Southampton - WBA
Inför Manchester United – Newcastle
Newcastle återvänder till den stora scenen, 449 dagar efter den mörka eftermiddagen på Villa Park. Nu liksom då är det Chris Foy som dömer matchen, men det finns inte många likheter när det gäller svartvita förutsättningar i övrigt. Vår 617:e match i Premier League är kanske den man som Newcastlesupporter sett fram emot mest av alla. Äntligen är det dags igen.
Vi har inte rest till Old Trafford och återvänt med tre poäng sedan februari 1972, och sedan Premier League bildades har vi inte något vidare facit med några enstaka kryss. Det senaste är som bekant det oavgjorda resultat vi fick med oss från premiären 2008/09, när fenomenala debuter av Jonas Gutierrez och Fabricio Coloccini tillsammans med ett Obafemi Martins-mål såg till att fixa 1-1. Innan dess är den enda insatsen på Old Trafford som är minnesvärd den vi presterade under Sir Bobby Robson 2003/04, när Jermaine Jenas nickade i ribban och Alan Shearer borde fått straff i en av de bästa prestationerna från ett Newcastlelag på 2000-talet. 0-0 slutade det den gången.
Av Old Traffords mäktiga kapacitet har Newcastle tilldelats 1800 platser, en biljettmängd som föga överraskande sålt slut.
Newcastle
Skador på Steven Taylor, Danny Simpson, Tamas Kadar, Leon Best och Dan Gosling gör att dessa uteblir från bataljen. Nyförvärvet Sol Campbell får vi inte heller se, då denne fortfarande tränar ned sin smekmånadsmage.
Steve Harper kommer med största sannolikhet att vakta mellan stolparna, och han bör - av försäsongen att döma – skyddas av en backlinje bestående av José Enrique, Fabricio Coloccini, Mike Williamson och James Perch.
Om vi förutsätter att Chris Hughton håller fast vid fjolårssäsongens bortaformula så hittar vi ett femmannamittfält med Wayne Routledge till höger, Jonas Gutierrez till vänster och Joey Barton-Danny Guthrie som defensivt lagda innermittfältare. Kapten Kevin Nolan lär placeras som spets på mitten och understödja den ensamma anfallaren Andy Carroll, som åter är frisk från den ryggskada som höll honom borta från U21-spel i veckan (eller hur?).
Manchester United
Skador finns på Rio Ferdinand och Anderson, medan det tisslats och tasslats om att Wayne Rooney inte är 100% efter Englands landskamp mot Ungern. Hur det ligger till får vi se, men just Rooney brukar stormtrivas mot det lag som en gång i tiden ”försökte” köpa honom från Everton. En som dock inte brukar stormtrivas när det gäller fotboll överhuvudtaget är ju som bekant Michael Owen. Som tur var klarade han sig undan skador på Wembleys skräckinjagande gräsmatta (vilken gräsmatta har du inte skadat dig på Michael?) som han var så orolig för innan. Detta innebär att våra chanser att hålla nollan ökar markant då Owen lär beträda planen vid något tillfälle under matchen imorgon.
Själv säger den hästintresserade fåntratten Owen så här:
“The results I always look for are Everton, Liverpool, Newcastle and Real Madrid. Everton, because I supported them as a kid, the rest because I played for them. I know a lot of people from Newcastle. I enjoyed a lot of my time there. Obviously the football is the bit I least enjoyed. But the people, the lads, the fans, I have nothing but good memories.”
Väldigt gulligt av honom att skänka oss en tanke när han badar i sin simbassäng av guldpengar som Newcastlesupportrar spenderat på hans matchtröja, men det hade varit roligare om han höll sig på benen i svartvitt och inte tillbringade 90% av tiden i fosterställning på en tempurmadrass i sjukstugan eller med att vara världens sämsta anfallare.
Tips
Eftersom vi inte kan presentera fler nyförvärv än James Perch imorgon så kommer vi inte komma undan med något bättre än 2-0 i baken. Men det är trots allt inte på Old Trafford vi ska ta våra poäng. Oavsett ska det väldigt, väldigt roligt att jämföra sig med de bästa igen.
