- -
Match : Watford - Cardiff City
Ett rejält misstag från Scott Loach kostade Watford segern på annandagen. Trots att det var gästerna som tidigt tog kommandot i matchen så var det Hornets som gjorde ledningsmålet i den 62:a minuten. Denna ledningen stod sig fram till den 80:e minuten när Loachy kom ut alldeles för sent i en situation. Malky McKay fick återvända till Wales med en poäng i bagaget och Watford fortsätter sin fina svit av förlustfria matcher.
Hornets hade siktet inställt på tre poäng i hemmamötet med Cardiff. En suverän framspelning av Marvin Sordell förvaltades väl av Prince Buaben, som kunde göra sitt första mål i den gula tröjan. Planerna grusades dock med 10 minuter kvar. Loach felbedömde helt och hållet det långa inkastet från Aron Gunnarsson och Adrian Mariappas bakåt nick segla in i målet. Det var det andra självmålet av Mariappa i år, även om Ben Turner krediterades för målet.
Även om backen inte kan belastas för självmålet så var det ett hårt slag för ett annars hårt kämpande Watford. Efter att man fått lite distans till det hela så får ändå hemmalaget ”med beröm godkänt”. Det är inte många lag som tagit poäng mot ett av The Championships topplag. Nu väntar vi bara på segrarna då man nått ett oavgjort resultat i fem av de sex senaste matcherna.
Sean Dyche valde att bänka Lloyd Doyley igen då Carl Dickinson var tillbaka efter några dagars sjukdom. Det innebär att Doyley får vänta ett tag till på att bli den 12:e spelaren , i klubbens historia, som nått 350 matcher för Watford. Även Chris Iwelumo var tillbaka på bänken efter att , även han, drabbats av sjukdom tidigare i veckan.
Den tidigare Watford managern McKay valde att starta matchen med två bekanta ansikte. Både Don Cowie och Andrew Taylor har ett förflutet vi klubben och fick nu chansen att sänka sin gamla arbetsgivare. Utöver detta så satte man in Filip Kiss och Joe Mason i startelvan då Joe Ralls fick kasta in handduken och Craig Conway blivit förpassad till bänken.
Besökarna tog omgående hand om taktpinnen. Redan efter en minut så hade Peter Whittingham ett hårt skott på mål och fem minuter senare fick Loach göra en grym räddning på en stenhård nick från Cowie. Målvakten lyckades med att tippa bollen till hörna.
På den efterföljande hörnan så kontrade hemmalaget blixtsnabbt. Troy Deeney fick iväg ett rungande skott som David Marshall hade all möda i välden att rensa bort. På returen dök Sordell upp och rundade målvakten. Tyvärr hade linjedomaren flagga uppe och chansen gick om intet.
Bortalaget fortsatte att trycka på. McKay valde att starta med fem mittfältera vilket verkligen märktes i den första halvleken då bortalaget ägde mittplan. Loach fick problem med att mota bort ett inlägg från Gunnarsson. Returen gick rakt i famnen på Cowie som dock inte fick rätt på fötterna och sköt en halv volley högt över.
Matchens första byte var bortalagets. Redan i den 18:e minuten tvingades Kevin McNaughton ge upp matchen med en befarad benskada. McNaughton kom halvskadad till start och det var bara en tidsfråga innan han skulle behöva lämna. Hans plats i försvaret tog Darcy Blake.
Watford började få ordning på sitt mittfältsspel. Den stora dirigenten var Jonathan Hogg. Hogg verkade vara överallt på planen och har verkligen växt ut till en riktigt bra spelare. Mittfältaren startade ett snabbt anfall tillsammans med Mark Yeates. Bollen hittade så småningom fram till Sordell. Då anfallaren hamnade i trångmål så passade han bollen bakåt i straffområdet där Hogg mötte upp. Den förre Villa spelaren fick på ett perfekt skott men Marshall lyckades ändå tippa bollen till hörna.
Tyvärr så var kommunikationen mellan målvakt och backlinje inte den bästa i gårdagens match. Dickinson och Loach missuppfattade varandra och det höll på att ställa till det för Watford. En misslyckad rensning gav Kenny Miller fritt blås på högerkanten och inlägget som följde parerade Loach rakt ut till en friställd Whittingham. Anfallaren placerad dock bollen i insidan av stolpen och rakt i famnen på den liggande målvakten.
