Sheffield U - Arsenal
1 - 2

Matchrapport: Sheffield United - Arsenal (1-2)

Arsenal hade chans att ta steget till en semifinal på Wembley - och tog den.

Efter en knackig ”corona-comeback” för Arsenal med två raka förluster hoppades Arteta och hans Arsenal att torsdagens seger borta mot Southampton skulle ge vind i rödvita (under söndagen gula) seger, och knipa en eftertraktad plats i FA-cupens semifinal. Lagets trettionde någonsin. Efter en jämn tillställning och sent avgörande stod man till slut som vinnare av semifinalplatsen.

Arsenal:
Martinez, Luiz, Mustafi, Tierney, Maitland-Niles, Willock, Xhaka, Kolasinac, Pepe, Saka, Lacazette
Avbytare: Macey, Bellerin, Sokratis, Ceballos, Aubameyang, Holding, Nelson, Nketiah, Smith

Sheffield:
Henderson, Basham, Egan, Robinson, Baldock, Lundstram, Norwood, Fleck, Stevens, McBurnie, McGoldrick
Avbytare: L. Freeman, Sharp, Jagielka, K. Freeman, Mousset, Osborn, Moore, Živkovic, Berge

Genomförda byten:
Lundstram —> Berge
Luiz —> Holding
Baldock —> Freeman
Willock —> Ceballos
Lacazette —> Nketiah
Basham —> Sharp
Pepe —> Sokratis

Första halvlek:
Efter ett par minuter av olika respektfulla aktioner i form av tyst minut och knäböjning var det äntligen dags för match.

Det var inledningsvis en kampfylld match första fem minuterna. Inget av lagen fick något övertag eller lyckades skapa några nämnvärda målchanser. Arsenal rullade en hel del boll, men bara i backlinjen. Trivsamt för Sheffields försvarare.

Vid matchens och Sheffields andra hörna, hade Arsenals försvarare svårt att få bort bollen från målvaktsområdet. Efter flera missade nickar och målvaktsingripanden slutade bollen till slut i nätmaskorna. Men efter ett besök i VAR-rummet dömdes målet bort. Något märkligt kan tyckas, då huvuddomare Paul Tierney missade ett tydligt Sheffieldmål för ett par veckor sedan.

Ett par minuter senare, i matchminut nummer tolv, har gästernas försvarare åter svårt att få bort en höjdboll. Något som McGoldrick är mycket nära att ta vara på. Men Mustafis missade nick ser ut att överraska honom.

Åskådarna på Bramall Lanes tomma läktare lät mycket belåtna med hemmalagets inledande kvart. Arsenal hade nämligen inte lyckats skapa en enda målchans, samtidigt som Blades hade varit nära ett par gånger. Sen att publikljuden bara var tillagda i ett mixerbord är en annan sak…

I matchminut nummer 23 revs/sparkades Lacazette ner vid hemmalagets straffområde. Då kommentatorsljudet en kort stund tidigare hade försvunnit var det oklart om det var straff eller frispark. Efter en längre väntan stegade dock Pepe upp med bollen till straffpunkten…

MÅL 0-1! …och satte bollen distinkt vid målvakten Hendersons vänstra stolprot. Pepes första mål i FA-cupen.

Strax efter en kortare vattenpaus (det var ju trots allt femton grader i Sheffield under matchen), eller cooling break som det så coolt heter, var Arsenal nära på att utöka ledningen efter ett farligt skott från distans av Pepe. Men den här gången räddade Henderson.

Efter öppningsmålet var det mycket kamp, krigande och kollisioner - bland annat mellan Willock och McBurnie. Tidigare hade Lundstram tvingats gå av efter en kollision med just Willock.

Strax innan fjärdedomaren skulle få visa upp sig och sin extratidstavla kom Sheffields första skott på mål. Norwood sköt ett skott från distans som Martinez hade full koll på.

Mycket mer anmärkningsvärt hände inte efter det under halvleken, som alltså slutade 0-1.

Andra halvlek:
Matchens andra halvlek sparkades igång samtidigt som kommentatorn sa något om att Bramall Lane var först i landet med strålkastare.

Det var hemmalaget som inledde starkast och visade att man minsann också ville spela semifinal i nordvästra London i juli. Snabbt kombinationsspel och aggressivt spel såg ut att överraska gulklädda försvararna lite till en början.

Fem minuter in tvingades David Luiz gå av och ge plats åt Rob Holding efter att ha skadat sig i en närkamp med McGoldrick. Tråkigt att se, då han till skillnad från City-matchen faktiskt gjort en relativt bra insats.

Strax efter mittbacksbytet blev en lång utspark från Henderson en mycket farlig målchans som Martinez faktiskt tvingades sträcka sig för att nå. Hade varit årets mål.

