Arsenal - Wolves
1 - 2

Matchrapport: Arsenal - Wolverhampton (1-2)

En sprucken målnolla till trots var det ett håglöst Arsenal som på nytt förlorade på Emirates Stadium.

Det var två pressade mannskap som drabbades samman under strålkastarljusen på Emirates Stadium under söndagskvällen. Både Arsenal och Wolverhampton har haft stora problem med att göra mål under säsongsinledningen, med bara nio fullträffar vardera på lika många ligaomgångar.

Efter ett par friska inledningsminuter från bägge lagen inträffade en obehaglig situation i matchens femte minut. En utåtskruvad hörna från Willian ledde till att David Luiz och Raul Jimenez nickade ihop ordentligt. Med inget publikljud blev det snabbt oerhört tydligt vilken enorm kollision det handlade om: ljudet från själva smällen var påtagligt, likaså skriken från de inblandade parterna. En blodig David Luiz kunde, tack och lov, ställa sig upp av egen maskin efter ett par minuter medan Raul Jimenez dessvärre tvingades till att bäras av banan på bår. Vi kan bara hoppas att den mexikanske anfallaren inte får några allvarliga men av den olyckliga krocken.

Ett spelavbrott på nästan tio minuter följde, och av förklarliga skäl hade spelarna svårt att direkt komma upp i samma intensitet igen. Minuterna som följde bjöd på en fotboll som påminde om första ronden i en boxningsmatch: två kombattanter som kände på varandra i ett försök att hitta rätt nivå.

I den 27:e matchminuten ryckte sig dock Adama Traoré loss från Kieran Tierney på högerkanten Spanjoren hittade in med ett högt inlägg som Leandro Dendoncker kunde möta fritt med pannan efter en kommunikationsmiss mellan David Luiz och Hector Bellerin. Nicken gick rakt i överliggaren, men Pedro Neto hade inga problem med att raka in returen, och 0-1 var ett faktum.

Uppförsbacken skulle dock inte visa sig vara för brant, då den rödvita kvitteringen kom bara tre minuter senare. En kort hörnvariant i form av ett växelspel mellan Willian och Bellerin ledde slutligen fram till ett inspel från den förstnämnde. Inlägget hamnade perfekt för landsmannen Gabriel som kunde trycka in bollen med pannan till höger om Rui Patricio. 1-1, och game on.

Wolves var oerhört rappa i sina omställningar halvleken igenom, vilket skulle visa sig bära frukt i matchens 42:a minut. En spelvändning från Traoré ledde till att Neto fick bollen i en fri yta i den offensiva tredjedelen. Efter en räd ut mot vänsterkanten kom portugisen fram till ett avslut som, via en styrning på Bellerin, tvingade Bernd Leno till att lämna en obekväm retur. Detta snappade Daniel Podence upp som återigen kunde ge Wolverhampton ledningen, vilket skulle stå sig halvleken ut.

En spräckt målnolla till trots var det smärtsamt uppenbart att Arsenal fortsatt har svårt att skapa målchanser i det öppna spelet. Man försökte visserligen, framförallt genom överbelastningar på kanterna som ledde fram till en del halvfarliga inspel, men överlag var det ett Arsenallag som var alldeles för långt i anfallsväg för att det centrala spelskapandet skulle komma igång. Återigen var känslan att det saknades en gubbe i länkspelet mellan mittfältet och anfallet, och utan den spelpunkten hade Arsenal svårt att komma fram centralt i banan på ett meningsfullt sätt.

Mönstret fortsatte inledningsvis i början av den andra halvleken: det var främst på kanterna som Arsenal kom fram, när de väl gjorde det. Ceballos och Willock hamnade högre upp i sina positioner och följde med i kombinationsspelet på höger-respektive vänsterkanten, vilket ledde till ett par rödvita halvchanser under halvlekens första minuter. Den första riktiga målchansen kom dock på en kort hörnvariant, där Bukayo Saka lyfte in ett inspel strax innan kortlinjen. Bollen nådde Rob Holdings panna i ett hyfsat läge, men den engelska David Luiz-ersättaren (brasilianaren utgick i halvtid) var för bakåtlutad för att få bollen på mål.

