VM-kollen: vårt enda bidrag
Med knappa två månader kvar till premiären och återkomsten till Premier League är det tämligen tyst från nordöstra England. Fokus ligger istället på vad som händer i de sydliga delarna av Afrika. Vi följde strömmen och blickade ut över vuvuzelariket, men först tog vi på oss de svartvita glasögonen.
I skuggan av fotbollsmässiga giganter som Maradona och Messi finner man en långhårig, envis kantspringare i den argentinska startelvan, Newcastles enda representant i mästerskapet - Jonas Gutierrez. I ett lag som svämmar över av offensiva stjärnor tillhör vår spindelman en av de mer defensiva i Maradonas uppställning. Jonas har alltså behållit sin ordinarie tröja i landslaget, trots spel i The Championship den gångna säsongen. Det var dock inte utan att det krävdes ett snack med förbundskaptenen efter degraderingen till Coca Cola-ligan för ett drygt år sedan, då Jonas övervägde att lämna Geordieland. Maradona bedyrade dock att platsen i landslaget inte berodde på i vilken division eller klubb han spelade i, utan på vad han presterade, och vårt kvicksilver stannade i The Magpies. En vänlig tanke till Maradona kanske är på sin plats.
Om Argentinas insatser såhär långt har övertygat i turneringen har Gutierrez prestationer varit något blygsamma. Efter segern mot Lars Lagerbäcks Nigeria i första matchen fick Jonas utstå en hel del kritik och fick låga betyg i flera medier. Jonas huserade på en högerbacksposition i Maradonas 4-3-3-system och fick ett stort defensivt ansvar bakom Albicelestes mycket offensivt inriktade mittfält och anfall. Trots en hel säsong som offensiv vänsterbreddare i den svartvita tröjan försäkrade Jonas att han inte hade något emot sin mer defensiva position i landslaget:
"Det var bra, jag kände mig bekväm i rollen. Jag har spelat där i Mallorca och även i landslaget mot Peru och Kanada. Jag kan positionen bra."
"Jag skulle aldrig spela i en position om det missgynnade laget. Men jag känner mig bekväm på högerbacken och laget var starkt i defensiven."
Efter den knappa 1-0-segern mot Nigeria lossnade det rejält för Argentina i andra gruppspelsmatchen mot Sydkorea. Jonas gjorde en något bättre match på högerbacken, men showen stal Gonzalo Higuain. Med sina tre mål tog han täten i skytteligan och gav sitt lag en behaglig resa till en 4-1-seger. Sydkoreas 2-1- reducering kom dock efter rejält slarv i det argentinska försvaret. Kanske hade vår egna Fabricio Coloccini gjort ett bättre jobb än vad Martin Demichelis bidrog med i den situationen. Coloccini var uttagen i Maradonas 30-mannatrupp, men sållades något överraskande bort till 23-mannatruppen. Maradona väckte ju en hel del uppmärksamhet som vanligt, inte minst efter petningarna av Cambiasso och Zanetti.
Med sex poäng på två matcher har Argentina nu en bra utgångsposition inför sista gruppspelsmatchen mot Grekland ikväll. En match Jonas får se från läktaren. I matchen mot Sydkorea drog han på sig sin andra varning i turneringen efter att ha kastat bort bollen efter avblåsning, en synnerligen klantig varning.
Och sinnesnärvaron verkar inte riktigt vara på topp alla gånger hos vår vän från Sáenz Peña, Buneos Aires. Inför mästerskapet glömde Jonas bort att ta med sig vanliga kläder till Sydafrika.
"Jag tog bara med mina argentinakläder. Jag trodde inte jag skulle behöva mer än det."
"Min rumskompis Martin Demichelis fick låna mig lite kläder."
Gutierrez beslutade sig sedan snabbt för en shoppingrunda i Pretoria.
Med eller utan kläder håller vi givetvis våra tummar för fortsatt framgång för vårt enda bidrag i VM i Sydafrika.
