Rotherham - Charlton
4 - 2

Matchreferat: Rotherham Utd - Charlton 4-2

En sex matcher lång obesegrad svit i ligan nådde ett abrupt slut under lördagens bortamatch på New York Stadium i Rotherham, där The Addicks stod för säsongens kanske sämsta (borta)insats och släppte in fyra mål.

Ja, det var med gott mod och en positiv känsla som Charlton, får andra gången den här veckan, satte sig i bussen och åkte norrut. Denna gång till South Yorkshire och Sheffields utkanter, närmare bestämt Rotherham - en ort som mest varit skådeplats för negativa rubriker och politik under den senaste tiden. Men men, det lämnar vi därhän.

Det goda modet och den positiva känslan baserades på att Charlton kommer från en av sina starkare under säsongen i ryggen. Sex obesegrade ligamatcher, gör att vi hittar den senaste förlusten mer än en månad tillbaka, i början av december mot Crawley (1-2) - för övrigt Charltons sämsta (hemma)insats fram till denna helg. Sedan dess har tre vinster och tre kryss följt upp och Charlton hade därmed klättrat till en 11:e plats, med en, eller två, matcher färre spelade än flera konkurrenter. Senaste matchen, i tisdags, slutade visserligen med förlust, men det var likväl en bra insats som gjorde att man åkte ur FA-cupen mot Preston (2-1).

En positiv känsla har dock även börjat odlas fram hos motståndarna Rotherham United under den senaste tiden. Den inför säsongen nedflyttade klubben, var på förhandstipsen högt ansedda, så även av undertecknad själv, med hänvisning till den satsning som gjorts under Steve Evans. Men satsningen har inte lett till särskilt många positiva resultat, förrän bara under de senaste veckorna. Då har nämligen poäng tagits av Stockport (1-1), Lincoln (0-1), Huddersfield (0-0) och Bolton (3-1). En resa har alltså så sakteliga börjat mot tabellens övre halva, som man nu har häng på efter en misslyckad höstsäsong.

Startelvan höll i sin tur inga överraskningar, utan de skulle komma senare under matchen och i spelarnas prestationer. Nathan Jones ändrade endast tillbaka till det gäng som startat frekvent under den senaste månaden, vilket innebar att Ashley Maynard-Brewer var tillbaka i mål och Miles Leaburn startade på topp - på bekostnad av Will Mannion och Gassan Ahadme som fick chansen i cupmatchen. I övrigt var Daniel Kanu tillbaka på en bänkplats, medan Dan Potts, Terry Taylor och Danny Hylton inte har setts till på ett tag. Terry Taylor ryktas vara på väg bort från klubben, likt Nathan Asiimwe (Walsall lån) och Tayo Edun (Peterborough) som lämnat under den senaste tiden.

Checking in ??#cafc pic.twitter.com/xIXnFHUnig
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) January 18, 2025

Ja, vi behöver egentligen inte älta det här vad gäller de många positiva förutsättningarna och känslorna inför matchen, för det visade sig tidigt att det här var en dag när Charlton kom helt snett på det från början. Rotherham började att dominera spelmässigt och fick rejäl utdelning för det tidigt. Redan inom matchens första kvart hade man stuckit upp till en stabil 2-0 ledning, efter mål av Andre Green (1-0, 9:e) och Alex MacDonald (2-0, 14:e).

Det som genomgående varit Charltons starkaste kort under säsongen har varit en solid defensiv, men det huset rämnade direkt i den här matchen och gick inte att känna igen. Man satte sig i situationer vi inte tidigare sett, hade stora problem med spelvändningar och såg till att det mesta gick emot när det kom till duellspel. Vid 1-0 hängde inte Macaulay Gillesphey med och agerade mesigt när Mallik Wilks kunde motta ett inlägg i boxen och stöta ner det till Andre Green, som stötte in ledningsmålet från målområdeslinjen. När 2-0 kom var det Lloyd Jones som såg dum ut när han slog hål i luften och misslyckades med en rensning. Detta utnyttjade Green som satte fart, vände spelet till MacDonald och denne hann göra mål innan Charlton var nära att reparera.

Nej, Charlton blev faktiskt överkörda och gick rakt in i den välkände Steve Evans-fällan, något som blev extra smärtsamt när inte heller defensiven lyckades fungera för dagen. Det centrala här var helt enkelt att Charlton inte gjorde grunderna rätt. Man sprang inte tillräckligt mycket tillsammans, man förlorade på tok för många dueller, och man hade inte en susning i andrabollsspelet. Rotherham sprang alltså mer eller mindre över Charltons lagdelar och tilläts anfall i våg efter våg. Symptomatiskt för ett lag som fungerar under Steve Evans, som alltid konstruerat enkla, hårt arbetande kollektiv.

