Inför FA-cupen: West Bromwich-Newcastle
Ett danskt hat-trick tog Newcastle vidare i omspelet mot Plymouth och när nu FA-cupresan fortsätter i morgon lördag är det ett bekant gäng på andra sidan. För tredje gången den här säsongen och senast i måndags, är det West Bromwich Albion som är motståndaren, imorgon i ett ovisst cupmöte på the Hawthorns.
Ligamötet i måndags de båda emellan blev en frejdig historia som slutade oavgjort och med stort fokus på ligan känns det troligt att en hel del spelare luftas i båda lagen. Chris Hughton är i full gång med att välja ut sina mannar och har annonserat en del förändringar till följd av småskavanker som man samlat på sig i veckan. Enligt oftast väl insatta nufc.com kommer Peter Lövenkrands inte att spela. Lövenkrands reste hem till Danmark i veckan efter sin fars död, men spåddes vara aktuell till helgen. Nu verkar det dock som att så inte blir fallet. Nykontrakterade Danny Simpson ådrog sig en lättare skada i slutet av måndagsmatchen och sannolikt vilar Hughton sitt hittills enda januariförvärv. Joey Barton är fortsatt borta från spel.
Startelvan känns som vanligt osäker i cupsammanhang och frågan är hur Hughton balanserar laget. Matchutgången känns väldigt oviss och får säkert sin profil efter hur ordinarie lag de båda tränarna väljer att spela med. Tim Krul känns som en stark kandidat till målvaktsplatsen. Med fina insatser när han fått chansen och inte minst goda minnen från ligapremiären på just the Hawthorns där han fick hoppa in direkt i hetluften och hålla nollan, känns Krul tämligen aktuell som startman. Allt efter hur Hughton värderar cupen kan spelare som Nile Ranger, Fabrice Pancrate, Nicky Butt och Tamas Kadar få speltid. Gissningen, som vanligt med stor reservation, blir följande:
Krul
R. Taylor, S. Taylor, Coloccini, Enrique
Guthrie, Butt, Nolan, Pancrate
Ranger, Carroll.
Det känns som att vi har ganska bra koll på motståndet vid det här laget men liksom för oss dras även the Baggies med en del skavanker och lär nog också rotera en smula på manskapet. Sedan tidigare saknas James Morrison som är skadad och Abdoulaye Meite som är iväg på Afrikanska Mästerskapen. Ett speciellt öga får vi ha på Roman Bednar, som var vass i måndags, och inte minst en svensk mittback som hittade nätet på St James' sist.
Matchen TV-sänds inte någonstans, så en stream kan vi nog glömma. Lördagseftermiddagen får förgyllas med en radiolänk, förhoppningsvis med trevliga budskap.
I det täta spelschemat är varken Albions eller Newcastle speciellt sugna på ett fjärde möte lagen emellan den här säsongen. Ett oavgjort resultat känns därmed inte så lockande. Givetvis beroende på hur lagen ställer upp känns matchen väldigt öppen. Med risk för att inta en pessimistisk inställning tror jag ändå att hemmaplan avgör. 1-0 till Albions blir tipset, tilläggas bör att jag inte har mina största kvaliteter i att gissa slutresultat.
