Matchrapport: Olympiacos - Arsenal (0-1)
Som så många gånger förr senaste åren så åkte Arsenal till Grekland för att spela cupfotboll.
Arsenal avslutade förra veckan med en övertygande seger mot Newcastle i ligan. När det nu äntligen var dags för slutspel i Europa League hoppades jag att segern skulle ge vind i segel. Istället blev det en stängd och tuff match i Grekland.
Arsenal:
Leno, Saka, Sokratis , Luiz, Mustafi, Xhaka, Guendouzi, Martinelli, Willock, Aubameyang, Lacazette
Avbytare: Martinez, Holding, Kolasinac, Ceballos, Maitland-Niles, Pepe, Nketiah
Olympiacos:
Sa, Elabdellaoui, Semedo, Ba, Tsimikas, Bouchalakis, Camara, Guilherme, Masouras, Valbuena, El Arabi
Avbytare: Allain, Papadopoulos, Cisse, Gaspar, Fortounis, Randjelovic, Lovera
Genomförda byten:
Ceballos —> Martinelli
Fortounis —> Bouchalakis
Pepe —> Willock
Lovera —> Masouras
Maitland-Niles —> Sokratis
Första halvlek:
När domare Zwayer blåste igång torsdagens match hördes knappt hans visselpipa. Massivt tryck från grekerna på läktarna från första sekunden. Även på planen var det grekerna som stod för trycket inledningsvis och var mycket nära att göra två mål efter bara ett par minuter.
Matchens inledande fem minuter var egentligen bara hemmalagets. Arsenal jagade mest boll och såg nästan lite skrämda ut. Kanske var det publiktrycket?
Gästerna åt sig in i matchen allt mer och fick till ett par kontringar som visade att man faktiskt var med i matchen. Även om chanserna i sig inte var så farliga.
Överlag var den inledande kvarten inte den mest välspelade eller mest underhållande kvarten. Tempot fanns där, men skärpan saknades. Istället var det mest en kvart med mycket kamp där lagen turades om att ha bollen i mitten av planen. Hemmalaget något bättre.
20 minuter in skrapade Arsenal fram en riktigt bra målchans efter att världens i särklass bästa junior - Martinelli - hunnit ikapp en boll vid kortsidan. En finfin passning till Laca, som mirakulöst nog missade hela målet. Två meter från målburen.
En halvtimme spelad. Matchbilden den samma. Enda skillnaden var att det börjat regna i Piraeus. Annars såg det ut som innan. Inget ordentligt spel av något av lagen. Hemmalaget något bättre. Publiken fortsatt högljudd.
I takt med att regnets intensitet ökade, så minskade hemmalagets intensitet. Istället ökade Arsenals intensitet något. Dock var passningarna fortfarande utan skärpa, och Arteta såg allt annat än nöjd ut i regnet när kameran föll på honom.
Den första halvlekens sista minuter tappade både jag och spelarna fokus kändes det som. Jag var mer intresserad av att höra Biffy Clyros nya låt, och spelarna såg mest ut att längta efter en skön paus i ett torrt omklädningsrum. Halvleken slutade 0-0. Relativt tråkig halvlek utan allt för farliga chanser. Låten? Den var rätt bra däremot.
Andra halvlek:
Efter en kortare vilopaus för spelare och tv-publik i östra Göteborg var det för match igen.
Spelarna måste ha fått ta emot ett par hårda och väl valda ord från Arteta i pausen, för det var ett helt annat lag som kom ut efter vilan. Passningarna hade adress och energin var hög.
Tre minuter in fick Lacazette bollen och tog sig in i straffområdet. Han föll. Jag ropade på straff. Men domaren bara viftade med sin ena arm. ”Upp med dig.” På reprisbilderna kunde man se att det inte var någon straff. Trots det kunde jag inte låta bli att tänka: ”Där hade Tottenham och Liverpool fått straff.”
Halvlekens tjugo första minuter var de mest underhållande hittills. Mycket energi och högt tempo. Chanser åt båda håll, men inga riktigt farliga sådana. Båda lagen ville verkligen nu. För en gång skull.
