Michael Ballack fyller 40!
En tysk mittfältslegendar har blivit medelålders. Sex år efter att han lämnade Stamford Bridge ser Michael Ballack tillbaka på sin tid i Chelsea med glädje. Grattis på 40-årsdagen!
Fotbollsvärldens mest kända tvåa. Så har Michael Ballack ofta kallats, med tanke på när han 2002 kom tvåa i hela fyra stora turneringar - bland annat VM där Ronaldos Brasilien blev numret för stort. I Chelseatröjan blev det dock hela sex titlar för tysken, med Premier League-guldet 2009-10 som kronan på verket. Idag är det 40 år sedan Ballack såg dagens ljus i östtyska Görlitz. Familjen flyttade kort därpå till Karl Marx-Stadt, nuvarande Chemnitz, där den blivande världsmittfältaren fick sin första fotbollsskolning. Efter att ha klättrat på den inhemska karriärstegen (Kaiserslautern, Leverkusen, Bayern München) och blivit lagkapten och nyckelspelare i det tyska landslaget gjorde han klart med Chelsea på fri transfer i maj 2006, en månad innan han skulle leda sitt land i hemma-VM.
Ballack hade lite svårt att leva upp till förväntningarna inledningsvis, och omgärdades av rykten att dåvarande tränaren José Mourinho egentligen inte ville ha honom i laget (precis som Shevchenko). Men efterhand växte tysken in mer och mer, och fick en något mer defensiv roll än han haft i tidigare klubbar, vilket givetvis spelade in i poängstatistiken. Högstanivån och rutinen som Ballack ingav var ovärderlig i ett Chelsea som under den här perioden konstant bytte tränare, under sina fyra år i London hade tysken fem stycken. Hans bästa säsong blev dock den sista, med Carlo Ancelotti vid rodret, då Ballack och Chelsea tog dubbeln.
”Tittar man tillbaka var det verkligen en framgångsrik period, London är en fantastisk stad”, säger han till Chelseas officiella hemsida om sin tid i klubben, och fortsätter: ”Dubbeln var den största framgången för klubben och mig själv under min period, så jag var väldigt glad över mitt sista år.”
Dessvärre fick Ballacks Chelseavistelse ett tråkigt slut när han i FA-cupfinalen mot Portsmouth brutalt överfölls av Kevin-Prince Boateng. Ett brutet ben hindrade honom från vad som troligen hade blivit karriärens sista mästerskap, Sydafrika-VM.
Ballack vill dock fokusera på det positiva, och lyfter fram två andra personliga favoritminnen: en karaktärsseger mot Manchester United i ligan 2008 och ett viktigt mål i FA-cupsemin mot Blackburn Rovers året därpå:
”Semifinalen när jag gjorde mål på övertid (…) att springa in i Chelseakurvan och fira med fansen, jag tror att jag tog av mig min tröja också. Det var några fina ögonblick.”
Efter att ha spenderat två år till i Bayer Leverkusen lade Michael Ballack skorna på hyllan i oktober 2012. Idag anlitas han som expertkommentator och bevakade EM i somras för ESPN.
CSS-redaktionen passar återigen på att önska vår gamla nummer 13 grattis på födelsedagen!
