren speed är så nära att komma fri. Inte långt därefter prickar självaste Lacazette ribban med en frispark. Minuten senare har Lacazette ytterliggare ett läge efter samspel med Özil men Meslier i Leeds är med på noterna. I denna kalabalik ville även Leeds introducera sig igen. Bamford får ett fint läge där han testar avslut själv och Martinez tvingas sträcka ut ordentligt, tacka gud att Bamford inte såg Alioski på kanten som var helt sopren.
MÅÅÅL! I minut 54 driver Pepe upp bollen och petar till Lacazette på kanten. Inspelet tar på en motspelare och styrs till Nelson som påpassligt står precis framför Meslier och får till en petning som går in i mål. 1-0!
Allt som gick fel i första halvleken gör man rätt i den inledande kvarten av andra. Det är som ett helt nytt lag står på planen och börjar att lägga ordentligt tryck på Bielsa och company. Arteta lär ha dragit fram en ordentlig hårtork och äntligen fungerar vårt presspel. Vi börjar även vårda bollen på ett helt annat sätt och med vissa undantag är felpassen minimala. Lacazette har börjat möta bollen mer och våra speedkulor i Nelson och Pepe utmanar med speed och finess i alla möjliga lägen med lyckade resultat.
65’ Målskytten Reiss Nelson snurrar bra utanför straffområdet och får in bollen till Lacazette på straffpunkten. Precis som Lacazette brukar göra så håller han emot försvararen i ryggen och vänder runt, han är så nära på att komma runt hela vägen och blir tydligt hållen innan han faller och hela Arsenal skriker på straff. Call me biased men en straff hade väl inte varit helt otänkbar här? Domaren friar och Nelson byts ut mot Martinelli.
Matchen börjar grisa till sig lite och det uppstår lite gruff här och var. Laca VAR-kollas för en efterslängning där ett potentiellt rött kort stundar. Kommentatorerna får det till att låta som ett överfall och jag ställer mig ordentligt frågande. Onödigt absolut, så farligt absolut inte. Helt rätt av domarkåren som friar detta enligt mig.
Martinelli kommer fint in i denna matchen och desto tröttare Leeds blir desto bättre visar sig detta bytet vara. Hade Martinelli fått spela tio minuter till så låg ett mål i luften.
Matchen präglas härifrån av att Arsenal kontrollerar matchen hyffsat bra. Lägen börjar avta och det blir fler och fler småbråk på planen. Även Leeds skulle VAR-kollas efter en mindre brottningsmatch längs med hörnflaggan. Sokratis får en hand över sitt ansikte och blir fly förbannad. Även detta frias och i ärlighetens namn är inte detta heller ett rött kort så återigen gör domarna rätt.
Slut på matchen och Arsenal får tuffa på i FA-cupen.
Spelarbetyg:
1 = Underkänd
2 = Okej
3 = Bra
4 = Väldigt bra
5 = Henry
Martinez – 4
Testas en hel del under första halvleken och är med på det som skickas emot honom. Vi har en kompetent andra-keeper. 7 avslut på mål och 7 räddningar. MOTM som håller oss kvar i matchen.
Sokratis – 3
Bra insats där han är förvånansvärt offensiv.
Holding – 1
Slår alldeles för många felpass och Bamford har ett tydligt övertag i deras dueller, speciellt i första. Bättre kan han!
Luiz – 2
Utmärker sig inte på samma sätt som andra i vår backlinje. En helt okej insats helt enkelt.
Kolasinac – 3
Tuffar på längs kanten. Välkommet att han är tillbaka faktiskt.
Guendouzi – 2
Har väl ett nos på en trea för sitt drivande spel framåt i andra men var en no-show i första halvlek.
Xhaka – 1
Samma som Holding så är det för mycket felpass som drar ner betyget. Blir överspelad på mitten.
Pepe – 3 (ut 91)
Yvig och teknisk, vilket vi redan visste. Spelar upp sig i andra.
Özil - 2 (ut 77)
Är inte den spindel som hade behövts, speciellt i första hade vi behövt hans bollbehandling mer. Laca tvingas gå ner för att möta en hel del. Har ett par skarvar som är fina.
Reiss Nelson – 3 (ut 67)
De tjugo minuterna han gör i andra halvlek är väldigt bra. Snabb som attan.
Lacazette – 4
Grymma sista 45 med kaptensbindeln på armen.
Martinelli – 4
Vilken injektion han var. Älskar denna spelaren.
Willock - ? (in 77)
Spelade för kort
Saka - ? (in 91)
Spelade för kort
