Med sikte på elfte raka
Vid vinst mot Crystal Palace tangerar Chelsea klubbrekordet för antal segrar i högstaligan. En seger skulle innebära den elfte raka vinsten och en möjlig niopoängsledning i tabellen.
I tider då det ryktas starkt om en flytt för Oscar så går tankarna lätt till brassens frisparksmål 2014 när man tänker på Crystal Palce mot Chelsea. Ett ännu finare minne från möten med Crystal Palce de senaste åren hämtas från den tredje maj 2015 då Chelsea säkrade sin senaste Premier League-titel. Matchen var inte välspelad och segern satt långt inne, men ett straffmål av Eden Hazard var allt som behövdes för att titeln skulle hamna i sydvästra London den gången. Efter en miserabel fjolårssäsong toppar nu Chelsea tabellen på nytt och Chelsea-fansen ser med tillförsikt fram mot derbyt på Selhurst Park. Vid vinst blir Chelsea som grädde på moset det lag som vunnit flest gånger på Selhurst Park av alla Premier League-lag med sex vinster.
Crystal Palace-Det skakar för Pardew
Crystal Palce parkerar på en sextonde plats i tabellen och formkurvan pekar stadigt nedåt. Laget har endast en seger på sina tio senaste matcher och allt fler röster börjar höjas för tränaren Alan Pardews avgång. Med 0,74 poäng per match under kalenderåret 2016 har Crystal Palace dessutom det sämsta poängsnittet i engelsk fotboll.
En delförklaring till den svaga resultatraden kan vara den långa listan av långtidsskadade spelare. På den listan hittar man James Tomkins, Connor Wickham, Bakary Sako, Pape Souaré, Steve Mandanda samt Chelsea-lånet Loïc Remy. Nytillskott på skadelistan är mittfältaren Mathieu Flamini som drog på sig en ljumskskada under lagets veckomatch mot Manchester United. Mer glädjande för Pardew så är en annan mittfältare, Jason Puncheon, tillbaka efter avstängning och tillgänglig för uttagning.
En spelare som kan orsaka problem för Chelsea är anfallaren Christian Benteke som har gjort fyra mål på sina sex senaste möten i Premier League mot Chelsea. Nu väntar en tuff batalj för den belgiske forwarden mot den formstarke landslagskollegan Thibaut Courtois.
Möjlig startelva (4-4-2): Hennessey, Ward, Delaney, Kelly, Dann, Lee, Flamini, McArthur, Cabaye, Benteke, Zaha
Chelsea-Kan tangera klubbrekord
Inför lördagens match står Chelsea på tio raka segrar i Premier League. Skulle man vinna även en elfte raka skulle det innebära att man tangerar klubbrekordet för antal segrar i följd i högstaligan. Ett rekord som är från 2009. Seger skulle också innebära en åtminstone tillfällig niopoängsledning i toppen av tabellen.
Glädjande nyheter för alla Chelsea-fans är att Eden Hazard är tillbaka efter att ha missat onsdagens match mot Sunderland, detta har bekräftats av Antonio Conte. Tillbaka på bänken efter en längre skadefrånvaro var Kurt Zouma senast. Det återstår att se om den franske mittbacken kommer att få speltid mot Crystal Palace, men Conte har flaggat för att han kan komma att rotera truppen nu när spelschemat tätnar. En som fortfrande inte är tillgänglig är dock kapten John Terry som är borta på grund av skada på obestämd tid. Även ryktenas man, Oscar, missar matchen. I hans fall sägs det att det beror på sjukdom.
I ett överlag formstarkt Chelsea står tre spelare ut för tillfället. Cesc Fàbregas avgjorde senast mot Sunderland med matchens enda mål och dikterade överlag tempot i matchen med sitt magnifika passningsspel. Thibaut Courtois säkrade Chelseas tre poäng mot Sunderland med en bländande räddning under matchens sista skälvande minuter. Diego Costa fortsätter att toppa skytteligan och visar inga tecken på att en formdipp är i antågande.
Möjlig stertelva (3-4-3): Courtois, Azpilicueta, Luiz, Cahill, Moses, Kante, Fabregas, Alonso, Hazard, Costa, Willian
Förväntad matchbild
Med tanke på skillnaden på lagens formkurvor lär Chelsea vara det dominerande och spelförande laget. Chelsea har varit just det spelförande och dominata laget i de senaste matcherna mot West Bromwich och Sunderland. Båda matcherna har slutat med segrar, men Chelsea har haft vissa mödor med att bryta upp försvaren och det har krävts individuella prestationer för att få med sig segrarna. Har Pardew gjort läxan kommer han troligen att ställa upp ett defensivt lag likt sina kollegor Tony Pulis och David Moyes. Fasta situationer kan i sådant fall bli en nyckel för Chelsea, då Crystal Palce har haft stora svårigheter att försvara sig i sådana lägen. Chelsea har dock ännu inte gjort något nickmål den här säsongen, däremot har man skyfflat in några bollar i röriga lägen i samband med fasta situationer.
Trots segrar har Chelsea-maskinen hackat lite på sistone och tipset blir därför 1-1.
Domare: Jonathan Moss
TV: Viasat Sport Premium/Viaplay 13.25, lördag 17/12
Glöm ej Chelseatipset!
Källor: Sky Sports, BBC, chelseafc.com, premierleague.com, London Evening Standard