Överlag var det Arsenal som var spelförande och som låg närmast nästa mål, även om Wolves konstant hotade med sitt rappa kontringsspel. I matchminut 74 var den nyss inkomna Reiss Nelson nära att kvittera matchen. Ett inspel från Saka lyftes över huvudet på Aubameyang och hamnade istället hos Nelson. Den unge engelsmannen lyckades dock inte få ordentlig kontroll på bollen, och avslutet hamnade över målet. Trycket fortsatte att komma från Arsenals kanter. I den 82:a minuten slog Bellerin ett högt, svepande inlägg som Aubameyang mötte väl med pannan. Ett tätt markeringsspel gjorde det dock svårt för gabonesen att rikta nicken mot mål, och bollen hamnade istället strax utanför.

Närmare än så lyckades dock inte Arsenal komma, trots ett stort bollinnehav. Sammanfattningsvis såg inte mycket annorlunda ut anfallsmässigt, det såg överlag lika torftigt och krystat ut som det har gjort tidigare under ligaspelet. Det har jag, på något märkligt sätt, börjat förlika mig med och vänja mig vid. Oroväckande nog börjar tendenser på att försvarsspelet även blir sämre uppenbara sig, vilket oroar mig oerhört. Om defensiven, sakta men säkert, börjar närma sig offensivens prestationsnivå är jag rädd för hur djup avgrunden som Arsenal befinner sig i egentligen kan bli. Det är naturligtvis onödigt att gå händelserna i förväg, men till och med den mest optimistiska Arsenalsupportern måste nu inse att stora förändringar måste ske för att den här säsongen inte ska sluta katastrofalt illa.

Tottenham borta nästa helg, hörni. Det lär bli kul.

Spelarbetyg (enligt följande skala):

1 - Underkänd
2 - Godkänd
3 - Bra
4 - Mycket bra
5 - Världsklass

Bernd Leno - 2

Man kan kanske tycka att den tyske målvakten kan göra det bättre på Wolves andra mål, men det gör inte riktigt jag. I övrigt gjorde Leno det han skulle.

Kieran Tierney - 2

Hade det oerhört svårt mot Traoré i den första halvleken. I den andra såg det bättre ut, och den skotske landslagsmannen spelade upp sig tillräckligt för att få ett godkänt betyg.

David Luiz - 1

Trots huvudskadan var det svårt att blunda för hur virrig brasilianaren såg ut idag. Indirekt inblandad i båda Wolves mål och byttes ut i halvtid.

Gabriel - 2

Rörigheterna i försvarsspelet till trots gjorde sommarnyförvärvet en stabil insats, som även kompletterades met ett mål.

Hector Bellerin - 2

Direkt svag i kommunikationen med David Luiz vilket lämnade stora ytor bakåt. Bidrog dock tillräckligt offensivt i andra halvlek för att få en tvåa.

Granit Xhaka - 2

Känns trygg i sin låga utgångspunkt. Olyckligtvis erbjöd inte resten av mittfältet många passningsalternativ.

Dani Ceballos - 1

Definitionen av en alibispelare i första halvleken. Även om spanjoren var något bättre i andra halvlek är det uppenbart att formen är långt borta.

Joe Willock - 1

Ännu en intetsägande insats i Premier League-spelet för den unge engelsmannen. Söker inte mycket boll, och när han väl fick den var han handlingssvag och obeslutsam.

Willian - 2

Har till synes tappat en del av sin snabbhet, men vägde upp det någorlunda med en fin inspelsfot. Bidrog med en assist idag och hade bud på fler.

Pierre-Emerick Aubameyang - 1

Det syns att gabonesen inte har självförtroendet just nu. Hamnar mer rätt positionsmässigt centralt men skärpan i avgörande lägen fanns inte idag.

Bukayo Saka - 2

Hotade med sitt djupledsspel och bjöd på en del farliga inspel från vänsterkanten. I alla fall tillräckligt många för att få ett godkänt betyg.

Avbytare:

Rob Holding - 2

Ersatte en virrig och potentiellt skadad David Luiz i paus och han gjorde det okej, trots att han såg orörlig och trög ut i en mot en-spelet.

Reiss Nelson - 2

Bidrog om inte annat med nytt blod. Känslan är att den unge engelsmannen borde kvitterat matchen läget han hade.

Alexandre Lacazette spelade för kort tid för att betygsättas.