Southampton - Arsenal
1 - 0

Matchrapport: Southampton - Arsenal (1-0)

Arsenal åkte söderut för att försöka ta ett ytterligare steg mot en ny cupfinal, men misslyckades.

Efter att ha gjort två mål i förlängningen mot Newcastle var det dags för Arsenal att gästa sydkusten och Southampton, ungefär två timmar från Emirates Stadium. Hemmalaget i rött och vitt visade att man minsann inte tänkte låta regerande cupmästarna från London komma och styra matchen som man ville. Southampton pressade på från första minuten och hade tidigt skrapat ihop flertalet hörnor.

Arsenal stod emot under hemmalagets intensiva press under matchinledningen och kunde gå över till ”Arteta ball” med allt mer bollinnehav och kortpassningsspel i laget. Trots det var det hemmalaget som fick till matchens första farliga målchans när Gabriel och Soares gick bort sig. Någon minut senare hade Gabriels namne från Brasilien ett jätteläge att göra mål, men fick ingen träff på bollen när den kom till honom. En relativt händelserik första kvart med andra ord. Men inga mål än…

MÅL 1-0! …men mål skulle det bli. Arsenal tappar bollen i farligt läge. Till slut hamnar bollen hos Walker-Peters som slår in ett lågt inlägg. Bollen styr på Gabriel och in i mål under Lenos kropp. Ledning för hemmalaget efter 24 minuter. Oturligt för Gabriel som styr in bollen och för Leno som hade räddat om det inte var för styrningen.

Southampton fortsatte att pressa högt efter ledningsmålet och jagade direkt en utökad ledning. Samtidigt försökte Arsenal få till en kvittering, men det var hemmalaget som var det vassaste laget efter öppningsmålet. När Southampton kom fram kändes det ofta rätt farligt. När Arsenal kom fram kändes det aldrig riktigt farligt, utan Arsenal saknade skärpan och det där sista i anfallen.

Första halvlek slutade till slut 1-0 till hemmalaget som helt klart hade varit det bättre laget första 45. Arsenal kom aldrig riktigt in i matchen och hade stora problem i anfallen. Vissa spelare såg till och med ut att ha problem med bollen och tappade den gång på gång.

Matchens andra halvlek på soldränkta St Mary’s Stadium inleddes precis som första hade slutat. Med en hel del bollinnehav hos hemmalaget. Redan efter ett par minuter hade hemmalaget skapat halvlekens första farliga målchans. Ett skott i stolpen, via Lenos ryggtavla och ut ur spel såg ut att kunna resultera i 2-0.

58 minuter in tyckte Arterta att han hade fått nog av det svaga spelet offensivt och bytte in både Saka och Partey. Bytena såg ut att ge effekt direkt och Arsenal tog snabbt över taktpinne och bollinnehav. Dock blev effekten kortvarig och resulterade inte i några farligare målchanser. Istället tog hemmalaget över bollinnehavet på nytt efter ett par minuter med Arsenalpress.
Nketiah var relativt osynligt och fick inte allt för många bollar att jobba med i första halvlek. I andra halvlek fick han fler genomskärare och löpbollar att arbeta med. Lite bättre precision i avsluten så hade Eddie nog kunnat få till både ett eller två mål efter 70 spelade minuter. Men bollen ville inte in för Arsenal och Eddie.

72 minuter in byttes Lacazette in mot Bellerin och Arsenal inledde en ordentlig forcering. Högre tempo och mer tryck på Southamptons försvarslinje blev det direkta resultatet av bytet. Arsenal lyckades ta sig in i straffområdet ett par gånger, men stoppades antingen av ett tätt försvar eller en offsideflagga.

Men forceringen kom av sig och Arsenal hade fortsatta problem med precisionen i passningar och inlägg på offensiv planhalva. Det kändes aldrig riktigt nära en kvittering för Arsenal. Southampton hotade i sina spelomvändningar ett par gånger i slutminuterna, men såg rätt nöjda ut och hotade inte heller.

Matchen slutade till slut 1-0 till Southampton och med det var Arsenals inhemska cupäventyr och försök att försvara FA-cupen över för i år. På tisdag är det match på nytt. Samma kanal, samma arena och samma motstånd. Då kräver jag en klar förbättring och revansch. För detta var inte särskilt bra.

Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass

Bernd Leno - 3
Kan egentligen inte lastas för första målet. Fick bara två skott på sig i matchen. Gjorde vad han kunde.

Hector Bellerin - 2
Svag i sin defensiva roll. Offensivt bidrog han inte till särskilt mycket. Tappade en del boll.

Rob Holding - 2
Gav bort bollen för lätt med svagt passningsspel och såg stressad ut.

Gabriel Magalhaes - 2
Styr oturligt in första målet. Var mest stabil av samtliga i den svaga backlinjen, men gjorde ingen jättematch.

Cedric Soares - 2
Gick bort sig för lätt i defensiven och hade svårt att komma fram i offensiven. Något bättre och mer stabilare i andra halvlek.

Granit Xhaka - 2
Hade det jobbigt med Southamptons press. Funkar inte riktigt ihop med Elneny.

Mohamed Elneny - 1
Måste våga passa framåt någon gång. Svag insats idag.

Gabriel Martinelli - 2
Såg inte helt van ut med bollen. Försökte åtminstone hota framåt till skillnad från många andra.

Willian - 1
Fortsätter att göra mycket svaga insatser. Ger bort bollen till motståndare istället för skapa framåt. Höjde sig något i andra, men inte mycket.

Nicolas Pepe - 3
Kämpade och slet i första halvlek. Försökte även i andra men fick inte ut allt för mycket.

Eddie Nketiah - 2
Osynlig i första halvlek och bidrog inte till något. Fick mer att jobba med i andra, men saknade precision. Hade dock svårt mot Southamptons fysiska försvarare.

Avbytare:

Thomas Partey - 2
Hittade sina luckor framåt och ville alltid fram. Bra passningsspel, men lyckades inte skapa några superlägen.

Bukayo Saka - 2
Lyckades inte uträtta allt för mycket under tiden han fick spela. Relativt osynlig på sin kant.

Alexandre Lacazette
Spelade för kort tid för att betygsättas

Nästa match: Southampton, på St Mary’s Stadium, tisdag 26 januari