Inför: Newcastle - Man City
Kevin Keegan kommer tillbaka till St James´s och en kamp mellan Englands två smartaste tränare är att vänta. Fullsatta läktare leder Newcastle till seger, eller kan Man City chocka?
På söndag kommer Manchester City till St.James´ Park för match i FA-Cupens åttondelsfinal. På gästernas bänk sitter en av de största, Kevin Keegan. Att han kommer att få ett varmt välkomnande av hemmapubliken är lika säkert som att arenan är fullpackad. Messias, som han allmänt kallas av supportrarna uppe i nordväst, har varit i Newcastle under två perioder. Den första, som spelare, säsongerna 1982-84. Han bildade då drömkedja med Chris Waddle och Peter Beardsley. De tre fullkomligt öste in mål och laget tog sig upp i den högsta divisionen. Den andra gången han kom (1989), då som tränare, låg Newcastle på nedflyttningsplats i, dåvarande, division två! Laget räddades mirakulöst kvar och inom loppet av bara två år etablerade vi oss som ett topplag i Premier League!
Manchester City leder näst högsta divisionen och ser väl ut att klara uppflyttning. Laget har dock sviktat något på bortaplan. Där har de 7 förluster på 15 matcher. I cupen har de däremot svarat för några fina insatser på resande fot. Senaste omgången besegrades Ipswich, efter strålande spel, med hela 4-1. Laget har på senare tid varit drabbat av en del skador, men verkar få tillbaka de flesta till söndagens cupuppgörelse. Berkovic, Goater, Wanchope och Phillips är alla killar som haft problem, men som nu hoppas på spel. Benarbia och vår gamle Stuart Pearce är avstängda och spelar inte. Det gör säkerligen inte heller Horlock som fick stå över NordIrlands match i onsdags mot Polen på grund av en sträckning. Av de andra före detta Newcastlelirarna i truppen är det väl bara Steve Howey (målskytt mot Preston senast) som räknar med spel i starelvan. Huckerby sitter på bänken och Charvet står med största säkert utanför helt.
Enda orosmomentet för Newcastles del är väl de senaste veckans "nattklubbshistorier". Annars verkar det vara rejält flyt i klubben för tillfället. Spelet fungerar fint. Robert ser allt bättre ut och Solano verkar jämnare än på länge. Spelarna som var i väg på landslagsuppdrag i veckan skötte sig, av rapporterna att döma, utmärkt. Både Speed och Bellamy hörde till de tongivande i Wales när laget, överraskande, spelade 1-1 mot Argentina. Vår kvicke lille anfallare sköt britternas mål och hade i slutskedet av matchen ett kanonskott tätt utanför i burgaveln. Även Speed, som spelade back, hade ett kalasläge på nick efter en frispark. Given och O´Brien spelade stabilt i 2-0 segern mot Ryssland i Dublin. Även Dabizas klarade sig helt OK i Greklands match mot Sverige. Lägg till detta ett allt ljusare skadeläge. På den fronten har det inte sätt bättre ut på ett par år. Peppar, peppar …
Lagen har mött på varandra i cupen några gånger genom åren. Senast Newcastle vann FA-Cupen (1955), slog man Manchester City i finalen på Wembley med 3-1.
I vår fortsatta jakt på pokaler och priser skulle en seger på söndag sitta fint. Själv tippar jag att Newcastle tar sin 166:e seger i FA-Cupens historia och vinner med 4-1. Robert, Shearer, Bellamy och Solano heter våra målskyttar. Howey tröstmålar för gästerna.