Någon minut efter Hendersons superchans fick Sheffield sitt andra mål bortdömt. Även nu ett nickmål som visades vara från offsideposition. Egan med pannan.

Men offsidemålet fick inte hemmalaget att deppa, snarare få mer energi som nu började rada upp målchans efter målchans. Flera välplacerade inlägg och genomskärare ställde till det för den nykomponerade backlinjen.

Ju mer klockan gick desto mer började Sheffield att pressa allt mer. Vid vissa tillfällen nästan desperat. Men gästerna behöll lugnet och såg stabila och säkra ut innan vätskepausen efter 70 minuter.

Sheffields press fortsätta även efter vätskepausen. Arsenal hade svårt att få bort bollen och vissa spelare såg inte ut att ha hundra koll på markeringen. Något som öppnade upp för hemmalagets kvicka spelare.

Avslutande kvarten var det nästan bara Sheffield. Arsenal riktade in sig på att rensa bort bollar och eventuellt få till en långboll som Nketiah kunde springa på.

MÅL 1-1! Vid ett långt inkast hamnade bollen till slut hos Kolasinac i straffområdet. Olyckligtvis lyckades han dock rensa bollen på Mustafi som inte var beredd. Det var däremot McGoldrick som bara kunde trycka in bollen.

Kvitteringen gav båda lagen ännu mer kraft och energi. Båda lagen körde fullt framåt nu...

MÅL 1-2! I den första av fem tilläggsminuter. När det nästan såg ut som att Pepe lyckats kasta bort ett fint anfall i straffområdet. Då kom den välkammade spanjoren Ceballos framrusande. Han fick bollen elegant av Pepe och kunde enkelt placera bollen under Henderson innan den rullade in i nätet.

Blades försökte få till ytterligare en kvittering, men kom aldrig riktgt nära efter Ceballos ledningsmål. Arsenal avancerade till semifinal, klubbens trettionde genom tiderna. Ett rekord som man tangerar med United.

Reflektioner/frågor:
   • Visst. Det var en seger - en viktig sådan - men det såg väl inte allt för övertygande eller bra ut?
   • Detta tighta matchandet är verkligen inte bra för Arsenal. Skadelistan kommer att bli lång om det fortsätter så här.
   • What did she wear?

Spelarbetyg enligt följande skala:
0 = Katastrof
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Väldigt bra
5 = Världsklass.

Emiliano Martinez - 2
Hade inte en allt för jobbig dag på jobbet. Räddade det han fick på sig. Kan inte skyllas för 1-1-målet.

Kieran Tierney - 3
Såg stabil ut i defensiven och hotade med sina djupledspassningar.

David Luiz - 2
Betydligt bättre än mot City. Stabil och spelade enkelt. Hoppas att skadan inte är allvarlig.

Shkodran Mustafi - 2
Styrde och ställde på mitten. Gick inte bort sig allt för ofta. Fick bollen på sig olyckligt vid kvitteringen.

Ainsley Maitland-Niles — 2
Sprang och försökte på sin kant, men gjorde inget större avtryck.

Granit Xhaka - 3
Låg bakom mycket i offensiven med fina passningar. Styrde mitten bra.

Joe Willock - 3
Slet och sprang i första halvlek. Försvann under andra halvlek innan han byttes ut.

Sead Kolasinac - 2
Stabil insats offensivt och defensivt. Olycklig rensning på Mustafi som han borde ha gjort bättre.

Bukayo Saka - 2
Lyckades inte riktigt ta sig in i matchen som han ville. Sprang och kämpade. Okej insats.

Nicolas Pepe - 3
Snyggt straffmål. Hotade flera gånger med farliga skott och finter. Fin framspelning till Ceballos.

Alexandre Lacazette - 2
Krigade på topp men lyckades inte få ut något idag.

Avbytare:
Rob Holding (54’) - 2
Kom in bra i matchen. Hade det svettigare än Luiz. Lite långsam ibland.

Dani Ceballos (66’) - 3
Väldigt osynligt inhopp inledningsvis. Ett mycket fint och oerhört viktigt mål.

Eddie Nketiah (67’) - 2
Sprang på långboll efter långboll, men lyckades inte skapa mycket.

Sokratis Papastathopoulos (93’) -
Spelade för kort tid för att betygsättas

Matchfakta: Sheffield - Arsenal 1-2 (0-1)
Målskyttar: Sheffield: McGoldrick (87’) Arsenal: Pepe (25’), Ceballos (91’)
Bollinnehav: 46%-54% (32%-69%)
Skott: 12-9 (4-6)
Skott på mål: 4-3 (1-2)
Hörnor: 6-4 (2-3)
Passningar: 323-476 (121-260)
Gula kort: Sheffield: Fleck, Robinson
Rött kort: -
Offside: 2-2 (1-1)
Domare: Paul Tierney

Nästa match: Norwich på Emirates Stadium, 1 juli.