Första intrycket
Då var det dags för säsongens andra landslagsuppehåll efter de inledande nio omgångarna i the Premiership. När ligan sedan kickar igång igen har vi då lämnat början på säsongen och kliver in i den allt så viktiga transportsträckan. Vad har vi då lärt oss från inledningen av säsongen?
Efter en galen sommar fylld med dyra övergångar har nu Premier League äntligen sparkat igång på allvar. Det har gått nio omgångar och man börjar få ett grepp om de allra flesta lagen i ligan. För Newcastles del innebär det en nionde placering och en godkänd inledning på säsongen. Om vi då utgår från det som hänt så här långt, vart slutar vi då i ligan?
Det är givetvis omöjligt att fastställa vart vi kommer sluta i tabellen. Däremot kan vi konstatera att vi med stor sannolikhet kommer vara med och slåss på den övre halvan av tabbellen där platserna fem till tio känns som det mest troliga i dagsläget. De andra klubbarna som förmodligen kommer att slåss om samma platser ser ut att bli Manchester City, Everton, Aston Villa, Portsmouth, West Ham, Blackburn och förmodligen Tottenham.
Ska vi ta oss en snabb titt på dessa klubbar känns Manchester City idag som den största hindret för att vi ska sluta på en femte plats. Svennis har verkligen lyckats få igång laget och just nu presterar man nästan över sin förmåga. Jag tror inte de kommer att vara trea när säsongen summeras men att de kommer vara bland de sex främsta känns just nu sannolikt. Mitt intryck av City är att man vill åstadkomma snabba resultat för att få lite andrum. Det har man onekligen gjort nu och fortsätter man vinna på hemmaplan är mycket vunnet. Det är egentligen svårt att hitta några svagpunkter i dagens City men är det något jag undrar över är det långsiktigheten. Deras vilja att ta drastiska steg framåt hela tiden känns som att det i slutändan kan bli deras fall. Svennis måste verkligen spendera varrenda pund rätt i januari och nästa sommar för att City ska fortsätta vara på topp. Man har trots allt en ganska tunn trupp just nu och ett flertal spelare som fortfarande inte håller Champions League mått. Tyvärr, sett ur Newcastle ögon, tror jag han kan lyckas med det men jag är inte lika övertygad som vissa andra.
Everton är i mitt tycke den andra stora utmanaren för oss denna säsong. Moyes har under en längre tid byggt upp sitt lag och man har en trygghet inom föreningen som övriga lag, utom Blackburn, inte har. Det brukar alltid löna sig i längden att ha en manager som får bygga upp klubben på sitt sätt och det har Everton insett. Deras stora problem är ekonomin. Med alla de nyrika klubbarna i ligan har de svårt att kunna konkurrera på samma vilkor. Därför tror jag att de säsongen 08-09 och framåt får det oerhört tufft att behålla sin plats men det är onöigt att spekulera om nu då de tills dess mycket väl kan bli uppköpta.
Svårast är alltid att rangordna och bedöma sitt eget lag. Jag ska försöka vara objektiv nu men lite subjektiv är man alltid när man talar om något som berör en så mycket. Newcastle är under en uppbyggnings fas och det kommer ta tid för oss att återta en Champions League plats. Det som talar för oss gentemot övriga klubbarna är ekonomin. Efter de fyra stora är det trots allt vi som omsätter mest pengar och om vi kan utnyttja detta till vår fördel, snarare än nackdel som vi gjort tidigare säsonger, har vi ett försprång som heter duga gentemot övriga klubbar. Lägg därtill att vi har en ny ägare som är villig att investera ytterligare resurser om det skulle behövas. Det som talar emot oss just nu är bortaspelet. Ska vi konkurrera med dessa klubbar måste bortaspelet bli mycket starkare.
En annan utmanare är Tottenham. Deras inledning på säsongen talar för sig själv. Man har uruselt försvarsspel men lyckas man få ordning på det så kommer man börja klättra i tabellen. Om man dessutom förstärker laget på ett vettigt sätt i januari kan man ta tillbaka sin roll som utmanare om Champions League platserna. Fram tills dess kan de dock tappa fler värdefulla poäng som i längden kan bli kännbart. Pengarna finns i klubben, frågan är bara om de någonsin ska lyckas investera de i rätt spelare.
Portsmouth är den äldsta nyrika klubben. Redknapp har nu haft en och en halv säsong på sig att bygga upp ett slagkraftigt lag och som det ser ut just nu har han lyckats. Pompey blir starkare för varje säsong och har nu fått ihop ett intressant lag. Problemet som jag kan tycka att man har är åldern på spelarna. Man har sattsat på rutinerade försvarsspelare vilket säkert kommer att hålla denna säsong men vad händer när Campbell och James blir för gamla?
Som femte största utmanare tror jag på Aston Villa. Martin O´Neill bygger Villa långsiktigt. Han har fortfarande ett ganska mediokert lag spelare för spelare men som enhet är de oerhört vassa. Martin får verkligen ut det bästa ur varje spelare och fortsätter han göra kloka spelaraffärer tror jag Villa kommer att fortsätta utvecklas för varje säsong som går. Det jag tror de faller på i år är avsaknaden av bredd på mittfältet och i viss mån anfallet. Deras startelva är stark men spelarna bakom håller inte samma klass.
Blackburn lider av samma dilemma som Everton. Man har under ett flertal år nu byggt upp klubben från grunden men man saknar de ekonomiska möjligheter som de nyrika klubbarna har. Hughes tycks verkligen byggt ett svårslaget lag med spelare som man vet vad man får ut utav. Problemet man har är att man har få kvalitetsspelare vilket kommer kosta de en hel del poäng i år. Jag tror dessutom att man riskerar förlora en eller två utav de till större klubbar och då blir det svårt för de att hitta ersättare.
West Ham är verkligen det nya Newcastle. Man lider av stora skadebekymmer, man har värvat spelare till överpris och man har en dålig manager. West Ham har ett flertal intressanta spelare men jag tycker lagets lägsta nivå är så pass låg att man inte kommer bli särskilt farliga denna säsong. Jag tror faktiskt inte ens de slutar på övre halvan om inget drastiskt händer.
Därmed säger mitt första intryck för säsongen att dessa åtta klubbar som slåss om UEFA cup platserna slutar på följande vis:
5.Manchester City
6.Everton
7.Newcastle
8.Tottenham
9.Portsmouth
10.Aston Villa
11.Blackburn
12.West Ham
Givetvis kan några andra klubbar så som Reading och Middlesbrough slå sig in någonstans men just nu säger mitt första intryck utav säsongen att det blir dessa klubbar som utmanar om UEFA cup platserna. Vad är erat första intryck? Diskutera det på vårat forum.
