- -
Newcastle-Arsenal 0-1 (0-0)
Efter att ha skakat av sig ett par tunga förluster och besegrat West Ham på Boxing Day var det nu dags för ytterligare ett hårt test i form av Newcastle på bortaplan. Likt den numera klassiska "1-1"-matchen sent i våras blev det en seger efter en massiv kämpainsats.
Segern mot West Ham gjorde att Arsenal hamnade på rätt köl igen och en seger mot Newcastle under söndagseftermiddagen skulle innebära ett nyårsfirande som serieledare.
Arséne Wenger samlade sina friska spelare och reste till Newcastle-upon-Tyne, utan Mesut Özil, Aaron Ramsey, Monreal och Vermaelen. Özil hade nämligen en inflammerad skuldra och Ramsey skadade låret i matchen mot West Ham. De två sistnämnda stannade hemma på grund av sjukdomar. Utöver dessa var det inga nya skador.
Managern stod för fyra ändringar inför matchen mot "Skatorna". Wilshere, som var tillbaks efter en två matchers lång avstängning, tog Ramseys plats. Flamini ersatte Arteta, Koscielny gick in istället för Vermaelen och Rosicky startade istället för Özil.
Startelvan såg ut enligt följande;
Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs; Flamini, Wilshere; Walcott, Rosicky, Cazorla; Giroud.
Bänken;
Fabianski, Jenkinson, Gnabry, Arteta, Podolski, Bendtner, Miyaichi
Första halvlek
Arsenal inledde frejdfullt och tryckte på direkt. Mittfältet såg piggt och fräscht ut och så fort man blev av med bollen tog man tillbaka den högt upp i offensiv zon. Däremot hade laget svårt med de avgörande passningarna och chanserna uteblev.
Efter 15 minuter skapades matchens första chans, om än en halv sådan, när Loic Remy svepte in bollen och Moussa Sissoko nickade. Szczesny var med på noterna och klistrade bollen säkert.
Kort därpå tog Wilshere tag i bollen och avancerade. Mittfältaren avlossade en kanon som först såg ut att gå mot mål, men repriserna visade att skottet gick en bra bit över.
Newcastle kämpade sig in i matchen och ju längre halvleken led, desto mer fick spelarna ägna sig åt krigande.
Arsenals bästa chans i den första halvleken fick Per Mertesacker när denne snodde åt sig bollen utanför straffområdet men avslutade uselt.
Strax innan pausvilan var Newcastle hyfsat nära ett ledningsmål när Sissoko avslutade från distans. Szczesny stod för en fin räddning och på den efterföljande hörnan nickade Debuchy i ribban.
Sammanfattning
En fin start av Arsenal och de första minuterna var riktigt bra. Newcastle spelade dock upp sig, men den första halvleken bjöd inte på några jätteheta målchanser.
Andra halvlek
Den sista halvan av matchen började ungefär som den första slutade, med högt tempo och tuffa tacklingar.
Drygt 20 minuter in på den andra halvleken orsakade Tiote en frispark när han rev ner Cazorla. Theo Walcott svepte in bollen fint i straffområdet och Olivier Giroud skarvade in 1-0 till Arsenal!
Strax efter ledningsmålet var det nära igen. Ett vackert kombinationsspel avslutades med att Wilshere stack in bollen till Walcott, som i sin tur petade bollen mot mål. Krul var ivägen, men bollen studsade tillbaka till Theo och han försökte lobba in bollen som dock rensades på mållinjen. Giroud fick tag i returen men spel med högerfoten är inte någon känd styrka hos fransmannen.
Sedan tyckte Arséne Wenger att det var hög tid att försvara ledningen, så han mönstrade en fembackslinje samtidigt som Pardew beordrade sitt gäng att lyfta in kulan i straffområdet.
I den 80:e minuten såg Szczesny till att sätta spänning i matchen när han väntade lite för länge med att skjuta iväg bollen. En framrusande Loic Remy fick bollen stenhårt i ansiktet och för en stund såg det ut som att han skulle bli målskytt i samma veva. Turligt nog blev det inspark till Arsenal...
Efterföljande inlägg från Newcastle nickades undan av Per Mertesacker och Laurent Koscielny, vilket gjorde att Arsenal vann med 1-0!
Sammanfattning
Arsenal krigade verkligen till sig den här segern och det var en riktigt skön känsla som infann sig direkt när matchen blåstes av. Newcastle är ett av ligans formstarkaste lag och en seger mot dem på bortaplan är en fin skalp. Nu gäller det för spelarna att vila upp sig till nyårsdagen då Cardiff står för motståndet. Det återstår att se hur många gånger Vincent Tan lyfter på sin lufthatt då. Tummen upp!
Spelarbetyg (0 = Spursklass, 1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass):
Szczesny - 3: Godkänd för en fin räddning på Sissokos skott i den första halvleken, men verkade nonchalant när han väntade in Loic Remy med tio minuter kvar av matchen. Kom också fel i en lufduell som kunde ha resulterat i ett baklängesmål.
Sagna - 3: Stabil som vanligt i det defensiva och hans inlägg har förbättrats rejält den här säsongen. Var dock inte så pigg offensivt som man önskar.
Mertesacker - 4: Oerhört säker. Det är sällan Per Mertesacker gör några misstag numera.
Koscielny - 4: Tillbaka i startelvan efter ett par matchers frånvaro och det var ingen skillnad mot hur det sett ut tidigare när fransmannen spelat. Bra på allt i defensiven.
Gibbs - 3: Ingen supermatch från Gibbs, men inte heller någon underkänd insats. Såg pigg ut i inledningen men mattades ut efterhand.
Flamini - 3,5: Gjorde sitt jobb som han brukar. Fick gå ner som vänsterback när Gibbs haltade ut och skötte sig med bravur. 2006-vibbar.
Wilshere - 4: Såg verkligen spelsugen ut efter avstängningen och gjorde en bra match.
Rosicky - 4,5: Firade 200 i Arsenal-tröjan och var även matchens bästa spelare. Slet enormt mycket och är en av få spelare i världen som kan konsten att pressa ett helt försvar på egen hand.
Walcott - 2,5: Theo kan mycket bättre än såhär. Väldigt få intentioner under matchens gång och borde försöka ge alternativ i djupled oftare.
Cazorla - 2,5: Cazorla såg riktigt pigg ut i början av matchen och hade många bra lägen att sätta den sista passningen till en målchans. Där uppstod dock problemet, han hade väldigt svårt att leverera den sista passningen...
Giroud - 3: Han får godkänt. Ni förstår nog varför.
Arteta - 3: Kom in med sitt lugn och sin rutin, och gav stabilitet på mittfältet.
Jenkinson och Bendtner spelade för lite för att kunna betygsättas.
Matchens lirare
Tomas Rosicky
Matchens utropstecken
Vilka krigare vi har i Arsenal!
Matchens frågetecken
Hur kunde Tiote slippa kortleken?
Domare
Lee Probert
Statistik
Newcastle-Arsenal 0-1 (0-0)
Mål: Olivier Giroud (Theo Walcott)
Skott: 11-11
Skott på mål: 3-5
Bollinnehav %: 47-53
Hörnor: 4-1
Gula kort: 0-3
Röda kort: -
Offsides: 1-1
Publik: 52 161
COYG
