Tankar kring Owen och Barton
Owen har hamnat på kläm med fansen då han tydligt prioriterar landslaget framför Newcastle United. Barton i sin tur sägs vara räddaren, är han verkligen det?
Idag avgörs Englands öde. Förutsättningarna är glasklara. Plockar man poäng bör EM biljetten vara säkrad. En utav the Three Lions spelare som kan bli den avgörande faktorn spelar idagsläget i Newcastle United. Michael Owen kan ikväll mycket väl bli den som frälser hela England idag.
Men allt är inte frid och fröjd kring Michael Owen. Förra helgen fick den ökända engelska pressen en gratis gåva från Geordie fansen att fylla sportsidorna med under landslagsuppehållet. I matchen mot Everton blev Michael Owen inbytt samtidigt som Obafemi Martins fick kliva av. Det resulterade i ett stort burop från läktarhåll. Tidningarna har lyft fram det som att Newcastle fansen visade sitt missnöjet över att Owen återigen var med i landslaget strax efter han återhämtat sig från en skada. Något som bara stämmer till viss del.
Vi kan börja med att konstatera att buropen inte kom från hela läktaren. Jämför man med de Roeder fick mottag under fjolårets säsong var dessa ganska skrala. Sedan ska man komma ihåg att det var Everton vi mötte och därmed stod bortafansen för en stor del utav buandet åt den gamle Liverpool favoriten. Det allra viktigaste man kunde konstatera var dock när buropen inträffade. Det var nämligen så att de högsta buropen kom när Obafemi Martins var på väg att kliva av planen, inte när Michael Owen sprang in som snarare blev varmt välkommen. Det visar även reaktionerna på diverse forum där vi var många som undrade varför man buade ut sin stora publikfavorit Martins och inte Owen under matchens gång. I efterhand fick vi det bekräftat som de allra flesta av oss hade anat. Man buade inte åt Martins eller Owen. Man buade åt Sam Allardyces beslut att plocka av publikfavoriten Martins, inget annat.
Engelsk media har dock inte helt fel för missnöjet mot Owen är förmodligen på sin peak just nu. Han har under de senaste månaderna precis återhämtat sig i tid till tre landslagssammlingar och därmed har McClaren valt att ta med honom i truppen. Det är just det som rör upp känslorna på Tyneside. För vi alla minns vad som hände i VM förra sommaren. Owen stressades tillbaka och drog på sig en skada som innebar att han i praktiken missade nästan hela fjolårssäsongen. Oron för att något liknande ska hända igen är onekligen stor hos samtliga involverade. Det är då förstårligt varför fansen är missnöjda med situationen som råder just nu. Det känns som Owen prioriterar landslaget framför klubblaget. Något statistiken backar upp då om han startar för England ikväll har han startat fler matcher för landslaget än klubblaget sedan han värvades sommaren 2005. Det talar för sig själv vad han prioriterar i längden. Ett annat bevis för att all media inte är helt fel ute är krönikan av Brian Reade i dagens Mirror. Ni finner den under länktips om ni har intresse av att läsa vidare om ämnet.
Personligen respekterar jag att han värdesätter landslaget så högt som han gör. Det är viktigt för fotbollen att spelarna ser det som en stor ära att spela för sitt land. Det måste dock finnas gränser. När man har ett sådant skadefyllt förflutet som han har måste han kunna tacka nej. Som läget har varit den senaste tiden har han knappt hunnit komma i form förrän han drar på sig en ny skada. Fortsätter han på det här viset kommer det med stor sannolikhet sluta i att han får sluta ett par år tidigare än vad han egentligen skulle behövt göra om han inte stressade tillbaka till landslaget igen.
Situationen som uppstått är långt ifrån optimal. Den naturliga påföljden av det hela blir att tidningarna skriver att Owen vill bort. Detta trots att både Owen själv, Shearer och andra personer som känner honom dementerat det hela under en längre tid nu. Idag gick dessutom klubbens ordförande ut med att Owen inte har en klausul i hans kontrakt som tillåter honom att lämna nästa sommar för den bestämda summan £6 miljoner. Sanningen ligger någonstans däremellan. Om Michael inte förlänger med klubben kan det vara aktuellt att sälja honom efter säsongen då hans kontrakt går ut sommaren 2009. De senaste dagarna har Svennis sagt vara ute efter honom men det lär kosta honom dyrt om Owen nu inte har en klausul i kontraktet. Vilket det bör göra då dagens marknad är larvig. Kostar Bent cirka £15 miljoner bör Owen gå för £20 miljoner.
Skulle han då lämna vore det i mitt tycke vore det ett hårt bakslag för klubben. Owen är tillsammans med Given våra två bästa och viktigaste spelare. De må inte betyda mest för lagets spel men i de två spelarna har vi våra enda spelare som håller världsklass. Det leder vidare till frågan om våra två dvärgar där min slutsats blir följande: Oavsett hur starkt jag känner för Martins tycker jag inte han är tillräckligt jämn för att i längden peta Owen. Han får gärna visa mig att jag har fel men som det ser ut just nu levererar han inte tillräckligt med mål. Därför anser jag att man omgående ska sätta sig och förhandla med Owen om ett nytt kontrakt. Vägrar han att skriva på så är det bara att sälja honom. Det vore inte klubbens undergång men det vore som sagt ett hårt bakslag.
Nåja nog om Owen och över till en annan som lyfts fram som en mesias. Resultaten utav säsongsinledningen har varit godkända men spelet har sviktat. Lösningen som många tror på heter Joey Barton. Problembarnet kliver nu in i sin livs utmaning skulle jag vilja påstå. När han värvades i somras kom han från en problemfylld tid i Manchester City där skandalerna utlöse varrandra på löpande band. Det är därmed naturligt att många ser honom som ligans största buse. Trots det kan han även spela fotboll. Han kan spela fotboll riktigt bra när han är som bäst. I mitt tycke var han bäst i ett svagt City de senaste två säsongerna och jag har höga förväntningar på honom. Han kan bli vår egna Steven Gerrard, kanske inte lika bra men lika framträdande och lika målfarlig.
Jag känner dock lite oro inför de kommande veckorna nu när han ska in i laget. Vad händer om han inte presterar? Kommer då fansen att kritisera honom? Garanterat! Kommer vi då får se nya cigarrfimpningar på äkta Bartonmaner? Mycket möjligt, men förhoppningsvis har han lugnat ner sig nu... Yeah right, en psykopat förblir psykopat. Han måste leverera från första början, det är bara hålla tummarna för att han lyckas annars blir det inte vackert. Det känns som vi har en levande bomb i klubben som kan förstöra allt som Allardyce byggt upp om det vill sig riktigt illa. Det märks inte minst på hans kontroversiella uttalanden om att spela i landslaget som var en indirekt känga mot en viss annan spelare i laget.
Det cirkulerar fortfarande positiva tongångar bland klubbens fans men man måste lösa dessa två fall för att verkligen få den stabilitet Sam försökt bygga upp. Det som återstår är att hålla tummarna för att Owen kritar på nytt kontrakt och att Barton leverar från första början. Då kan vi bygga vidare härifrån och slåss om UEFA cup platserna vid säsongens slut.