Watford kom mer och mer in i matchen men det var Cardiff som hade första halvleks sista målchans. Situationen uppstod efter att bortalaget tilldömts en frispark – efter en förseelse av Nyron Nosworthy som renderade i ett gult kort . Frisparken slogs fort och ställde Watford försvaret. Gunnarsson kom fri med Loach men sköt bollen rakt i famnen på målvakten i stället för i något av de tomma hörnen.
Två minuter in i den andra halvleken fick Bluebirds en ny möjlighet när Loach, åter igen, misslyckades med att hålla en boll. Returen gick rätt i gapet på Whittingham men detta var inte anfallarens match och bollen for strax över målet.
Watford var tvungna att rensa bort fyra raka hörnor i början på halvleken. Den sista innebar dock en bra kontringsmöjlighet där Michael Kightly hittade Deeney med en bra höjdboll. Anfallaren lyckades dock inte styra nicken rätt och 0-0 skulle stå sig ett tag till.
McKay gjorde sitt andra byte i den 58:e minuten. Rudy Gestede kom in istället för Kiss och Cardiff ändrade spelsystemet från 4-5-1 till mer beprövade 4-4-2. Detta skulle komma att förändra matchbilden då hemmalaget fick mer ytor på mittplan och kunde skapa fler chanser.
Domaren valde att låta spelet fortgå, till fördel för Sordell, när denna blev hårt tagen på vänsterflanken. Sordell fortsatte att löpa enda ner till kortlinjen innan han spelade bollen bakåt. I mitten mötte Buaben bollen och tråcklade sig igenom två försvarare innan han behärskat satte bollen bakom Marshall. Buabens först mål för Watford och The Rookery exploderade av glädje.
McKay försökte ändra matchbilden med ytterligare ett byte i den 74:e minuten när Conway ersatte Mason. Men nu hade Hornets tagit över matchen och utmanade ständigt Cardiffs backlinje med farliga inspel från kanterna. Taylor fick ett gult kort efter att han dragit ner Sordell. Tyvärr så satte Yeates den efterföljande frisparken mitt i muren.
Med 10 minuter kvar så var det dock hemmalaget som bjöd in Cardiff i matchen. På samma sätt som mot Bristol City så kan man ifrågasätta Watfords, och i synnerhet Mariappas och Loaches, kommunikation i backlinjen. Målet uppstod efter ett långt inkast från Gunnarsson som damp ner vid den främre stolpen. Både Mariappa och Loach gick upp för att rensa bollen vilket resulterade i att Mariappa nickade bollen över den egna målvakten. I sådana sitautioner så bör målvakten hålla sig kvar på linjen och låta försvaret rensa.
Watford hade matchen sista chans men Kightly nickade Yeates frispark rakt i famnen på Marshall och båda lagen fick med sig en poäng var från en spännande och välspelad match.
Scott Loach var petade en bit in i ligaspelet men jobbade sig tillbaka på ett starkt sätt. Tyvärr verkar det mest berott på att konkurrensen från de övriga målvakterna var för svagt. Kommunikationen med, den annars så trygga backlinjen, verkar inte fungera. Förhoppningen är att Watford försöker hitta ett annat alternativ i samband med att Januari fönstret öppnar. Jag ställer mig fortfarande positiv till Loach då han , i sina bästa stunder, är en riktigt bra målvakt men när en spelare blir för trygg i sin roll så tenderar man att slappna av.
Watford har sett starkare ut ju längre höstsäsongen lidit. Tyvärr tyder allt på att låneavtalen med Nosworthy och Kightly inte förlängs men då har vi ett antal hungriga spelare som står och väntar i kulisserna. Ska bli spännande att se vad transferfönstret kan inbringa.
Nästa match går av stapeln på nyårsafton. Då kommer Doncaster på besök och det SKALL garantera 3 poäng till The Golden Boys – eller?
Watford: Loach, Hodson, Nosworthy, Mariappa, Dickinson, Yeates, Hogg, Buaben, Kightly, Deeney, Sordell. Används ej: Eustace, Jenkins, Doyley, Iwelumo och Bond.
Cardiff City: Marshall; McNaugton (Blake 18), Hudson, Turner, Taylor, Whittingham, Cowie, Kiss (Gestede 58), Gunnarsson, Mason (Conway 74), Miller. Används inte: Gerrard och Heaton.
Varning: Nosworthy för en foul på Miller (45), Taylor för en foul på Sordell (78).
Publik: 14.604.
