Crystal Palace - West Ham2 - 3
Matchrapport: West Bromwich - Arsenal 2-1 (2-1)
Ett skadeskjutet Arsenal behövde minst en poäng för att ta över serieledningen från Leicester. Tyvärr lyckades man inte med det utan förlorade med 2-1 efter straffmiss och självmål.
Arsenal hade inte förlorat i ligan sedan den nattsvarta septemberdagen på Stamford Bridge och kom till The Hawthorns med goda möjligheter att ta tre poäng. Innan landslagsuppehållet hade Wenger hoppats på att få tillbaka Bellerín, Ramsey och Oxlade-Chamberlain från skador men tyvärr slutade det med att bara högerbacken Bellerín var matchfit. Arsenalmanagern stod då inför valet att spela den mer eller mindre utfryste Joel Campbell eller vänsterbacken Kieran Gibbs som vänsterytter. Valet föll på Gibbs och Arsenal ställde upp med följande lag:
Cech,
Bellerín, Mertesacker, Koscielny, Monreal
Coquelin, Cazorla
Sanchez, Özil, Gibbs
Giroud
West Bromwich kom från en ruskigt dålig insats borta mot Manchester United där Claudio Yacob stod för en av de sämsta Premier League-insatser jag bevittnat i år. Yacob fick dock fortsatt förtroende av Tony Pulis och fanns med i följande Albion-elva:
Myhill
Dawson, Evans, Olsson, Brunt
Yacob, Fletcher
Sessegnon, Morrison, McClean
Rondón
Första halvlek
Drabbningen börjar trevande som så ofta matchen efter ett landslagsuppehåll. Inga målchanser fram till minut 13 då Arsenals viktigaste spelare Francis Coquelin blir skadad och tecknar för byte. In kommer kaptenen Mikel Arteta samtidigt som Arsenal får en farlig frispark tätt utanför straffområdet. Sanchez slår den upp mot första krysset men Myhill gör det bra som räddar utan att släppa retur. I övrigt är det en händelselös första del av halvleken fram till den tjugosjunde minuten då Sanchez fixar frispark på offensiv planhalva. Özil plockar fram sin magiska vänsterfot och hittar Giroud som kyligt nickar in 1-0 för gästerna.
Drygt fem minuter senare drar Arteta på sig en frispark där Morrison dyker upp och styr in 1-1. Ytterligare fem minuter senare har West Bromwich sitt bästa anfall i matchen. De lyckas komma in i Arsenals straffområde och ett inlägg går förbi Petr Cech och träffar Arteta på armen. Det hade mycket väl kunnat bli straff om inte Arteta istället styrt in bollen i eget mål. 2-1 för hemmalaget och Arsenal går till pausvila med en jobbig uppförsbacke framför sig.
Andra halvlek
Arsenal börjar bra i andra halvlek och efter en tilltrasslad situation i Albions straffområde går bollen till Mesut Özil som klipper till med vänstern. Klockrent i stolpen. Strax efter stolpskottet går dagens andra stolpskott, Mikel Arteta, ut och sällar sig till alla andra skadade Arsenalspelare. The Gunners dominerar halvleken och kommer till ett flertal giftiga chanser utan att få till det i avslutsläget. En genomskärare från Özil når fram till Flamini men Evans bryter i sista stund.
WBAs bästa chans kommer efter att Koscielny missat en hemåtnick som resulterade i en hörna. Jonas Olsson nickar i ribban och bollen studsar sedan ner på mållinjen innan en offsidestående Albion-spelare blir avblåst. Sedan får Campbell ett gyllene läge då West Bromwich-back halkar och missar bollen. Campbell träffar knappt bollen och läget är förbi. Sanchez har sedan ett gyllene läge där han tillåts ta ner bollen mitt i straffområdet. Tyvärr får han bollen för långt ifrån sig och Myhill kan fånga in den.
I 85:e minuten kommer så den stora chansen. Sanchez blir nerdragen i straffområdet och Clattenburg pekar på straffpunkten. Arsenals första Premier League-straff sedan februari. Cazorla kliver fram och halkar i skottögonblicket likt Beckham i EM-kvalet 2003. Bollen far högt över och matchen slutar 2-1 till hemmalaget.
Sammanfattning
Det här är en match Arsenal förmodligen hade vunnit om det inte vore för skadeläget. Inte bara att Coquelin behöver utgå och inhopparen Arteta gör en horribel insats. Hade det funnits rimliga offensiva alternativ på bänken hade laget haft stor chans att vända underläget i andra halvlek. I skrivande stund leder dock Liverpool med 3-1 borta på Etihad. Pessimisten skulle då säga att Arsenal missade ett gyllene läge att rycka medan optimisten istället pekar på att titelracet är vidöppet.
