Nations' blues - Chelseaspelare på landslagsäventyr
När ligorna tar landslagsuppehåll ska 19 Chelseaspelare representera sina länder, stärkta av den fina säsongsinledningen.
Knappt hann konfettin städas undan från Cristiano Ronaldos guldfirande på Stade de France innan det blev landslagsdags igen. I Europa ska de första stapplande stegen tas mot VM i Ryssland. Föga förvånande är många Chelseaspelare iväg på uppdrag för sina länder.
England ska starta om efter Islandsdebaclet i Frankrike och gör det med Premier League-profilen Sam Allardyce vid rodret. Trots att John Terry bjöds in till kvalmatchen mot Slovakien är hans nej tack bestående. Gary Cahill finns dock med, och tippas utgöra ryggraden i ”Big Sams” nya engelska landslag.
Asmir Begovic och Bosnien-Hercegovina missade något överraskande EM och är ute efter revansch. I kvalpremiären väntar Estland, i en grupp som förutom storfavoriterna Belgien verkar överkomlig.
Serbien har några magra och turbulenta år bakom sig i landslagssammanhang, förhoppningen är att lagkapten Branislav Ivanovic ska få truppen att dra jämnt och leda landet till sitt första mästerskap på åtta år. Potential finns helt klart, får se om den blommar ut redan till den trixigt premiären mot Irland. Däremot finns inte Nemanja Matic med.
EM-floppen Spanien har bytt förbundskapten, guldtränaren Vicente del Bosque har ersatts av doldisen Julen Lopetegui, som i sin första trupp tagit ut såväl Azpilicueta som Diego Costa. Den sistnämnde som bekant petades av del Bosque i sommarens mästerskapstrupp. Däremot får EM-spelarna Cesc Fàbregas och Pedro båda stanna hemma när spanjorerna ska träningsspela mot Belgien och fem dagar senare möta Liechtenstein i VM-kvalet.
Nyförvärvet N’Golo Kanté är självskriven i Frankrikes trupp till träningsmatchen mot Italien och kvalmatchen mot Vitryssland. Didier Deschamps kör på som förbundskapten i ett lag som lär vara ännu starkare i Ryssland än hemma-EM i somras. Kurt Zouma är inte aktuell på grund av sin skada.
Thierry Henry har oväntat klivit in som assisterande i Belgien, kan han bli mannen som får igång ett underpresterande landslag med otrolig potential? Thibaut Courtois, Eden Hazard och Michy Batshuayi är alla uttagna i truppen till träningsmatchen mot Spanien och kvalpremiären mot Cypern. Hazard lär, i Vincent Kompanys frånvaro, dessutom bära kaptensbindeln.
Eduardo tar fortsatt plats som rutinerad tredjemålvakt i EM-guldmedaljörerna Portugal. Portugiserna, som fått en otroligt gynnsam kvallottning, möter Gibraltar i träningsmatch och tar sedan emot gruppens största hot Schweiz i kvalpremiärerna.
Brasilien har återigen bytt förbundskapten, nye Tite har valt att likt sin föregångare Dunga lämna Oscar utanför truppen. Willian är dock med, och lär vara en viktig kugge i det lag som ska möta Ecuador och Colombia i två tuffa VM-kvalmöten.
Även om man lätt glömmer det är Juan Cuadrado fortfarande en Chelseaspelare. Han är en del i den colombianska trupp som möter Venezuela och Brasilien, men oddsen att han inte återvänder till London från landslagsuppehållet är rätt låga.
Tillbaka till landslagsvardagen för John Obi Mikel. Bronsveckorna i Rio de Janeiro är långt borta när Nigeria, redan utslagna ur kvalet till de afrikanska mästerskapen, möter Tanzania i en betydelselös match. Det är andra raka afrikanska mästerskapet Nigeria missar.
Även bland de utlånade spelarna finns flera som är iväg på landslagsäventyr. Andreas Christensen (Danmark), Tomáš Kalas (Tjeckien), Bertrand Traoré (Burkina Faso), Baba Rahman och Christian Atsu (Ghana) samt Michael Hector (Jamaica) försvarar alla Chelseas färger i kommande VM-kvalmatcher.
