West Bromwich Albion - Newcastle 0-3
En natt och dag insats från Owen gjorde att Newcastle plockade med sig alla tre poängen hem.
Största överraskningen för dagen kom samtidigt som laguppställningarna presenterades, Shearer börjar på bänken och ersätts av Owen som äntligen gör comeback efter skada. Förändringar i övrigt från ligacupvinsten över Grimsby i veckan var att Emre var tillbaka på Fayes bekostnad och Boumsong var tillbaka som mittback. Boumsong fick i Shearers frånvaro även äran att vara lagkapten.
Första halvlek inleddes starkast av WBA som trots press och spelövertag inte lyckades skapa något. Första målchansen fick istället Ameobi vackert framspelad av Solano men efter ha fumlat lite med bollen fick han iväg ett halvdant skott som en täckande försvarare fick bort. Ameobis anfallskollega Owen var därefter den mest inblandade, men var sig inte alls lik. Han missade två bra lägen, ett där han fick bollen inspelad bakåt i straffområdet men inte fick på något vettigt avslut och sen fick han en underbar instickare av N’Zogbia att jobba på men ett halvdant avslut räddades av hemmamålvakten. Lägg därtill dels ett härligt inspel där en Owen i form klappar in bollen i mål på volley men som han nu sjabbla bort med ett dåligt första tillslag. Samt en frisparksvariant där han tvekar i sin annars korrekta löpning så bör det framgå att detta inte var någon av Owens bättre halvlekar alls. Innan WBA hade fått sin första riktiga målchans så hade Boumsong misslyckats med att rikta en nick i kanonläge på mål också. Sedan strax innan halvtid fick hemmalaget sin enda riktiga målchans, en nick strax ovanför målet.
Andra halvlek var sedan bara ett gäng sekunder gammal när N’Zogbia fick på ett härligt inlägg som Owen lurade bort sin markering på och tryckte upp en volley i nättaket. 0-1 kändes fullt rättvist sett till målchanserna och det var kul att se Owen på hugget som han inte alls varit under matchens första 45min. Så med lite mer än en halvlek spelad där WBA i stort sett inte skapat något alls och nu en ledning så började matchen kännas rätt säker. I ett par minuter. Sen drog WBA igång en rejäl anfallsvåg ledda av främst Earnshaw. Det var vid flera tillfällen han och hans lagkamrater hade kanonlägen att kvittera under den kommande tiominutersperioden. Bland annat ett stenhårt skott mitt i straffområdet som Given står helt rätt på och gör ännu en idioträddning. Mitt i stormen fick Owen en målchans, och hans nick räddades på vad domaren till skillnad från Owen ansåg vara mållinjen. Wigan deja vú var inte långt borta men på repriserna som visades så är jag nog ändå beredd att hålla med domaren i detta fallet. Bollen såg aldrig ut att vara helt över mållinjen. Återigen ett vasst avslut signerat Owen dock. Och efter ett tungt Earnshaw skott strax utanför var det dags för nästa domarsituation, Owen får en passning att springa ifrån försvaret på och hinner på bollen före målvakten och avslutet hamnar på den polske keepern utanför straffområdet varpå Owen med flera vill ha det till hands. Det framgår dock av reprisen att skottet tar i bröstet på målvakten men det är solklar kontakt mellan målvaktens armar och bollen efteråt. Hade en försvarare missat en nedtagning på bröstet för att sedan ta kontakt med armarna så tror jag nog att domaren hade blåst men i detta fall uteblev domarsignalen som sagt. Efter denna lilla incident så började WBA piska upp trycket igen och Souness valde att byta in Shearer och Dyer. Ut fick Ameobi och en slutkörd N’Zogbia gå. Dessa byten skulle visa sig vara minst sagt lyckade. Bara det faktum att det första Shearer gör är att klockrent vinna en nickduell, något som Ameobi inte lyckats med under hela matchen indikera på det. Dyer i sin tur bryter sig senare loss på högerkanten och hittar in med en passning snett bakåt till Owen som kliniskt avslutar rätt upp i krysset från nära håll. Owens klipp i avsluten är som natt och dag sett till de olika halvlekarna. 0-2 står matchen och den är avgjord. Men det fanns lite kvar i måltuben att klämma ur. En snygg löpning över plan med boll från Dyer öppnar en yta för Ramage som i sin tur skickar in ett inspel som Shearer på sitt typiska sätt trycker sig före sin bevakare och får in i mål. 0-3. Hemmapubliken traskar hem och vi Newcastle supportrar får njuta ett par minuter till av toonarmys underbara sångkör.
