Tankar efter matchen
I brist på motivation för en matchrapport och spelarbetyg så skriver jag istället en krönika.
Gårdagens 1-5 förlust var blytung. Att förlora mot de regerande mästarna är en sak. Att i stortsätt bjuda de på två storvinster är en annan. Tidigare säsonger har vi åtminstone velat rubba storklubbarna men i år tycks det inte spelarna ens finna motivation för dessa matcher.
För mig ligger inte huvudansvaret på Keegans axlar. Han får givetvis ta en del utav skulden som alla andra som är involverade i klubben men huvudansvaret får spelarna bära. Jag har nog aldrig sett så många välavlönade yrkesmän begå så pass många enkla misstag. I gårdagens match envisades samtliga spelare med att rensa bollen rakt ut mitt på egen planhalva. Det är klart att det straffar sig tillslut. Gör man det tillräckligt många gånger straffar det sig även mot sämre klubbar än de vi mötte igår. Det visade Villa prov på för två veckor sedan.
Keegans del i detta är oförmågan att få spelarna att dra åt samma håll. Just nu känns det som att alla tre olika lagdelar spelar på tre separata fotbollsplaner. Motståndarna får gott om tid på sig överallt de vinner boll. De får nästan ostört starta sina anfall från mittbackarna eller den defensiva mittfältaren. Därefter får yttermittfältarna gott om utrymme för att kunna ta sig förbi sin ytterback och då har vi inte ens gått in på anfallarna. Man såg klart och tydligt igår hur enkelt de kan söka upp fria ytor i straffområdet och hade vi haft det sämre ställt på målvaktsfronten hade det inte varit omöjligt för de att vinna med ytterligare några mål.
På spelarfronten tycker jag vi måste sluta hitta några få syndabockar. Det handlar inte om att Smith och Barton är för dåliga. Det handlar om att varenda spelare, så väl Taylor som Martins (då syftar jag på hans tid innan han reste till Ghana), tycks vara vilsna på planen. Vissa försöker mer än andra men överlag gör alla en dålig säsong. Det finns inte en enda spelare som spelat på den nivån man kan kräva utav honom. Åtminstone inte utav de ordinarie.
Hur vi ska få laget att börja plocka poäng igen är dock svårare att komma till rätta med. Däremot anser jag att Keegan måste hitta vilka spelare han ska satsa på och hålla fast vid de tills kontraktet är säkrat. Om det betyder att Carroll spelar istället för Smith eller Edgar för Faye får han själv avgöra. Jag bryr mig inte så länge som han tar ett beslut och står fast vid det. De senaste matcherna har det varit alldeles för mycket förändringar i startelvan.
För nöjets skull ska jag dock plocka ut mitt lag.
I målet vill jag numera se Steve Harper. Given är inte hundraprocentig och behöver tid på sig för att återfinna sig själv. Steve har visat framfötterna de senaste två säsongerna när han fått spela. Jag tycker också han kommunicerar bättre med försvaret än vad Given gör.
I backlinjen måste vi hitta de som är värdiga att satsa på. Faye borde vara självskriven men Butts bristande form gör att jag väljer att placera honom som defensiv mittfältare. Kvar står vi med Taylor, Beye, Carr, Enrique, Cacapa och Edgar som visar framfötterna i reservlaget. Jag ser gärna att Geremi kliver ner som högerback. En plats han gjorde det bra på i de Afrikanska Mästerskapen och senaste säsongen i Chelsea. Som mittlås vill jag se Habib Beye och en utav trion Taylor, Cacapa eller Edgar. Just nu känns det hugget som stucket vem som ska få spela där men jag tror Steven Taylor behövs med sitt huvudspel. På vänsterbacken kan Edgar få chansen om Jose Enrique fortsätter att vara småskadad. Är spanjoren hel bör han få spela.
På mittfältet har jag redan avslöjat att jag vill se Abdoulaye Faye som den defensiva kraften. Abdoulaye har styrkan och spelförståelsen för att spela i den rollen. Bredvid honom ser jag gärna Emre. Turken är ojämn men han kämpar alltid och slår bäst frisparkar och hörnor i laget. James Milner har ryckt upp sig lite grann och får därmed spela ute till höger. Damien Duff är ständigt vårt enda hot framåt så han är numera självskriven på vänsterkanten. Det innebär visserligen att N’Zogbia lämnas kvar på bänken men sanningen är att fransmannen inte alls imponerat på senare tid och just nu behöver vi spelare som kämpar tills de stupar. Det gör inte Charles. Joey Barton och Nicky Butt har fått sina chanser och inte tagit de.
I anfallet är Michael Owen given. Han är i målform och tycks hela tiden bli mer delaktig i vårat anfallsspel för varje match som går. Bredvid honom behöver vi en nickstark spelare. Jag ser gärna att Andrew Carroll får chansen. Andy vann nickdueller på löpande band igår mot självaste Vidic och Ferdinand. Han sägs ju dessutom vara en naturligt begåvad avslutare så varför inte ge honom chansen. Det innebär att Martins lämnas utanför men han är ett bra wild card att kunna slänga in. Alan Smith och Mark Viduka är för mig odugliga och jag tycker till och med Shola Ameobi bör spela på deras bekostnad.
Det ger denna startelva:
Harper
Geremi-Beye-Taylor-Enrique/Edgar
Milner-Faye-Emre-Duff
Owen-Carroll
Bänken: Given, Cacapa, Edgar/Enrique, N’Zogbia och Martins.
Avslutningsvis ska jag konstatera att det finns gott om tid för förbättring. Det återstår elva matcher på säsongen och vi har nu sex poäng till godo på Reading som idag inkasserade sin sjunde raka förlust. Med Derby redan uträknade och ett Fulham som ser lika bedrövliga ut som Reading och NUFC har vi ett försprång som vi måste se till att bevara. Vi har både Fulham och Reading kvar att möta hemma. Sex poäng i dessa matcher är ett måste och jag tycker vi fans kan kräva det av spelarna. Det blir trots allt vi som får lida om klubben åker ur. Merparten av spelarna som underpresterar kommer i alla fall få spela kvar i den högsta ligan.
Det var även glädjande att så väl Middlesbrough som Sunderland åkte på förluster igår. Inte enbart för att man önskar våra röda grannar olycka men de är i allra högsta grad indragna i kriget om nytt kontrakt. Utöver dessa två är även Birmingham, Wigan och Bolton indragna. Det är alltså sammanlagt åtta klubbar som kämpar om att inte åka ur. Man får heller inte glömma att dessa fem klubbar kan alla hamna i en lika djup svacka som Reading, Fulham, Derby och vi befinner oss i.
Hoppet om att slippa bli ett nytt Leeds (minus skulderna) lever i allra högsta grad. Nu gäller det bara för Keegan att välja ut de spelare han vill satsa på och sedan se till så kontraktet säkras. Det är lättare sagt än gjort men med den kvalité vi besitter ska det inte vara en omöjlighet.
Nåja slut för denna gång. Nu blir det dags för Rovers-Bolton. Förhoppningsvis ger Mark Hughes och hans mannar oss en hjälpande hand i striden om nytt kontrakt.