75 minuter in fick Olympiacos en frispark i halvfarligt läge. Halvlegenden Valbuena tog hand om frisparken. Leno fick slänga sig för att ta den, men tappade den. Lyckades till slut ta hand om returen, men skadade sig lite lätt i samband med kamp om returbollen. Såg ut att må bra.
Nu hade regnet slutat helt. Både i Grekland och i Göteborg. Då bestämde Arteta att det var dags att sätta in Pepe på planen. Hemmalaget något närmare ett ledningsmål än vad gästerna såg ut att vara.
MÅL 0-1! Efter ett fint passningsspel och samarbete hamnade bollen till slut till en helt friställd Lacazette framför målet. Auba fick en fin crossboll till sin kant. Han hittade till Saka som kom i full fart. Saka hittade i sin tur in med en boll till Laca som bara kunde placera in bollen. One nil to the Arsenal!
Ett par minuter senare var Pepe oerhört nära att göra kvällens andra mål. Men en fin räddning av Sa. På den efterföljande hörnan prickade Sokratis ribban med en nick. Därefter föll han till marken med kramp. Men det ska mer till än lite kramp för att Papa ska lämna en fotbollsplan.
Fast nej. Till slut fick han faktiskt gå av planen. In kom istället Maitland-Niles.
Efter målet krigade Olympiacos hårt för en kvittering. Full fart fram var det som gällde. Samtidigt som publiken buade allt mer. Trots det lyckades gästerna från London stå emot och kunde ta med sig en bortaseger till returmötet. Seger 0-1.
Reflektioner/frågor:
• Två raka segrar! Första gången sedan oktober. Helt otroligt!
• Var Lacazettes mål mot Newcastle islossningen för anfallaren?
• Hur kommer det sig att vi ALLTID lottas mot grekiska lag i europaspel?
Spelarbetyg enligt följande skala:
0 = Katastrof
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Väldigt bra
5 = Världsklass.
Berndt Leno - 2
Ett par tveksamma ingripanden. Såg stressad ut med fötterna.
Bukayo Saka - 2
Vågade utmana och hota. Fint samarbete med Martinelli på kanten.
Sokratis Papastathopoulos - 2
Kompletterade sin brasilianske mittbackskollega fint. Inga större misstag.
David Luiz - 2
Styrde och ställde offensivt och defensivt. Säker bakåt, hotade framåt.
Shkodran Mustafi — 2
Jobbade i det tysta. Stabil insats.
Granit Xhaka - 2
Stod för tryggheten på mittfältet. Helt okej insats offensivt.
Matteo Guendouzi - 2
Visste inte riktigt vad han skulle göra alltid. Lite osäker och virrig.
Joe Willock - 2
Hade en svår kväll mot stora och starka motståndare.
Gabriell Martinelli - 2
Fick tyvärr bara 58 minuter. Gjorde inget särskilt avtryck.
Pierre-Emerick Aubameyang - 2
Låg bakom flera anfall och omställningar. Saknade skärpan i slutet.
Alexandre Lacazette - 3
Brände ett par riktigt bra målchanser. Revanscherade sig med målet.
Avbytare:
Dani Ceballos (59’) - 2
Väldigt blandad insats. Stundtals briljant, och stundtals riktigt dålig.
Nicolas Pepe (75’) - 2
Hann inte göra så mycket under kvarten som han fick. Nära att göra mål.
Ainsley Maitland-Niles (92’)
Spelade för kort tid för att betygsättas
Matchfakta: Olympiacos - Arsenal 0-1 (0-0)
Målskyttar: Arsenal: Lacazette (81’)
Bollinnehav: 50%-50%
Skott: 8-10
Hörnor: 6-3
Passningar: 491-442
Gula kort: Arsenal: Mustafi, Xhaka Olympiacos: El Arabi, Semedo, Bouchalakis, Ba
Rött kort: -
Offside: 2-1
Matchens spelare: Lacazette. Inte den bästa insatsen, men ett avgörande mål är ett avgörande mål.
Domare: Felix Zwayer, Tyskland
Nästa match: Everton på Emirates Stadium, 23 februari.