I ett anfall innan halvtidsvilan lyckades Charlton straffa hemmalaget med en återerövring på offensiv planhalva. Alex Mitchell bröt bollen och stötte fram den till en rättvänd Greg Docherty. Han avancerade fram längs högerkanten och satte ett fint inspel till Leaburn i höjd med straffpunkten, som på ett rakade in 2-1 (45) och gav Charlton en fribiljett tillbaka in i matchen. Den slarvade man dock sedan genast bort, för under den fem minuter långa tilläggstiden agerade Charltons försvar åter taffligt och Zak Jules nickade in 3-1 (45+4) från nära håll. Tre Charltonförsvarare misslyckades med att få undan bollen från eget straffområde, och i stället kunde Jules nicka in en retur retfullt över Maynard-Brewer.

Trots ändringar i formationen och ett utnyttjande av samtliga bytestillfällen och byten, så var det här en eftermiddag när det bara inte fungerade för Charlton och man stod för en riktigt dålig insats. Det där hoppet - om att en reducering kan väcka liv i energin och matchen igen och som kanske kan leda till en kvittering - infann sig aldrig. Detta till stor del av att Mallik Wilks dödade det totalt genom att göra 4-1 (53) nära inpå återstarten. Hakeem Odoffin vann sin nickduell över Leaburn på mittplan och nickade fram till Green, som ostört kunde langa vidare bollen i djupled, över Charltons sömniga backlinje. Där fanns det ingen som var på tårna att hinna upp Wilks i djupled, så fri med Maynard-Brewer lyfte han in 4-1 från straffområdeslinjen. Andre Green (i Charlton 2020) med 1+2 i poäng.

Nu förstår ni att matchen var totalt körd i mer än en halvtimmes speltid. Charlton lyckades mildra siffrorna på resultattavlan genom inhopparen Matty Godden, som smekte in 4-2 (90+2) med ett läckert avslut i krysset på tilläggstid. Men annars finns det inte mycket mer än så här att säga. Charlton står för sin svagaste bortaprestation under säsongen och hade faktiskt ingenting att sätta emot ett formstarkt, men samtidigt underpresterande, Rotherham. I nuläget får den här insatsen slåss med Crawley-matchen om den titeln i säsongssummeringen. Det positiva är att det erbjuds möjligheter till att snabbt ta sig upp på hästen igen eftersom ett tätt spelschema väntar. På tisdag (21/1) tar man sig till Greater Manchester och Bolton, för att sedan bocka av Shrewsbury (25/1), Bristol Rovers (28/1) och Blackpool (1 / 2) i tur och ordning.

Nathan Jones gives his take on today's loss in south Yorkshire ???#cafc pic.twitter.com/3b9JEwc7RI
— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) January 18, 2025

Omgångens poäng
3p - Ashley Maynard-Brewer: Lite synd om honom att släppa in fyra mål. Gjorde, likt övriga spelare, ingen bra match men fick heller ingen hjälp. Hamnade på mellanhand ett par gånger på grund av ett, för dagen, dysfuynktionellt försvarsspel.

2p - Josh Edwards: Förtjänat poäng i tidigare matcher men fallit ur på grund av konkurrens. Kan få dem nu i stället, när konkurrensen var obefintlig.

1p - Miles Leaburn: Den enda som uppvisade någon form av positiv form den här helgen. Det genom att åter göra mål.

Matchfakta
Charlton: Maynard-Brewer, Gillesphey, A Mitchell, Jones, Berry (Anderson 61), Coventry (A Campbell 84), Docherty (Kanu 83), Edwards, Small (Aneke 45), T Campbell, Leaburn (Godden 61).
Ej använda avbytare: Mannion, Edmonds-Green.

Rotherham: Phillips, Rafferty, Jules, James (Raggett 78), Odoffin, Powell, MacDonald, McWilliams (Bramall 19), Humphreys, Green, Wilks (Holmes 89).
Ej använda avbytare: Dawson, Kelly, Clarke-Harris, Hugill.

Mål: 1-0 (9) Andre Green, 2-0 (14) Alex MacDonald, 2-1 (45) Miles Leaburn, 3-1 (45+4) Zak Jules, 4-1 (53) Mallik Wilks, 4-2 (90+2) Matty Godden.
Domare: Darren Dysdale
Publiksiffra: 9,589 (678 från Charlton)

UP THE ADDICKS!!