Nathan Baxter: livet som utlånad
I en längre intervju med Chelsea TV, pratade Londonklubbens unga utlånade målvakt Nathan Baxter om sin karriär så här långt. Om de motgångar han haft, och om drömmen om att en dag stå mellan stolparna på Stamford Bridge som en av klubbens ikoner
Nathan Baxter har hunnit bli 21 år gammal, men är redan inne på sin femte sejour som utlånad Chelsea-spelare. Det har varit en lång väg för den unge engelsmannen, som gjorde sin första match som seniorspelare med Met Police (utanför ligasystemet), endast 17 år gammal. Därefter följde lyckade säsonger i Solihull Moors och Woking, sedan fick Baxter testa på engelska League 2 då han spelade för Yeovil Town, säsongen 2018-2019. Där gick det minst sagt bra – Nathan Baxter blev utnämnd till Player of the year.
I somras skrev han på ett lånekontrakt med skotska Ross County, men en axelskada skulle sätta käppar i hjulet för Baxters fina utveckling. Engelsmannen är nu tillbaka i målet, och har gjort tolv matcher denna säsong.
”Jag har alltid drömt om att spela för Chelsea. Man har alltid den drömmen, och jag har den fortfarande. När jag var åtta år, då stod Cech i målet, och jag kände att det är det där jag vill göra, jag vill vara honom. Själva ryggraden i mitt ungdomslag var Fik [Tomori] i försvaret, Mason [Mount] på mittfältet och Tammy [Abraham] på topp. Nu är det ryggraden i laget som spelar i Premier League. Det är helt fantastiskt, och så många människor i akademin förtjänar mycket erkännande för den bedriften.”
Med tre raka FA Youth Cup-pokaler var det onekligen ett slagkraftigt lag Baxter pratar om, och många i Chelsea-kretsarna lyfter gärna Baxter som en stark kandidat att slå igenom i den kungsblå tröjan i framtiden.
”Jag har känt Nathan en väldigt lång tid. Han är en oerhört fokuserad, hårt arbetande spelare. Nathan blev utlånad väldigt tidigt i sin karriär. Ofta i vårt akademilag utvecklas utespelarna snabbare, då målvakterna faktiskt inte får röra bollen särskilt mycket i matchspel. Därför var det bra att han lånades ut, för att få vara mycket mer delaktig som målvakt i matcher, vilket var en del av planen för hans utveckling” - Neil Bath, huvudansvarig för Chelseas akademi
Men trots framgångarna i Chelseas ungdomslag var det inte alltför lätt att krita på ett kontrakt med första bästa klubb, menar Baxter:
”Jag pratade med Neil, som frågade runt med en del klubbar. Men det var inte så många lag som var intresserade, de sade saker i stil med att ´grabben är bara 17 år, vi vill inte ha en 17-årig målvakt´. Då hade jag vunnit FA Youth Cup, spelat U-19 Champions League – men det blev ett uppvaknande för mig att det var svårt att bli utlånad. Det enda laget som egentligen visade intresse var Met Police.”
”När man blivit 18-19 år, blir det ibland för lätt att spela mot andra spelare i samma ålder, vad man då gör mellan detta steg och nästa – det är avgörande” – Petr Cech
Steget vidare skulle alltså för Baxter bli Met Police, utanför det engelska ligasystemet. Henrique Hilario, idag målvaktstränare för Chelsea berättar att han minns Nathan Baxters debut:
”Jag minns att jag pratade med honom inför matchen, då jag skulle se honom spela med Met Police. Han var väldigt nervös, han skulle spela med spelare som var mer än dubbelt så gamla som honom, som skulle kunna varit hans pappa.”
Säsongen i Met Police kickade igång Baxter karriär på seniornivå, och som nämnt har det sedan gått väldigt bra för den unge engelsmannen. Trots skadan han ådrog sig tycks han inte ha haft annat än fullt fokus på sin utveckling, och att en dag vara förstemålvakt för Chelsea:
”Skador är en del av idrotten, inte bara inom fotbollen, sådant är livet. Axelskadan var oerhört frustrerande, men under skadan frågade jag fys-tränaren dagligen om vi kunde träna på andra delar i spelet, såsom spelet med fötterna eller ren konditionsträning.”
”Det här är min femte utlåning, jag tror att varje gång är olik de andra, man lär sig något nytt varje gång”
För den som är intresserad av att se den unga Chelsea-målvakten, spelar Ross County ikväll borta mot Hibernian i skotska Premiership, avspark 20:45
Källor: Chelseafc.com, TheFifthStand
