Dallas - Los Angeles
Inför Newcastle – Coventry (uppdaterad)
Coventry gästar St. James’s Park och ett Newcastle som är piskat att vinna för att på allvar slippa dras in i playoffstriden med Nottingham. Insatserna mot Derby och Swansea har varit undermåliga och en seger är på sin plats. Coventry har spelat upp sig sedan 2-0–segern på Ricoh Arena i december.
Newcastle
Jonas Gutierrez är tillbaka efter att ha skakat av sig skadan som höll honom borta mot Swansea och återvänder till truppen. Huruvida den argentinske landslagsmannen kommer att starta eller inte är ovisst. Däremot är Shola Ameobi borta med vad som förmodas vara en ljumskskada som kommer att hålla honom borta i flera veckor. Han gör Joey Barton, Steven Taylor, José Enrique och Haris Vuckic sällskap på skadelistan. Frågetecken finns även för Nicky Butt, som vi förmodligen slipper se även om han frisknar till.
I övrigt kan vi nog förvänta oss få förändringar i startelvan. Självskrivne Harper mellan stolparna om allt går planenligt, en backlinje där Simpson huserar till höger, van Aanholt till vänster och Coloccini får sällskap av antingen Fitz Hall eller Mike Williamson i mitten. På mitten kommer Nolan att starta igen, vilket Hughton lät bekräfta till pressen igår när han försvarade den före detta Boltonkaptenens usla insats mot Swansea med att han sprang lika många meter som han gjort under hela säsongen. Kan inte vara många det…
Smith och Routledge lär ingå i mittfältskvartetten, Jonas eller Guthrie tar plats till vänster.
På topp lär Carroll få fortsatt förtroende efter sitt mål mot Swansea. Partner till honom lär bli Leon Best eller Peter Lövenkrands. Ranger på bänken igen.
Både van Aanholt och Leon Best har spelat för Coventry under säsongen.
Uppdatering
Rapporter från Newcastle gör gällande att Alan Smith petas till förmån för Guthrie, Leon Best startar med Carroll på topp och Mike Williamson är tillbaka som mittback bredvid Coloccini.
Coventry
Coventry slog QPR med 1-0 efter ett avgörande mål från nye innermittfältaren Gary Deegan. Chris Colemans mannar har varit ojämna under hela säsongen, men nu hittat någon form av rytm. Fem raka utan förlust pekar på bra form och bra moral.
Fred Sears, lånad från West Ham, och Jonathan Stead heter Leon Bests ersättare. Någon av dessa lär vi med största säkerhet se på St. James’s under onsdagskvällen. Coventry saknar annars med största sannolikhet James McPake, Aron Gunnarsson och David Bell. Detta till trots finns flera namn att se upp med i startelvan. Freddie Eastwood och Clinton Morrison är båda rävar på den här nivån och framförallt den tidigare har satt skräck i många försvar, främst när han tillhörde Southend. På mittfältet återfinns Michael McIndoe som triumferat sig genom hela seriesystemet tillsammans med Doncaster för att sedan avancera via Barnsley till Coventry. En vänsterytter med hög högstanivå. Sammy Clingan – landslagsman för Nordirland – och målvakten Kieren Westwood är även de spelare av hög kaliber. Högerbacken Martin Cranie, född 1986, spelade för England i U21-EM i Sverige, och skrev sedan på för tre år med Coventry.
Mind the gap
Officiella hemsidan har genom åren gjort en grej av att tortera sina läsare med väldigt jobbiga ordvitsar och serier av rubriker. Allt från ”Sam Says” under Allardyce regim, till ”The Roeder Review” under Glenn Roeders styre och nutidens ”Point of Hugh”. Till detta har man adderat ”Mind the Gap” som ska påminna oss om hur nära Nottingham och WBA är hela tiden. När man skrattat klart åt den fyndiga rubriken, har man skrattat klart.
1. West Brom 31 60 30
2. Newcastle 30 60 28
3. Nottingham 32 58 23
Även om vi har två hängmatcher, Nottingham hemma och ett helt okej spelschema i övrigt så börjar det bli lite för hett om öronen. WBA ångar på med ett fantastiskt mycket naturligare flyt än vad vi hade under vår formtopp. Nottingham vann igår igen och Billy Davies är expert på att motivera samt överprestera. Han lyckades med Derby för några säsonger sedan, och hans Nottingham har varit obevekligt sedan man flyttades upp i våras. Vad som en gång var runt 10 poäng är idag 2.
Tips: 1-0
Jag tror inte att vi kommer att göra som mot Cardiff och krossa vårt motstånd. Känns nästan vågat att tippa på seger, men 17 raka hemmamatcher utan förlust i ryggen och en tillknäppt tillställning där Leon Best blir tungan på vågen är inte för mycket begärt.
