Walsall - Northampton3 - 2
Millwall-Wigan 0-2: Klart för Europa
Wigan gjorde processen kort med Millwall och vann tillslut klart rättvist med 2-0. Efter ett mål i vardera halvlek av matchens giganter McManaman och Maloney grejade man finalplatsen till Dave Whelans stora glädje.
Matchens första tio minuter var ganska böljande och Millwall såg inspirerade ut på ett sätt man kunde förvänta sig av ett Millwall. Därefter började den faktiska divisionsskillnaden tydliggöra sig alltmer och Wigan etablerade ett stort bollinnehav på offensiv planhalva. Man fick igång sitt fattigmans-tiqui-taca som man är kända för och Millwall hade svårt att vinna tillbaks boll. När Maloney sen i den 25:e minuten satt 1-0 efter en fin prestation av Koné kom det logiskt sett till matchbilden. Även efter målet fortsätter man trubba på och framför allt McManaman river upp Millwalls backlinje gång på gång.
Wigan gör en solid insats i den första halvleken och borde haft en större ledning. Starka insatser från de anfallande spelarna ihop med ett hårt jobbande centralt mittfält skadade Millwallförsvaret betänkligt under den första halvleken. Ett tag under den första halvleken har man ett bollinnehav på över 75 %.
Det man hade kunnat förvänta sig av Millwall på förhand var ett lag som skulle spela med intensitet och hög press. Direkt i den andra halvleken ser vi att Millwall försöker skada Wigan högre upp i banan vilket bär viss frukt, inte i målchanser kanske, men väl i ett mer skakat försvar som missar uppspel. Efter en knapp timme får Millwall ett farlig frisparksläge. Henry sumpar läget genom att skjuta över, men frisparken skulle ändå bli en katalysator för en framtida rejäl Millwallpress som skulle komma. Wigan tappar koncepterna lite vilket Millwall tidigt upptäcker och börjar slänga in inlägg som Al-Habsi med problem får avstyra till diverse hörnor och nya inspel. Millwalls farligaste chans kommer under denna period när ett Scharnermotlägg är ytterst nära att ställa Al-Habsi och gå i mål.
Wigan hämtar sig och under ett av få anfall under denna period hittar Gomez med ett fint instick till McManaman. Den unge anfallaren gör inget misstag framme vid Forde utan fintar bort målvakten och lägger behärskat in bollen i öppet mål. Där och då kommer målet lite ologiskt men sett till matchen i sig rättvist. Efter 2-0 tappar Millwall all lust att åstadkomma och Wigan är några gånger nära att göra även ett tredje mål. I den 89:e minuten gör Martinez ett av sina smartaste drag i matchen genom att byta ut McManaman och ge grabben den hyllning hans insats verkligen förtjänade.
Med minut 60-75 undantaget gör Wigan en väldigt bra insats. Man är förvisso ett bättre lag och man spelar i en högre division men det är lätt att tro divisionsskillnaden per definition ska ge en seger. Att glömma att hårt jobb och fokus är av högsta betydelse. Maloney och McManaman är helt fantastiska idag och om de kan fortsätta på inslagen väg ser jag fram emot avslutningen av säsongen.
Vi kan konstatera att Wigan för första gången någonsin är i FA-cupfinal och det blir den elfte maj mot Manchester City. Oavsett resultat där kommer Wigan spela i Europa till nästa säsong. Oavsett FA-cupens eventuella nedgång i status kontra 20-30 år sedan är Wigan de facto i final. Det är förbannat jävla stort.
Matchfakta:
Bollinnehav: 53-47
Hörnor: 7-10
Skott: 6-11
Skott på mål: 0-7
Spelarbetyg:
Ali Al-Habsi- 3. Får knappt göra några räddningar men under den press som Millwall åstadkom med en halvtimme styrde han bort en rad inlägg och uppträde stabilt.
Paul Scharner- 2. Svag insats av österrikaren. Gör ett par riktiga indianare och håller på att friställa en Millwallspelare men får en frispark med sig av någon anledning. Dålig kommunikation med Al-Habsi några gånger. Ingår dock trots allt i en backlinje som idag stänger bakåt och får en svag 2:a.
Antolin Alcaraz- 3. Bäst i backlinjen. Rensade bort ett par inspel som nästan bar frukt för Millwall.
Maynor Figueroa- 2. Blandar och ger. Bra offensivt idag, honduranen spelar nästan som en ytterback i anfallspelet. Bjuder dock på en del defensivt.
Emmerson Boyce- 3. Stabil insats av Boyce som vanligt. Klev upp högt vilket gjorde att Wigan kunde etablera ett stort bollinnehav på den sista tredjedelen och hota från alla håll.
Jean Beausejour(ut 60)- 2. Har en väldigt fin vänsterfot som flera gånger hotar Millwall. Tröttnar dock och byts ut i den 60:e minuten.
James McCarthy- 3. Lugn och trygg med boll och bra i närkampspelet. Tappar något under en period i mitten av andra halvlek vilket gör att Millwall bjuds in i matchen men annars en bra insats.
Jordi Gomez- 3. Innermittfältet fungerade utan problem. Gomez, som jag trodde skulle bänkas, gör en stark insats och friställde McManaman med ett fint instick vid 2-0 målet. Är något bättre än McCarthy idag då 3:an är stark.
Shaun Maloney- 4. Är väldigt, väldigt bra idag. Till skillnad från många matcher i ligan orkar Maloney dessutom hela matchen idag och är ett ständigt hot för Millwall. Gör det viktiga ledningsmålet och allmänt företagsam.
Callum McManaman(ut 89)- 4. Matchens lirare punkterar matchen med sitt 2-0 mål när han fint rundar Millwalls målvakt och lägger bollen behärskat i mål. Något naiv i vissa lägen men McManaman är ung och lär sig fortfarande. Stor insats som fortsatt legitimerar petandet av Di Santo.
Arouna Koné- 3. Ibland uppträder Koné som ett spelgeni och ibland undrar man om han har någon spelförståelse överhuvudtaget. Håller i bollen bra och snurrar med backlinjen gång på gång. Fin assist och prestation till 1-0.
James McArthur(in 60)- 2. Kommer i ett läge när Wigan för en kortare period tappar matchen och får under den tiden väldigt lite att jobba med. Är ändå stabil under sin halvtimme på planen.
Angelo Henriquez(in 89)- spelade för kort tid för att betygsättas
