Wolves - Arsenal
0 - 1

Matchrapport: Wolves - Arsenal (0-1)

Arsenal tog vara på konkurrenternas poängtapp och klättrar i tabellen efter en uddamålsvinst i en hård och intensiv kamp där försvararna stal showen.

Äntligen var det dags för ligafotboll igen efter ett uppehåll som kändes som att det varade i en evighet. Arsenal åkte till Wolverhampton för en på förhand tuff kamp mot ett tajt och tungt lag med samma namn som staden. Tre tunga poäng, kliv upp i tabellen och ett fördelaktigt utgångsläge mot närmst konkurrerande lag som under gårdagen tappade poäng.

Det var en slö start på den första halvleken och det kändes som båda lagen var lite semestertrötta. Lite halvslarvigt passningsspel, inga direkta målchanser och mycket spelavbrott. Farligaste chansen dök upp när Saka tråcklade sig förbi fint på högerkanten och spelade in mot White som avlossade skottet på täckande försvarare i hemmalaget. Men sen skulle första målet komma och oj så viktigt att Arsenal fick hål på försvaret.

1–0!
Bollen landade efter studsande hit och dit till följd av en hörna hos White som nådde högst i nickduellen och kunde styra bollen mot mål. Lacazette tryckte sig fram i samma veva som Jose Sá slängde sig ut för att greppa och båda missar i stort sett bollen. Snabbt och påpassligt var Gabriel kvar i boxen och kunde styra in ledningsmålet i öppen kasse. Vilda protester från hemmalaget Wolves om att Lacazette sparkade på Sá men målet stod fast efter noga VAR-granskning och Arsenal tog ledningen på Molineux Stadium.

Arsenal backade hem mer efter målet och Wolves tryckte på framåt för en snabb kvittering. Högt tryck och inspelen lyftes in ett efter ett men gav ingen utdelning. Inga direkt farliga målchanser skapades och matchen såg likadan ut i stort sett hela den första halvleken. Det som stack ut var kampen på plan. Det delades ut tuffa smällar hit och dit samtidigt som Michael Oliver fick noga utvärdera vilka som var värda det gula kortet. Ledning med ett mål för Arsenal när domaren klädd i svart blåste för halvtidsvila.

Starten av den andra halvan av matchen var inte särskilt olik. Arsenal var nöjda med sin ledning och ville inte trycka på allt för högt framåt. Låg relativt lågt och försökte hålla i bollen eller hitta kontringsmöjligheter. Wolves å sin sida lyfte upp backlinjen betydligt högre och utnyttjade sina kvicka kantspringare för att hitta luckor inne i boxen. En straffsituation dök upp för Arsenal när Lacazette föll ihop men viftades undan av Oliver. Gula kort delades ut lite här och där men en situation som stack ut var med drygt 20 minuter kvar av matchen. Martinelli tappade ut bollen till inkast på offensiv planhalva och sprang fram med handen mot inkasttagaren för att störa. Spelet fortgick och Martinelli jobbade tillbaka i full fart och tryckte till Chiquinho bakifrån och domaren blåste för frispark. Det är nu det märkliga sker. Martinelli visas först ett gult kort för situationen vid inkastet men han visas direkt därefter även ett gult kort för tackling i hemjobbet. Två gula kort i samma sekvens och den unga brassen visas alltså ut. Jag tror inte någon på arenan riktigt förstod vad som hände och jag kan bara säga att det är en situation jag aldrig tidigare har upplevt. Återigen tog Arsenal ett rött kort och jag förstår inte riktigt vad Arteta säger åt grabbarna innan matchen. Katastrof.

Wolverhampton gjorde kvitteringsmålet bara en sekvens efter Martinellis röda kort. Frisparken spelas in bra och Jimenez är först på bollen med huvudet och Xhaka som försöker rensa undan bollen styrde in den i eget mål. Men! Offside vinkat från linjemannen och visst är det korrekt beslutat. Fruktansvärd tur för Arsenal att de inte åkte på ett baklängesmål i samma veva som en man har fått gå av planen tidigare än väntat. Fortsatt ledning för Arsenal och det behövdes för att inte riskera att åka hem utan ett enda poäng.

Kort därefter ges Lacazette möjligheten att punktera matchen. En frispelning och han löpte perfekt för att undvika offside. All tid i världen och helt ensam med Jose Sá så bör han bara lägga in bollen bakom målvakten, men han bränner den utanför bortre stolpen. Vi har pratat om det tidigare och jag säger det igen. Arsenal behöver en anfallare som kan göra mål. Det är tur att den missen inte straffar sig i ett senare skede men där måste Lacazette göra mål med tanke på tiden som är kvar och den situation Arsenal befinner sig i. Alldeles för dåligt från den nyblivne lagkaptenen.

Arsenal fortsatte att ligga lågt. Wolves tryckte på och tryckte på men Ramsdale tillsammans med Gabriel och White skickade undan bollarna. Flipperspel i boxen som gav mig hjärtat i halsgropen ett par gånger och de 15 sista minuterna av matchen var inte en dans på rosor. Arsenal lyckas klara sig undan ett baklängesmål och tar tre otroligt viktiga poäng i kampen om den där fjärdeplatsen. Man United kryssade mot Burnley, Tottenham förlorade mot Southampton och trots West Hams uddamålsvinst mot Norwich är Arsenal en poäng från fjärdeplatsen med två matcher mindre spelade. Tottenham är tre poäng bakom med en match till godo och Man United ligger på samma poäng men med en match mer spelad. Arsenal har i nuläget allt i sina egna händer under den resterande halvan av säsongen för att återigen spela i Europas finrum och denna seger är ett viktigt steg på vägen. En stark försvarsinsats och tre poäng som kommer väga ruskigt tungt under den kommande våren.

Spelarbetyg (enligt följande skala):
1 = Underkänd
2 = Godkänd
3 = Bra
4 = Mycket bra
5 = Världsklass

Aaron Ramsdale - 3
Ytterligare en nolla och gör det han ska.

Cedric Soares - 2
Hade det tufft mot Podence men får ändå godkänt.

Ben White - 3
Stabil som vanligt inne i egna boxen.

Gabriel - 4
Avgör matchen med både sitt mål och agerande defensivt.

Kieran Tierney - 2
Ingen prestation som sticker ut från skotten.

Thomas Partey - 3
Skönt att ha honom tillbaka i slag, bra match.

Granit Xhaka - 2
Klassisk Xhaka-match och det är tur att baklängesmålet inte godkänns.

Bukayo Saka - 3
Fel match att briljera men när han får bollen är han livsfarlig.

Martin Ödegaard - 3
Tycker norrmannen gör det bra idag.

Gabriel Martinelli - 1
Ingen toppmatch från brassen. Syntes inte så mycket som vanligt och orutinerat att ta det röda kortet i ett sådant skede av matchen.

Alexandre Lacazette - 2
Han är tung där fram men kan inte göra mål, vilket en anfallare ska göra. Godkänt men knappt.

Avbytare:

Emile Smith-Rowe -
Spelade för kort tid för att betygsättas.

Eddie Nketiah -
Spelade för kort tid för att betygsättas.

Rob Holding -
Spelade för kort tid för att betygsättas.