Birmingham - Charlton
1 - 0

Matchreferat: Birmingham - Charlton 1-0

Ett individuellt misstag och ett tillfälle av misskommunikation räckte för att Birmingham skulle straffa The Addicks och fira lördagen med tre vunna poäng. En hedersam förlust för The Addicks, som helt enkelt inte kom upp i den nivå som krävs för att välta ligans bästa lag på bortaplan.

Charlton befann sig under lördagen ute på vägarna igen, och med sig hade man ett stort följe (ca. 2000) bortasupportrar, när man gjorde resan till öns näst största stad - Birmingham. Där hade St Andrew´s öppnat upp portarna för en toppmatch - ja, undertecknad kan faktiskt skriva så - mellan förstaplacerade Birmingham City och femteplacerade Charlton Athletic. Är man som undertecknad, född sent 90-tal och uppväxt med engelsk fotboll tidigt 00-tal, är det här ett möte som i det förgångna hör hemma i högstadivisionen. Mellan åren 2000 och 2011 gjorde de båda klubbarna sju säsonger vardera i Premier League, vilket såklart färgat ens åsikter och inställning till hur innehållet i högstadivisionen ska se ut. Det vill säga, Birmingham City ska vara ett av två Birmingham-lag (Aston Villa) på den högsta scenen.

Från år 2011 och framåt har det dock enkom handlat om möten lagen emellan i The Championship, men nu 2024/25 handlar det alltså till och med om League One. En ny erfarenhet för Birmingham, en numera vanesak för Charlton. Höstens möte, som spelades hemma på The Valley, slutade 1-0 till Charlton efter mål av Matt Godden. Även fast Birmingham är ett av flera topplag som fått vika sig på The Valley, så skapade inte förlusten några långvariga problem. Sedan dess har det bara blivit ytterligare en förlust - i bortamötet mot Shrewsbury (3-2) - och därav så lever man upp till alla de högt ställda förväntningarna som var inför säsongen. Med ekonomiska muskler har man den bästa, bredaste och starkaste spelartruppen på papperet, vilket gång på gång har visat sig på fotbollsplanen - och i förlängningen också i tabellen, där man - inför helgomgången - ledde med sju poäng ned till närmaste konkurrent.

För Charltons del kom man till matchen med två nya segrar i ryggen. Efter att ha tappat 0-2 till 2-2 uppe i Blackpool, så studsade man genast tillbaka till segervägen med 2-0 mot Stevenage och 2-1 mot Peterborough. Ja, en förlust eller ett kryss stannar numera vid att bara bli en förlust eller ett kryss. I de senaste säsongernas Charlton-upplagor innebar det oftast starten på en längre period av svaga resultat, men dalarna är inte lika djupa eller långa säsongen 2024/25. Vi såg samma mönster efter förlusten mot Rotherham (4-2), som sedan följdes upp med tre raka segrar mot Bolton (1-2), Shrewsbury (1-0) och Bristol Rovers (2-0). Långa sviter med poäng - det är de som gör att ett lag tillhör toppen, vinner, eller når playoff. Det är sånt lag som Charlton ser ut att vara på god väg att bli nu.

The stage is set in the Second City ??#cafc pic.twitter.com/6DDsHLh9ba
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) February 15, 2025

Med fem segrar på de sex senaste matcherna, eller varför inte sju segrar på de tio senaste, så lät Nathan Jones startelvan vara ohörd. För femte matchen i rad innehöll den samma spelare, och från senaste matchen mot Peterborough var det heller inga förändringar på bänken. Fast på läktaren var således Tennai Watson, Tom McIntyre och Gassan Ahadme. Josh Laqeretabua och Kaheim Dixon har figurerat så pass lite under säsongen att de knappt räknas hit, trots sina senioravtal och tillhörande av seniortruppen.

Att det var en toppmatch som väntade på St Andrew´s i Birmingham kändes och syntes. En imponerande publiksiffra (ca 25,000) och en utsåld bortaläktare såg fram emot en match mellan ligans bästa (Birmingham) och ligans formstarkaste lag (Charlton). Det här tog sig dock sedan inte uttryck genom att det blev åka av i matchen, med en iögonfallande fotboll och målchanser åt båda håll, utan det blev istället den andra varianten där två bra lag - inledningsvis - tog ut varandra och inte skapade någonting. Ja, en sån där 0-0 match där det bara krävs ett misstag och ett mål för att matchen sedan skulle vara avgjord.

