West Ham - Cardiff
Mot Pride Park och match mot Derby
Efter veckans lite snöpliga cup förlust mot League 2 laget Bradford så är det åter dags för seriespel. För motståndet denna helgen står Derby. Nigel Cloughs vita baggar har ännu inte vunnit någon match denna säsongen och det bäddar för en spännande match på Pride Park.
Derbys tre matcher har inneburit oavgjorda möten med Sheffield W och Wolves samt en förlust mot Bolton. Ännu är det ingen fara på taket med tanke på att motståndet har varit befarade topplag men en förlust imorgon kan nog innebära en viss press på Clough.
Under hans tre år i klubben så har man ännu inte lyckats få till en anständig placering, sett till det spelarmaterial som han förfogat över. 14, 19 och 12 lyder placeringarna och i år måste man nog komma in på topp 10 om Clough ska få stanna.
Till skillnad mot tidigare år så har Clough valt att agera något mer försiktigt på transfermarknaden inför denna säsongen. Endast fem nya spelare har tillkommit och det är ett tecken på att den fd Burton Albion tränaren är nöjd med det material som han har att jobba med.
Framåt har man fått in den förre Wigan spelaren, Connor Sammon. Hans meritlista skrämmer knappast någon av backlinjerna i The Championship. Ett mål på 32 matcher i Wigan, merparten av matcherna startade han dock på bänken. Tanken är dock främst att Sammon skall leverera bollar till sina kedjekamrater i form av assist.
Klubbens kapten Jason Shackell försvann till Burnley i somras och för att ersätta honom har Clough handplockat 26-åriga Richard Keogh. Efter några säsonger i klubbar som Bristol City, Carlisle och Coventry har Keogh växt fram till en av ligans bästa mittbackar och det är i Derby han skall ta det slutliga steget.
I Derby förväntas Shaun Barker vara borta hela säongen men Mark O `Brien och James Bailey kan vara på plan igen under morgondagen. Även Michael Jacobs har haft problem under veckans träningar men Clough räknar med att den effektiva kantspringaren skall kunna spela mot Watford.
För bortalagets del så är fortfarande Fitz Hall och Alex Geijo frågetecken. Efter matchen mot Derby har man landslagsuppehåll och efter det så bör båda vara i matchskick igen.
Debutanten Geoffrey Mujangi Bia fick känningar av en gammal skada mot Bradford och står över. John Eustace har fortfarande problem med ryggen och hans medverkan är ytterst tveksam. I övrigt så har Zola sisådär 35 spelare att välja mellan så - jag slänger tärningarna i luften och tippar på följande startuppställningar
Derby County: Fielding, Brayford, Keogh, O'Connor, Roberts, Coutts, Hendrick, Bryson, Hughes, Ward & Sammon.
Watford: Almunia, Hodson, Nosworthy, Taylor, Pudil, Yeates, Hogg, Abdi, Murray, Iwelumo & Vydra.