Spelarbetyg: (1= Usel 2= Underkänd 3= Godkänd 4= Bra 5= Mycket bra 6= Världsklass)
Cech: 3 – Gör det han ska men är chanslös på målen.
Bellerin: 2 – Spelar upp sig i slutet på matchen men är väldigt dålig i första halvlek och första delen av andra. Tappade boll, gick bort sig och vågade inte gå framåt som han brukar. Ringrostig?
Mertesacker: 2 – Sköter uppspelen helt okej men är stundtals darrig i defensiven.
Koscielny: 1 – Dålig i passningsspelet, dålig i försvarsspelet. Arsenals bästa back de senaste åren har inte varit lika bra i år och det här var en riktigt dålig insats. Klarade inte ens av att nicka hem en boll till Cech utan nickade ut den till den hörna som sedan Jolsson nickade i ribban. Wenger har antytt att han är skärrad efter terrordådet i Paris. Borde förmodligen inte spelat matchen.
Monreal: 3 – Bästa back i dag. Utan att vara bra. Kämpar bra och följer med bra offensivt men lyckas inte uträtta så mycket konkret.
Coquelin (ut 14): Spelade för kort tid för att betygsättas.
Cazorla: 2 – Har på säsongen 13/14, 14/15 och 13 PL-matcher i år gjort fyra mål i öppet spel. Det är på tok för dåligt av en spelare med Cazorlas fötter. Straffmissen i slutet är horribel och kostar Arsenal en poäng i matchen.
Sanchez: 4 – Matchens klart bästa spelare och den enda som var riktigt bra i Arsenal. Har 11 (!) lyckade dribblingar och visar sin speed på sätt han inte gjort de senaste matcherna. Hade det funnits skärpa bland lagkamraterna hade han haft ett eller ett par assist. Tyvärr lite ineffektiv framför mål.
Özil: 3 – Magnifik assist till Giroud och tysken har nu gjort assist i sju raka matcher. Inte jättebra i övrigt och skapade bara två chanser. Att jämföra med 7, 5 och 5 de senaste tre Premier League-matcherna.
Gibbs (ut 63): 3 – Får chansen i en ytterposition på grund av skadeläget. Gör det helt okej i en ovan position men alla inblandade vet att det är en nödlösning som inte kan hålla i framtiden.
Giroud: 2 – Iskallt avslut på målet men lyckas i övrigt med i princip ingenting. En sådan match där alla hans nickskarvar och små passningar gick en halvmeter fel. Kan betydligt bättre.
Arteta (in 14 – ut 49): 0 – Att ge honom en etta i betyg hade gjort att jag aldrig igen kunnat ge en etta med gott samvete. Totalt katastrofal i dag. Drar på sig frisparken (dock en tveksam sådan) som resulterade i 1-1-målet och är sedan tveksam i ingripandet på målet. Lyckas sedan göra självmål på ett märkligt sätt och lyckas med i princip ingenting i spelet. Utbytt skadad. Fejkad sådan för att slippa eländet?
Flamini (in 49): 3 – Gör ett bra inhopp och Arsenal har mer boll och kommer till fler chanser med Flamini på plan. Med tanke på Artetas insats finns dock chansen att det berodde mer på avsaknaden av kaptenen än det fakutm att Flamini spelade. Bidrar dock med djupledslöpningar och kämpavilja.
Campbell (in 63): 1 – Visar på nytt att han inte är en spelare av Arsenals kaliber. Att Wenger väljer att spela en vänsterback som ytter istället för Campbell visar tydligt var han står i managerns ögon. En P14-spelare hade blivit utskälld av lagkamraterna efter en sån miss som i minut 67 där han blir frispelad och inte får ren träff på bollen.
Matchens lirare: Alexis Sanchez är matchens bästa spelare och det var kul att se honom ha sin kvickhet tillbaka. Kan bli kopiöst viktig som matchvinnare i kommande fighter i höstmörkret.
Matchens frågetecken: När ser vi Arteta i Arsenaldressen igen? Gör vi det ens?
Matchens utropstecken: Sju raka assistmatcher för Özil!
Domaren: Mark Clattenburg gör en hyfsad match. Tycker han viftar lite väl mycket med det gula kortet men ska ha cred för att han blåser straff för Alexis då han blir nerdragen. Men att han blåser av matchen på 93:58 efter att ha varnat Myhill för maskning är obegripligt.
Matchfakta
Mål: Giroud (Arsenal). Morrison, Arteta (självmål) (West Bromwich)
Skott: 3- 9
Skott på mål: 2-3
Hörnor: 3-5
Gula kort: Morrison, Brunt, Myhill (West Bromwich). Giroud, Bellerín (Arsenal)