Just precis så blev det också och det där misstaget kom relativt tidigt in i matchen - något som kan vara bättre än det motsatta, eftersom ett sent avgörande upplevs sämre för ens psykiska välbefinnande. Till ens stora förvåning var det den annars så bollsäkra Conor Coventry som uppträdde naivt och söligt på mittplan. Utan någon egen avscanning och utan någon rejält alarmerande hjälp av en lagkamrat, så smög sig Birmingham och dyrköpta Jay Stansfield in i press bakom Coventrys rygg. Stansfield avancerade med boll, drog sig in centralt, vinklade upp till höger och smällde upp 1-0 (23) i nättaket bakom Ashley Maynard-Brewer. Slarvigt av Coventry, och visst kunde Macaulay Gillesphey ha styrt Stansfield mer mot sin sämre (vänstra) fot än det motsatta.

Charlton var inte dåliga utan hängde med spelmässigt och ägde en hel del boll. Problematiken låg i att göra något vettigt av den och i att skapa målchanser, något som var lättare sagt än gjort mot ett solitt Birmingham-försvar. Luke Berry hade ett nickavslut i den första halvleken, och det, tillsammans med ett produktlöst inspel från Tyreece Campbell, var väl det mest nämnvärda som Charlton hade att komma med. I övrigt var det närmre ytterligare ett mål från hemmalaget, men AMB steppade in och räddade ett avslut från Tomoki Iwata.

Den andra halvleken skulle vara lika stängd och chansfattig som den första, men inleddes först och främst av den tråkiga nyheten att AMB behövde byta av skadeskäl. Ett målvaktsbyte var alltså nödvändigt och Will Mannion kom in.

Charlton letade vägar för att bryta mönster i matchen, för att få vis skapa sig momentum och tryck mot Birminghams straffområde. Men mittdelen av planen var välbefolkad och straffområdet försvarades bra. Man hade således inte särskilt mycket mer att komma med än att Campbell skulle göra sin gubbe eller att Edwards och Ramsay fyllde på med överlapp längs kanterna. Det här var dock inte heller något som bar frukt.

Jones gjorde vad han kunde för att få Birmingham ur balans, men förändringarna hjälpte föga. Karoy Anderson, Daniel Kanu, Alex Gilbert och Miles Leaburn kom samtliga in utan att lyckas påverka matchbilden. Det blev inte bättre än två distansskott från Campbell (över) och Kanu (på mål), och sen ett inlägg som rensades undan av Christoph Klarer framför Leaburns huvud. Det var inte tillräckligt för att välta seriesuveränen Birmingham City, och det lyckades man heller inte göra en andra gång den här säsongen.

Resultatet gjorde att Birmingham drog ifrån till en ledning med nio poäng i tabellen, eftersom närmaste konkurrenten Wycombe kryssade borta mot Crawley (1-1). Charlton föll, i och med förlusten, ned två placeringar till 7:e plats och är åter utanför playoff. Detta eftersom både Huddersfield (1-2 mot Barnsley) och Leyton Orient (3-2 mot Lincoln) vann sina respektive matcher. I jämförelse med dessa har dessutom Charlton en match mer spelad. På så vis är det surt med en förlust, men i det stora hela får det inte vara hela världen heller. En vinst, eller att ta poäng, var inte beräknat i förväntningarna inför matchen. Men man gav Birmingham en god match och det var spelmässigt jämnt under långa stunder, vilket bådar gott för den framtid som vårsäsongen har att erbjuda.

Nathan Jones gives his take on today's defeat against the table toppers ???#cafc pic.twitter.com/m9j8Vgy5fx
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) February 15, 2025

Omgångens poäng
3p - Lloyd Jones: Bäst i laget, igen. Han vann flest dueller i matchen och var oövervinnerlig i luften. Viker sig inte en tum och är den som sticker ut som mest när motståndet är som bäst.

2p - Kayne Ramsay: Bitvis slarvig i passningsspelet, men sedan blixtrar han bara till och rusar förbi tre motståndare som ingenting. En sån där match där han gjorde skapligt med reklam för sig. Spelar redan nu på en högre nivå än League One.

1p - Josh Edwards: Försökte vara framåtlutad och faktiskt gå till attack för att skada Birmingham längs sin vänsterkant. Vek inte undan i duellerna och var därför också oftast först in i dem.

Matchfakta
Charlton: Maynard-Brewer (Mannion 45), Ramsay, Gillesphey, Jones, Edwards, Coventry (Leaburn 74), Campbell, Berry (Anderson 57), Docherty, Small (Kanu 57), Godden (Gilbert 74).
Ej använda avbytare: Mitchell, Aneke.

Blues: Allsop, Laird, Klarer, Cochrane, Davies, Paik, Anderson (Hanley 85), Willumsson (Dykes 66), Iwata, Dowell (Bielik 89), Stansfield (May 85).
Ej använda avbytare: Peacock-Farrell, Wright, Harris.

Mål: 1-0 (23) Jay Stansfield
Domare: Sebastian Stockbridge
Publiksiffra: 25,542 (1,977 from Charlton)

UP THE ADDICKS!!