dALLAS synar...
Krönikören samt inbitne supportern, Jens Agö, synar denna vecka målvakterna.
Under denna vinjett kommer jag under ett antal veckor framöver syna dagens spelartrupp utifrån lagdelarnas sammansättning. Artikelserien kommer att vara faktabaserad, men i än större mån kommer den att spegla mina personliga åsikter om lagdelarna och spelarna i dagens Newcastle United. Tonvikten läggs förstås på representationslaget men här och var finns det även utrymme för granskning av talangfulla akademispelare. Laget är ju aldrig starkare än dess svagaste länk heter det ju i en beprövad kliché. Den tesen kommer jag definitivt inte motbevisa. Det bör poängteras att åsikterna är mina egna och inte nödvändigtvis överensstämmer med den övriga redaktionens åsikter.
Del 1. Målvakterna
Under den senaste säsongen har Shay Given varit representationslagets målvaktsfantom. Den spänstige irländaren har i mitt tycke varit outstanding i Newcastles mål och har varit den avgörande faktorn till lagets fina resultat. Den 20 april d v s i samband med den oerhört betydelsefulla matchen mot Charlton Athletic fyller Shay 26 år. Jag och många med mig hoppas och tror att Shay får anledning att fira i dubbel bemärkelse. I det irländska landslaget har Given definitivt övertagit rollen som burväktare, han har faktiskt hunnit med 32 landskamper och vem minns inte Eurosports upphetsade kommentator när Given ensam skickade Irland till VM efter den dramatiska bortamatchen mot Iran. Historien om Given känner säkert de flesta till. Han handplockades av Kenny Dalglish till Newcastle från Blackburn Rovers till en kostnad av £ 1,5 m (uppgifterna går här isär, nufc.com menar att han var gratis men jag förlitar mig till officiella uppgifter) och har sedan dess kämpat om platsen som ordinarie målvakt på St. James Park. Först i år har Given verkligen kopplat ett grepp om denna hett eftertraktade roll och det skulle förvåna mig mycket om han inte även i fortsättningen kommer, sin ringa längd tilltrots, dominera i luftrummet på arenorna i Premier League. Oavsett vad Sportbladets ”expert” Peter Wennman anser om Given, är han en av de allra främsta målvakterna i Premier League.
Bakom Shay Given har det emellertid sett aningen tunnare ut, vilket naturligtvis är rimligt. Steve Harper, nyligen fyllda 27 år och en av Newcastles verkliga trotjänare – signad redan 1993, är en skicklig målvakt som stundtals varit på gränsen till magnifik men han har av förklarliga skäl fått nöta bänk under det senaste året. När Newcastle dessutom väljer att inte spela Harper i reservmatcherna är det ju givetvis inte enkelt att finna den högform en målvakt behöver för att inte riskera att likt Barthez bli hånad av den samlade engelska journalistkåren. Utan regelbunden matchträning är det inte rimligt att tro att Harper skall peta Given, varken nu eller under de kommande säsongerna. Det är synd och skam att en så lojal och skicklig spelare som Steve inte kan komma ifråga för spel i representationslaget på så att säga ”naturliga” vägar. Jag tror dessvärre att Steve Harper kommer att söka sig till en annan klubb efter denna säsong och om så är fallet önskar jag vår ”longest serving player” all lycka.
Reservmålvakten John Karelse, 32 år i maj och en av Ruud Gullits mindre lyckade värvningar, värvades från NAC Breda i augusti 1999 för £ 0,75 m med det självklara målet att konkurrera ut Given. Att den holländske målvakten inte höll den klass som supportrarna hoppades stod klart tämligen omgående när han redan den 15 augusti 1999 tvingades plocka bollen ur nätet fyra (!) gånger mot Southampton på the Dell, Newcastles tredje raka förlust den säsongen. Hans andra match i den svartvita tröjan kan även den kategoriseras till bottenmatcherna, 3-3 och sju insläppta på två matcher. Målvaktskris var ordet för dagen. Gamle Newcastle-kämpen Tommy Wright lånades tillfälligt in och inte långt efter tvingades Gullit lämna Newcastle. Man kan så här i efterhand säga att Karelse med denna start aldrig hade en chans att etablera sig i Premier League. Newcastles inledning var ju alltför bedrövlig. Under senare tid har en del allvarliga skador gäckat holländaren och han har inte varit riktigt nära att konkurrera ut Harper och Given. Jag är tämligen övertygad om att John Karelse inte återfinns på Newcastles lönelista framåt augusti.
I ungdomsleden finns för närvarande fyra målvakter, Adam Collin, Phil Pringle, Jonathan Brain och Carl Bell. Av dem sägs Pringle i skrivande stund vara på att lämna klubben. Av u-19 målvakterna sägs Carl Bell vara den mest talangfulla och kan kanske komma att ingå i representationslaget framöver. Brain har också omgärdats av rykten som placerar honom bl a i närbelägna Carlisle United. Adam Collin, som tillhör Newcastles framgångsrika u-17 lag spås däremot en lysande framtid. Han är dock alltför ung och bör även fortsättningsvis skolas i akademien.
