Charlton - Reading0 - 0
Matchreferat: Charlton - Reading 0-0
Årets första match och allt som skulle komma att saknas var bara ett mål, när The Addicks hade ett chans- och spelövertag mot Reading. En vunnen och två borttappade poäng skapade en besk eftersmak.
Ja, det känns nästan fel att skriva det, men lördagens normala helgomgång blev årets första match för Charltons del. Sett till traditionen ska det detta redan avverkas på årets första dag - nyårsdagen - och Charlton var på plats i Crawley, uppvärmda och klara, på Broadfield Stadium - men kom likväl inte till spel. Med cirka 20 minuter kvar till avspark tog domartrion beslutet att ställa in och skjuta upp matchen, med anledning av planens skick på grund av det pågående och stundande hällregnet. Charlton och tillresta supportrar fick alltså snopet bege sig hem igen, utan att någon match spelades. Det slutgiltiga beslutet i sig - att skjuta upp matchen - får vi hoppas togs efter en korrekt och nykter bedömning, men gällande hur nära inpå matchen som ett sådant beslut tas går det bara att vara kritisk. Tur i oturen för Charltonsupportrarna att matchen “bara” skulle spelas i Crawley (ca. 1h från Greenwich), och inte i Blackpool eller Huddersfield.
För tredje nyåret i rad befann sig också undertecknad på ön. Denna gång med utgångspunkt Manchester, där toppmatchen mellan Stockport och Birmingham blev valet av nyårsnöje i form av League One-fotboll. Tur även för undertecknad att inte hjärtat fick styra och göra visiten Charltoncentrerad, och tur att det slumpmässiga beslutfattandet tog en till Stockport och inte till Wigan - eftersom matchen mellan dem och Huddersfield var den andra matchen som ställdes in i samma omgång.
Hur som helst, den uppskjutna matchen på nyårsdagen fick Charlonspelarna att vila från matchspel under onsdagen och istället ladda batterierna inför lördagens hemmamatch mot Reading, eller The Royals som de också kallas. Dessa fick sin match spelad under nyårsdagen, när man reste till Cambridge och fick se Harvey Knibbs och Sam Smith sänka sin gamla klubb (1-3). Tre poäng som tog Reading till en 5:e plats i tabellen, något som redan är en framgång i sig med tanke på att klubben fortfarande lider av strukturella utmaningar utanför fotbollsplanen. För ett tag sedan fick man dessutom se sin tränare, Ruben Sellés, köpas loss av Hull City i The Championship, och han ersattes mitt i allt av Noel Hunt - som nu basat över laget i ungefär en månads tid.
För ett formstarkt Charltons del sågs matchen på förhand som en chans till revansch mot Reading, som var det första laget att under säsongen blotta Charltons lägstanivå genom en 2-0 seger sent i augusti. Då var Charlton “miles off” i sin prestation och Nathan Jones “was raging with so much”, när dessutom en segersvit på tre raka matcher avslutades. Mycket har hänt sedan dess, men denna gång - mitt under säsongen - var läget detsamma när det kommer till att Charlton vunnit sina tre senaste spelade matcher (Northampton, Cambridge och Wycombe).
Det som skulle varit samma startelva för fjärde matchen i rad mot Crawley, blev det nu istället mot Reading. Det vill säga Ashley Maynard-Brewer i mål och en fyrbackslinje med Alex Mitchell, Lloyd Jones, Macaulay Gillesphey och Josh Edwards. Tremannamittfältet bestod av Conor Coventry, kapten Greg Docherty och Luke Berry, medan Tyreece Campbell och Thierry Small tog hand om kanterna och Miles Leaburn ställdes längst fram. En förändring syntes i övrigt i matchtruppen, då Danny Hylton utgick och Chuks Aneke var tillbaka efter skadefrånvaro.
Remembering Charlie Wright and all those who we've lost during 2024 ??#cafc pic.twitter.com/xslWfAsfIA
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) January 4, 2025
Den första halvleken skulle vara jämn mellan två bra lag, och den första halvan så pass att det är svårt att minnas vad som överhuvudtaget hände. Med facit på hand var väl detta också Readings bästa period i matchen. Man vaskade fram två heta målchanser varav en var en nickskarv utanför efter ett långt inkast, och ett avslutsförsök från formtoppade Knibbs som Lloyd Jones majestätiskt blockerade. Reading må ha problem utanför fotbollsplanen som försvårar spelarrekryteringen, men startelvan de ställer på benen är stark med toppnamn som nämnda Knibbs, Smith och även Lewis Wing.
Charlton fann mycket energi längs sina kanter där TC och Small var framgångsrika i sina individuella insatser. Med fart och finess i benen tog man sig förbi sina motståndare gång på gång och hotade i och runt Readings straffområde. Det sista som saknades var den sista avgörande passningen, inlägget eller avslutet, där TC kom närmast ett mål men sköt med kraft, rakt på Joel Pereira i Readingmålet.