Kommentar: När jag satt och kollade på matchen så kom två andra och började kika 7-8min in i första halvlek varpå den ene först hinner undra var Shearer är och sedan påpeka att Ameobi inte är sådär jättebra. Det speglar nog rätt mångas åsikt i ämnet kan jag tänka mig. För även om jag vet att Shearer ska vilas och jag köper det till 100% så känns det ändå fel när det väl är dags. Det kombinerat med Owens första halvlek gjorde att jag satt rätt frustrerad när halvtidsvilan gick för nu när vi väl skapar målchanser som vi inte direkt varit kända för innan så saknas istället skärpan i avsluten. Frustrationen tog dock slut rätt fort in i andra halvlek som sagt. Härligt att se att Owen fortsatte kriga på och få utdelning för det. Och resten av laget för den delen, Owen var inte den enda. Parker hade som c+ studion var inne på det rätt tungt i passningsspelet, Taylor som börja matchen bra missa en nick och sedan var det en tveksamhet i luftspelet som man inte är van vid gällande han. Ramage var helt okej defensivt men efter att ha sparkat bort en möjlighet till inlägg helt i början av matchen så kändes det som att han likasom Parker valde enkla passningsvägar istället. Skönt att Ramage därför fick assist på Shearers mål med ett bra inspel när han äntligen vågade sig på lite inlägg igen. Ur domardiskussion synpunkt så var det tur att vi vann denna match. Kan tänka mig att det hade blivit rätt livat annars om både Owens nick som enligt han var inne samt målvaktsräddningen utanför straffområdet.
Matchens utropstecken: Kreativiteten! Visst, WBA har knappast ligans bästa försvar men det känns skönt att se ett mittfält som inte består av Faye, Parker och Clark. Även om de två sistnämnda är nyttiga som städgumma respektive slitvarg (vad Faye är nyttig som har jag personligen inte listat ut än) så är de väl inte de mest kreativa av spelare. Nu med Emre, Solano och även Dyer förutom Zoggy så har vi fått in ett gäng ”dörr öppnare” för att mynta ett Souness begrepp. Och det märks. Vi kan attackera på två kanter samt med Emre i mitten och hela tiden skapa något. Även om det också märktes att Ramage inte är det offensiva vapen Carr är med sina effektiva löpningar, Solano behöver de löpningarna för att kunna variera sitt spel mer. Nu sökte han oftast tidiga inspel på djupet bakom försvararna istället.
Matchens frågetecken: mittfältet. Det som tidigare varit ett dilemma på backsidan har nu även kommit till mittfältet. Vilka ska spela? Parker känns rätt given i sin defensiva roll. Men sen är det svårt. Dyer kan spela i alla tre övriga roller, Emre har börjat strålande efter sin skada. N’Zogbia har kanske varit våran bäste spelare hittills på säsongen. Och då slutligen Solano som ger en till dimension med sina underbara precisa inlägg. Det är fyra stycken offensiva mittfältare som alla presterat bra när de fått chansen och ska slåss om tre platser. Lägg därtill att Luque förväntas vara tillbaka om 1-2v också. Kan bli lite huvudvärk för Souness de kommande veckorna, fast detta får väl ändå erkännas vara lite av ett lyxproblem.
Newcastles tre bästa:
1) Emre – våran nya maestro på mittfältet. Fördelar och driver boll ruskigt bra, ändå av någon anledning skriker jag ”skjuuuuut” så fort han börjar närma sig målet…
2) Owen – hans mindre lyckade första halvlek till trots, han gör två mål och har bud på fler. Att hans avslut blev bättre blev till slut skillnaden mellan lagen.
3) Given/N’Zogbia – den förstnämnde för att hans enda egentliga insats var en idioträddning, Zoggy för att han skapar mycket och har dessutom bättrat på inspelen.
Matchfakta:
West Bromwich Albion – Newcastle 0-3
Mål Newcastle: Owen 46, 78, Shearer 80.
Varningar Newcastle: Ameobi
Publik: 26216
Domare : Webb
West Bromwich Albion: Kuszczak, Scimeca, Davies, Moore, Clement, Greening (Horsfield 78), Watson, Inamoto, Carter, Kanu (Ellington 75), Earnshaw
Avb: Hoult, Gaardsoe, Chaplow.
Newcastle: Given, Ramage, Boumsong (Bramble 78), Taylor, Babayaro, Solano, Parker, Emre, N'Zogbia (Dyer 79), Owen, Ameobi (Shearer 66)
Avb: Harper, Faye.
