Spelarpresentation: Cheick Tioté
För den brittiska publiken är vårt fjärde förvärv för säsongen kanske det mest okända. Men med fina säsonger i Holland bakom sig och ett världsmästerskap i bagaget vill ivorianen Cheik Ismael Tiote, 24, göra sig ett namn även i den svartvita tröjan.
Efter en lite utdragen process kunde till slut affären slutföras sedan Tiote fått igenom sitt arbetstillstånd. Kontraktet skrevs på fyra år och de regerande holländska mästarna FC Twente uppges få cirka 3,5 miljoner pund för mittfältaren. Chris Hughton var så klart mycket belåten med övergången och talade om hur Tiotes spelstil passar utmärkt i Premier League, och inte minst på St. James' Park. Med naturliga bollvinnaregenskaper, god fysik och fin teknik har den 180 centimeter långa och 76 kilo tunga ivorianen alla möjligheter att ta plats i en något tillbakadragen roll på Newcastles mittfält.
Född i Yamoussoukro, Elfenbenskusten, representerade han klubbarna FC Bibo och CS Visé i hemlandet. Scouter för belgiska Anderlecht fick upp ögongen för den då 19-årige mittfältaren och tog honom till Europa. Debuten i a-laget kunde blivit trevligare för ynglingen. I en cupmatch mot Geel missade Tiote en straff och Anderlecht åkte ut. Det blev allt som allt endast fyra matcher för Tiote med den belgiska toppklubben och säsongen 07/08 lånades han ut till holländska Roda. Ett lyckat drag visade det sig, Tiote fick gott om speltid och lyckades också göra två mål från en defensiv utgångsposition. Ligakonkurrenten
FC Twente blev imponerade av ivorianen och tog honom inför säsongen 08/09 till Enschede. Två framgångsrika år kröntes med att Tiote, under ledning av den förre engelska förbundskaptenen Steve McClaren, fick lyfta bucklan som vinnare av Eredivisie.
McClaren, numera tränare i Wolfsburg, fick naturligtvis frågan av brittisk media om vad han tyckte om sin gamla adept och McClaren sparade inte på lovorden till vår nya skata:
"He’ll be a big favorite at Newcastle – the fans should take to him straight away. Cheik’s a physical player, but also very fair. He’s got a good engine, and could prove a real hit at Newcastle."
"He’ll be ideal for them, especially in away games when he can sit in front of the back four."
När det gäller Tiotes kvaliteter är McClaren också övertygad om att det brittiska spelsättet passar bättre än det holländska:
"He was a very valuable member of my squad. However, in the Dutch system of football, he didn’t get as many games as he deserved. Now he will be even more suited to Premier League football. He’s a very strong and athletic player. He’s a natural ball winner, and he’ll acclimatise very well to the English game."
"He’s technically very good, and can maybe make more of a contribution going forward than people would expect. I wish him all the best, and look forward to watching his progress at Newcastle, where I’m sure he’ll do very well."
Förutom lovord från hollandstiden kan Tiote även skryta med internationella meriter. I somras spelade han samtliga tre VM-matcher på mittfältet i det Elfenbenskusten som åkte ur "dödens grupp" i konkurrensen med Nordkorea, Portugal och Brasilien, där de två sistnämnda tog sig vidare. Totalt har Tiote åtta landskamper för elefanterna.
I och med värvningen av Tiote ökar naturligtvis konkurrensen på Newcastles mittfält. Huruvida vårt fjärde nyförvärv får en ordinarie tröja eller inte återstår att se. Chris Hughtons uttalanden innan Wolves-matchen kan tolkas som man vill:
"He is a defensive midfielder, and he can bring a lot to this club. We have Alan Smith, who has been excellent in the last two games, but he's the only defensive midfielder here, and we want real competition for places. In this division, you want to be strong across the middle, and Tiote's arrival gives us another option."
Tiote var ännu inte spelklar till lördagens match mot Wolves. En första hint på Hughtons planer för honom får vi istället vänta på till efter landslagsuppehållet när Blackpool kommer till St James'.
Ytterligare kommentarer av Chris Hughton och Cheiks egna tankar finns att läsa här.