Det mesta i höjdpunktsväg skulle annars komma i den andra halvleken. En halvlek som, för varje minut som gick, skulle utvecklas till Charltons. Reading fick dock första läget till att bryta målnollan, vilket blev deras bästa möjlighet i matchen. Sam Smith hade inte haft mycket att leka med mot Charltons stabila mittbackspar, men vid ett tillfälle smög han bakom backlinjen och fick sig ett halvdant friläge. Smith behövde hantera bollen någon touch för mycket och avslutet blev bara till ett tamt lobbförsök, samtidigt som Maynard-Brewer hann komma ut bra och täcka större delen av målet. Nollan var således intakt och det skulle den vara fram till slutvisslan, vilket innebar Maynard-Brewers femte nolla på tio ligamatcher. Bra siffror!
Härifrån blev det sedan nästan bara Charlton för hela slanten. Nära inpå Smiths superchans, kontrade man fram ett friläge till TC sedan Leaburn skarvat fram till honom. Friläget renderade i mål och jubel, men en upphöjd flagga från den assisterande domaren innebär att målet nekades. Av reprisbilderna att döma kan det inte handlat om många millimeter på fel sida, således var situationen svårbedömd.
Den här motgången fick inte Charlton ur balans, utan man fortsatte bara att trumma på framåt. Matchen blev fartfylld och flängig åt alla riktningar, precis enligt handboken för hur League One-fotboll ska spelas. I det här byggde Charlton upp mer och mer momentum genom att vinna närkamperna på mittplan, mata bollar mot sina kantspelare, och sedan fylla på boxen med lediga spelare. Det luktade mål ett par gånger om, där Miles Leaburn fick den bästa chansen till ett ledningsmål. Ett högt inlägg från Smalls högerkant såg ut att hanteras tämligen enkelt av Pereira. Den annars storspelande målvakten, fumlade sig och tappade bollen från sitt grepp och rakt ned till Leaburn, som utan att tänka nöp till direkt. Målet var i stort sett helt tomt, förutom på den yta där rutinerade Harlee Dean placerat sig och blockerade skottet från att hamna i mål.
Från detta följde sedan Pereira upp sitt anmärkningsvärda misstag med att stå för reflexräddningar på både en styrning av Jones och volleyskott från Docherty. Räddningar som räddade poäng åt Reading. Small var sedan den som sist fick chansen att avgöra, men trots att han dribblade bort två spelare och tog sig förbi ytterligare en, så smällde han sitt avslut högt över ur högervinkel. Ingen hade helt enkelt dagen för ett mål. Likt de senaste omgångarna väntade Nathan Jones med att göra förändringar i form av byten. En comebackande Aneke och Godden kom in inom de sista tio minuterna och såg företagsamma ut, men tiden räckte helt enkelt inte till för något ordentligt - vilket också är svårt att begära.
Så trots en konstruktiv fotbollsmatch och nära inpå 20 målchanser, lyckades inte Charlton göra det som krävdes för tre nya poäng och en seger över Reading. En seger hade suttit mycket fint för att minska avståndet än mer till play off-platserna, men istället ökade det eftersom Barnsley, Leyton Orient, Manfield och Bolton samtliga vann sina matcher. Men, trots att resultatet lämnade en bitter eftersmak så var prestationen mycket positiv - och det är med den känslan man får lämna den här matchen. Supportrarna visade sin uppskattning gentemot det här och applåderade av spelarna för sin insats. Det är inte alltid det händer vid en mållös och oavgjord hemmamatch.
Kommande helg står nu FA-cupen på schemat, i form av en bortamatch mot Preston North End. Därefter väntar återigen en intensiv period med tätt League One-matchande, samtidigt som januarifönstret har öppnat och pågår i bakgrunden. Spännande tider, minst dagt.
'The fans know when they've seen a side that's given everything and we did.' ???
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) January 4, 2025
Nathan Jones reacts to our goalless draw with Reading ??#cafc pic.twitter.com/7CeaHsf0rn
Omgångens poäng
3p - Thierry Small: Hans bästa match sedan transformationen till högerytter, som vänsterfotad spelare. Skapade återkommande problem längs sin kant genom sin finess och snabbhet, vilket till slut tvingade Reading till att dubblera sitt försvar runt honom. En bättre slutprodukt hade krönt insatsen med ett avgörande mål, men så kul skulle vi tydligen inte ha det.
2p - Lloyd Jones: Satte inte många fötter fel i den här matchen heller. Han förlorade nog inte en duell och höll motståndaren Sam Smith i fullkomligt schack matchen igenom. Dessutom en helt avgörande block i den första halvleken, som höll lagets nolla intakt.
1p - Conor Coventry: Sprang runt rätt mycket i det dolda i den här matchen men gjorde det extremt bra. Låg rätt hela tiden, samlade upp andrabollar, vann sina dueller och fördelade sedan spelet vidare - allt som oftast framåt i planen. Tar vi bort Coventry från den här matchen så hade mycket sett annorlunda ut.
Matchfakta
Charlton: Maynard-Brewer, Gillesphey, A Mitchell, Jones, Edwards, Small, Coventry, Berry, Docherty, T Campbell (Godden 88), Leaburn (Aneke 81).
Ej använda avbytare: Mannion, Edmonds-Green, Anderson, A Campbell, Ahadme.
Reading: Pereira, Dean, Bindon, Mbengue, Kanu, Knibbs, Savage, Wing, Abrefa (Ahmed 71), Smith, Garcia (Wareham 86).
Ej använda avbytare: Button, Rushesha, Holzman, Sackey, Osho.
Domare: Scott Oldham
Publiksiffra: 15,526 (2,665 från Reading)
UP THE ADDICKS!!
