Inför: Newcastle – Stoke
Newcastle tar emot nykomlingarna Stoke City hemma på St. James Park i en riktigt måste-match där det bara är vinst som räknas.
Förutsättningar
Newcastle har tre raka oavgjorda matcher bakom sig och ligger för tillfället på sjuttonde plats. Endast bättre målskillnad håller skatorna över sträcket. I detta prekära tabelläge är alla matcher viktiga, men hemmamatcher som denna, där man förväntar sig att ta tre poäng känns än mer ödesmättade. Årets Premier League-tabell är fortfarande väldigt jämn, men en glipa mellan bottenskiktet och mittenlagen börjar ändå ta form. Newcastle är med sina femton poäng nu fyra poäng efter tolfte platsen där just nu Middlesbrough återfinns med sina nitton poäng. Därför är tre poäng imorgon livsviktiga för att inte riskera att tappa ytterligare mark på mitten.
Stoke City befinner sig på fjortonde plats med arton inspelade poäng. Stokes formkurva är helt okej, då man bara har en förlust på de fem senaste ligamatcherna. Men det är på hemmaplan man har levererat där man har vunnit fem av åtta matcher. På bortaplan har man inte vunnit en enda gång och har en mindre smickrande bortamålskillnad på 3-15. Stoke åkte i tisdags ut ur Carling Cup efter att ha förlorat kvartsfinalen med 0-1 hemma mot Derby. Det kan vara ett något slitet lag som reser till nordöstra England med en tung förlust i bagaget.
Historik
Newcastle och Stoke har mött varandra i tävlingsmatcher 77 gånger, varav de svartvita har vunnit 39 av dessa möten. 30 av dessa segrar har tagits på hemmaplan. 21 gånger har Stoke segrat och 17 matcher har slutat med delat pott. Stoke har före årets säsong länge varit borta från högsta divisionen och mötet imorgon lagen emellan blir det första i högsta ligan sen säsongen 1984/85. Senaste förlusten mot Stoke kom i den dåvarande andra divisionen 1989.
Förra säsongen lottades lagen mot varandra i FA-cupens tredje omgång. Mötet på Britannia Stadium slutade 0-0 och blev också Big Sams sista match som manager för NUFC. I returmötet var feel good-stämningen total på St. James Park då Kevin Keegan precis utsetts till ny manager. Han satt på läktaren och fick tillsammans med Mike Ashley och Chris Mort se Newcastle köra över Stoke med 4-1 trots att Cacapa blivit utvisad för hemmalaget i första halvlek.
Läget i Newcastle United
Joey Barton, Alan Smith, Shola Ameobi och långtidsskadade Ignazio ”Nacho” Gonzalez saknas i hemmalaget. Det har varit dåligt med nyheter om Damien Duffs hälsotillstånd, men han är inte med i truppen och lär alltså fortfarande vara skadad. Xisco är däremot tillbaka efter skada.
Angående startelvan så förmodar jag att Joe Kinnear ställer upp med samma backlinje som de två senaste matcherna. Steven Taylor var efter en lättare skada tillbaka på bänken senast, men det blir svårt för Kinnear att peta Sebastién Bassong då han har imponerat i de två senaste matcherna där NUFC ju dessutom har hållit nollan.
På mittfältet lär Jonas Gutiérrez, Nicky Butt, Danny Guthrie och Charles N’Zogbia ta hand om platserna.
Med Mark Viduka tillbaka från långtidsskada ökar Kinnears valmöjligheter i anfallet och ett alternativ vore helt klart att spela med Viduka – Owen – Martins. Denna formation med Owen som lite släpande forward fungerade som bekant mycket bra under förra säsongen. Det är en slagkraftig anfallstrio som inger respekt hos motståndarna. En 4-3-3 uppställning skulle troligen innebära att Kinnear hade valt Jonas, Butt och en utav Guthrie och Zog på tremannamittfältet.
Kinnear har dock hintat att det blir två anfallare från start, vilket jag tror betyder att Viduka börjar på bänken och att uppställningen blir 4-4-2 enligt följande:
Given
Beye – Coloccini – Bassong – Enriqué
Gutierrez – Butt – Guthrie – N’Zogbia
Owen - Martins
Läget i Stoke City
Ryan Shawcross, Dave Kitson och Liam Lawrence saknas i bortalaget. Det är fortfarande oklart om förre detta NUFC-spelaren Abdoulay Faye kan medverka.
Stokes startelva kan, med reservering för vissa positioner komma att se ut såhär:
Sörensen
Griffin - Abdoulaye Faye - Cort - Higginbotham
Soares - Amdy Faye - Diao - Delap
Sidibe - Fuller
Joe Kinnear om matchen
“I’ve been delighted with the defense, in fact I’ve been delighted with how things are going in general,”
“We’re on a good little run at the moment and while it would have been nice to have turned one of the draws against Chelsea or Middlesbrough into a win we have a solid platform behind us ahead of the Stoke game.
“We have kept two clean two sheets and have defended superbly. We would have liked to create a little bit more in those games and taken the chances that we did, but that was away from home and we have already shown we are a dangerous side going forward at home.”
“We’ve scored two goals in every home game since I’ve been manager, that’s eight goals in four games and we have always looked a threat going forward. We know we have the players who will score goals at this level.”
“What we need to do against Stoke is combine those two elements into our performance and I’m confident we can do that. I’ve got a good feeling about the game on Saturday because the confidence is back in the side, we’re well organized and we’re fighting for each other, that’s the basis of a pretty good football team.”
Tony Pulis om matchen och bortaspelet
“We are desperate for a result away from home,
“It’s very important psychologically that we can do that as quickly as possibly.
“Our players have competed away from home, but sometimes you just need that bit of luck and a decision going for you.
“I think we’ve done OK, but things have just not dropped for us. There’s three or four where we could have won and we need to win a least three away from home to stay up.
“We need a reaction off of the players after Tuesday. They were desperately disappointed to concede a penalty in injury time – it was a massive disappointment for everybody.
“I know it will be difficult at Newcastle and they are passionate supporters who love their football club. But I think our supporters have proved they are the best,”
Kommentar
Newcastle måste pga. fördelen av hemmaplan ses som favoriter i den här matchen. Särskilt när Stokes bortafacit varit så svagt. Stoke har som sagt bara mäktat med tre mål på bortplan i ligan, men det är många lag som brukar vara bra på att vända trender mot just Newcastle. Troligen kommer Newcastle vara det spelförande laget och mötas av en köttmur till försvar som ständigt kommer leta möjligheter till kontringar. Rory Delaps långa inkast har också visat sig vara ett effektivt anfallsvapen som man helt klart får se upp med.
Newcastle kommer troligtvis ha mycket boll och det gäller för offensiven att luckra upp ett kompakt motståndarlag, medan försvaret måste vara fullständigt fokuserat på eventuella kontringar. Fungerar det här bra tror jag att det blir seger med 2-0 med Owen och Martins som målskyttar. Och en tredje nolla bakåt i rad vore ju inte bara bra, det vore ett smärre mirakel.
Källor
www.toonorama.co.uk
www.nufc.com
www.stokecityfc.premiumtv.co.uk
www.whydelilah.co.uk
www. icnewcastle.icnetwork.co.uk
