Swedish Hornet funderar: Mazzarri kan knappast klaga på förutsättningarna
Efter att transferfönstret stängt börjar truppen ta form. Jag valde att se över respektive lagdel - var finns bristerna och vad kan vi förvänta oss?
Deadline Day är över och fönstret har stängt för denna gången. Ser man till en lång sommar/försäsong så var känslan att klubben, med nya tränaren Walter Mazzarri i spetsen, fått behålla de spelare man ville bygga vidare på sen förra säsongen. Försiktigt kryddade men truppen med spelare som Abdoulaye Doucouré, Jerome Sinclair, Isaac Success. Unga spelare som varit klara för klubben ett tag och hunnit ställa sig in på vad som komma skall.
Själv medverkade jag i en podd (Fotbollsindex) för några veckor sedan för att tala om just Watford och den kommande säsongen. Själv hade jag låtit mig imponeras av att klubben numera står på en stabil ekonomisk grund och således, under sommaren, kunna vifta bort helt overkliga bud för Troy Deeney och Odion Ighalo. Jag kände också en väldig trygghet i att man varit försiktiga på transfermarknaden och ”bara” införskaffat spelare på de positioner som saknats dsv man hade fått behålla merparten av de spelare som representerade oss förra säsongen.
Som Watfordsupporter har man, de senaste säsongerna, fått vänja sig vid helt nya startelvor i premiären där de enda som verkar ha bestått fönsteröppningen har varit Heurelho Gomes och Troy Deeney. Vid tiden för poddinspelningen hade klubben plockat in sex nya ansikte. Detta att jämföras med förra sommaren då Watford fyllde på med 13 nya spelare. Dock reserverade jag mig lite för jag visste att Mazzarri var på jakt efter en offensiv mittfältare och ytterligare någon ytterback/mittfältare. Men inte hade jag väl kunnat drömma om den transfercirkus som plötsligt skulle utspela sig under de senaste två-tre veckorna.
Två av publikfavoriterna som lämnat i sommar - Almen Abdi och Ikechi Anya
Ut åkte de ”gamla” trotjänarna som Almen Abdi, Gabriele Angella, Daniel Pudil, Joel Ekstrand och, sist men inte minst, Matej Vydra och Ikechi Anya. Samtliga spelare som varit en starkt bidragande orsak till att klubben är där den är idag men inte längre ansågs hålla måttet på den absolut högsta nivån. En eller två av spelarna trodde vi försvann pga utlänningsregeln dvs max 17 utländska spelare i truppen. Detta verkar dock inte ha bekymrat våra ägare då man samtidigt plockat in fler utländska spelare. Tom så många att man, på fönstrets sista dag, stod med fyra spelare för mycket.
Att Watford numera är en världsklubb är det ingen tvekan om. När man, för någon vecka sedan, skulle ranka världsfotbollens starkaste varumärke så hamnade vår lilla klubb på 50:e plats. När man går igenom spelartruppen så inser man att vi i dagsläget sitter på 17 spelare med landslagsrutin varav 10 är bofasta i sina respektive landslag. För en klubb som alltid varit kända för att släppa fram talanger från sin Akademi så står vi plötsligt med en trupp som innehåller 20 olika nationaliteter. Vi står med en totalrenoverad arena som, trots att man bara tar 22000 åskådare, hör till en av de finare i Premier League numera. Och allt detta på bara några får år…
För två veckor sedan ökade man så upp tempot på värvningsfronten. In kom spelare från Newcastle, Juventus, Anderlecht, Napoli, Marseille, Chelsea osv. Plötsligt hade antalet nyförvärv ökat från sex till elva och allt var som vanligt. Eller ja som vanligt var kanske fel ord att använda. Pereyra, Kaboul, Okaka, Mariappa och Kenedy är knappast några dussinlirare med erfarenhet av landslagsspel, Premier League, Super Liga, Serie A, Europa League, Champions League osv
Mazzarri har en starkt trupp till sitt förfogande denna säsongen
Att Walter Mazzarri fogar över en stark trupp är ett understatement. Nu får vi bara hoppas att italienaren klarar av att spela samman laget för till dags dato har vi fortfarande inte fått njuta av säsongens första seger. Dock har vi haft (och har) ett väldigt tufft inledande spelprogram och poäng mot West Ham och Man Utd, som väntar härnäst, får också se som en ren bonus.
Tittar man lite mer noggrant på truppen inser man rätt fort att vi har bra konkurrens på samtliga platser vilket gör Watford starkare och mindre känsliga för ev skador. Givetvis har även vi nyckelspelare men denna säsongen handlar det nog extremt mycket att gruppen levererar.
Målvakter (4 st)
Här får självklart Gomes agera förstemålvakt – ohotad sådan. Brasilianaren tillhör en av de främsta i serien och hans misstag vägs upp av de extra poäng han plockar hem till klubben med sitt målvaktsspel. Pantilimon given back-up och känns trygg om Gomes ev skadar sig eller drabbas av avstängning. Gilmartin är nog en bättre radiobisittare (Hornet Player) än målvakt men finns med i truppen då han inte tar upp någon plats pga att han är sk homegrown. Giedrius Arlauskis var kvar när fönstret stängdes men det finns inte en chans i världen att han får en plats i truppen.
Gomes är given "etta" denna säsongen också
Försvarare (11 st)
Elva spelare som ska fightas om 3-5 platser (beroende på spelsystem) kommer innebära en handfull besvikna ansikte varje vecka. Har man dessutom sex ordinarie landslagsspelare att tillgå så bäddar det för rejäl konkurrens. Med tanke på att både Holebas och Britos spelat under Mazzarri tidigare så lär de få rejält med speltid. Brice Dja Dje Dje får rimligtvis vänta till årskiftet att debutera och om Paredes blir kvar eller inte är ett mysterium. Men med spelare som Janmaat, Prödl, Cathcart mfl som fightas om platserna så borde försvaret vara stabilt som sten framöver!
Noterar även att Amrabat spelat som offensiv ytterback (höger) under försäsongen och gjort det med bravur. Detsamma gäller för Chelsea-lånet, Kenedy, som kan komma att ge Holebas en match på vänsterkanten – med andra ord ännu tuffare konkurrens bland våra 11 försvarare
Mittfältare (8 st)
Mittfältet blev plötsligt lite sårbart trots att vi ”bara” skall tillsätta tre platser. Nyckelspelarna blir Etienne Capoue (defensivt) och Roberto Pereyra (offensivt). Behrami och Watson slåss om platsen bredvid Capoue och Guedioura/Amrabat får ge Pereyra en match. Skador på någon av nyckelspelarna kan dock bli ett rejält avbräck för laget då övriga inte känns riktigt kapabla att axla den rollen. Kommer att sakna Ikechi Anya som alltid stod för energifulla inhopp och Abdis kantspel. Den unga mittfältaren Abdoulaye Doucoure kan säkert se och lära sig en del under säsongen. Helt klart vår svagaste lagdel.
Anfallare (5st)
Odion Ighalo och Troy Deeney känns som ett givet förstaval. Inte minst om de kommer upp i samma nivå som under förra hösten. Skillnaden denna säsongen är att vi har anfallare som kan konkurrera om en startplats om formen skulle svika på duon. Okaka och Success står närmast på tur att slåss om en plats på bänken. Okaka står för rutin och erfarenhet och 20-åriga Success är en av seriens mest spännande tillskott. När klubben nu misslyckades med att lånade ut Jerome Sinclair till Norwich så finns även den förre Liverpooltalangen på tröskeln till matchtruppen. Även Alex Jakubiak lurar i kulisserna. Öser in mål i U21 laget men lånades ut till Fleetwood för att bättra på seniorerfarenheten
Anfallsduon som får nytt förtroende även denna säsongen
Utländska spelare (17)
Heurelho Gomes, Miguel Britos, Odion Ighalo, Sebastian Prodl, Jose Holebas, Etienne Capoue, Costel Pantilimon, Nordin Amrabat, Adlene Guedioura, Juan Camilo Zuniga, Christian Kabasele, , Younes Kaboul, Roberto Pereyra, Daryl Janmaat, Abdoulaye Doucoure, Stefano Okaka, Valon Behrami
Brice Dja Djedje, Juan Carlos Paredes och G Arlauskis fick inte plats i truppen och därmed inte tillgängliga för spel under 2016
Home-grown spelare (6)
Rene Gilmartin, Troy Deeney, Ben Watson, Craig Cathcart, Adrian Mariappa,
Under-21 spelare (13)
Kenedy, Isaac Success, Jerome Sinclair, Alex Jakubiak, Charlie Rowan, Brandan Mason, Connor Stevens, Nathan Gartside, Charlie Bannister, Michael Folivi, Obi Ogo, Ashley Charles, Andrew Eleftheriou
